EAST RUTHERFORD, NJ – Espanjasta jalkapallokentällä näkemäsi loisto on yhtä hienovaraista kuin Billie Eilishin parhaat palat. He eivät soittele tehosointuja tai kitarajämiä tai soita korkeita säveliä täydellä äänenvoimakkuudella 18 sekunnin ajan. On menestystä – purske Lamine Yamalilta tai käänne Danny Olmolta – mutta tämä versio planeetan suurimmasta maajoukkueesta on hiljainen, tarkka, lumoava ja palkitaan näistä ominaisuuksista ikäisensä yleisellä kunnioituksella. Jos sellaista on olemassa.
Kesti 120 minuuttia ja Argentiinan keskeisen keskikenttäpelaajan Enzo Fernandezin karkottaminen, jotta Espanja lisäsi toisen tähden harjanteensa yläpuolelle 1-0-voitolla vuoden 2026 MM-finaalissa New Jersey’s Meadowlandsissa.
He ovat ainoa joukkue, jolla on yhtä aikaa EM- ja MM-titteli. He ovat ensimmäinen maa, joka on järjestänyt miesten ja naisten MM-kisat samanaikaisesti. He ovat ensimmäinen joukkue, joka on tehnyt seitsemän shutoutia tässä turnauksessa. Suurin osa kunniasta annettiin maalivahti Unai Simonille, hän sai Golden Glove -palkinnon, vaikka hän kohtasi turnauksessa vain 10 laukausta maaliin eikä yhtään Argentiinasta säännön ja lisäajan aikana.
Vaikka Espanja pelasi yli neljänneksen pelistä miesedulla, se ei tuhonnut Argentiinaa.
Todellakin, argentiinalaiset näyttivät murtuneelta, kun Ferran Torresin isku löysi maaliin vain minuutin kuluttua toisesta lisäajasta. Hän sai maalin ja ottelun pelaajapalkinnon sekä tilaisuuden roikkua Shakiran kanssa vain muutaman minuutin, mutta Nico Williamsin täydellisesti päitetty syöttö puolustaja Pedro Porro antoi ihanteellisen keskityksen peliin.
Jalkapallossa ei ole tilastoa, jolla on merkitystä, olipa se perus- tai edistynyt, mikä ei osoita, että Espanja olisi vallannut Argentiinan. Odotetut maalit: Espanja 1,94, Argentiina ,17. Laukaukset yhteensä: Espanja 20, Argentiina 2. Kosketukset laatikossa: Espanja 31, Argentiina 8. Täytettyjä syöttöjä: Espanja 762, Argentiina 358.
Ja silti sanoa, että Espanja oli vaarallisempi kuin Argentiina pelin pitkän jakson aikana, kun se oli reilu taistelu, tarkoittaa, että joku siellä oli vaarallinen. Mikä tuntuu liioitellulta.
Argentiinan maalivahti Emiliano Martinez suoritti erinomaisen suorituskyvyn ja piti joukkueensa pelissä kahdesti tai kolmesti poikkeuksellisilla torjunnoilla, mutta suurin osa hänen pelistään meni järjestäytymiseen ihanteelliseen asentoon ja vain nappaamaan potkittuja tai suoraan häntä kohti suuntautuneita laukauksia.
Espanjan painostava puolustus ja poikkeuksellinen kyky hallita pallonhallintaa olivat vaikuttavimpia elementtejä heidän onnistuneessa mestaruuskilpailussaan. Vastustajat eivät voi tehdä maalia, jos he eivät saa laukauksia, eivätkä he voi saada laukauksia ilman pääsyä palloon. Edes VUOHI Lionel Messi ei voi taistella tyhjästä maalimahdollisuutta. Hänellä on oltava kosketus.
Tämä on niin erilainen joukkue kuin vuoden 2010 joukkue, joka häikäisi kontrolloiduilla syötöillä, liikkui nopeasti ja säännöllisesti uhkaavasti. Hekin voittivat tittelinsä jatkoajalla 1-0, mutta Xavi ja Andres Iniesta ja David Villa olivat maailman supertähtiä, ja jopa puolustajat Gerard Pique ja Carlos Puyol olivat vakiintuneita tähtiä.
Se on kuitenkin myös eri joukkue kuin se, joka voitti EM-kisat kaksi kesää sitten. Siinä teini-ikäiset Lamine Yamal ja Williams hallitsivat siivillä ja vastustaja oli jatkuvasti vihainen yrittäessään selviytyä heidän kanssaan. Viimeisen kuukauden ajan Yamal on ollut juuri tarpeeksi terve antaakseen muutaman hetken vaarassa vastustajalle ja Williams juuri tarpeeksi terve päästäkseen 30 minuutiksi tai vähemmän (yleensä paljon vähemmän) auttamaan Espanjaa lyömään viimeiseen pilliin.
Brian Snyder-Reuters Imagn Imagesin kautta
Argentiinan keskikenttäpelaaja Enzo Fernandezin voimakkaille laukauksille on ollut valtava viikko. Hän tasoitti joukkueensa välieräottelun myöhään kauniilla lyönnillä Messin syötöstä ruudun yläosasta. Tällä kertaa hän siivosi nuoren Pau Cubarsin lähellä keskikenttää vain minuuttia ennen säännön loppua ja nosti toisen keltaisen kortin, joka johti automaattiseen hylkäämiseen. Hänen joukkuetoverinsa joutuisivat pelaamaan puoli tuntia ilman häntä, ja se näytti väistämättömältä, että se johtaisi Espanjan voittoon.
Se kesti kauemmin kuin olisi voinut odottaa.
Mutta vain, jos ei tiedä, miten Espanja toimii.
Ei ole kiirettä. Pokaali on lopussa, jonka joukkueen kapteeni Rodri nosti konfettisuihkun alle. Näin se menee Espanjalle tällä aikakaudella. Näin se meni sunnuntaina, vaikka Messi olikin toisella puolella ja 80 663 hengen yleisö oli pääosin argentiinalaisia. Kenellä tahansa vastustajalla ei ole mahdollisuutta, jos heillä ei ole mahdollisuuksia.