Aloitettuaan kauden vaikeasti Minnesota Timberwolves näyttää löytäneen askeleensa. Wolvesista on nopeasti tullut yksi liigan parhaista puolustuksista.
Viikko sitten joukkue saavutti pohjan. Joukkueen kemiasta puuttui, uusilla pelaajilla oli vaikeuksia mahtua mukaan. Sen jälkeen kun tähti Anthony Edwards kutsui joukkueen ulos, Minnesota näyttää kokonaan uudelta joukkueelta.
Timberwolves pelasi perjantai-iltana ottelussaan Golden State Warriorsia vastaan kolme peräkkäistä peliä, jolloin hän keräsi 80 tai vähemmän pistettä. Joka on sinänsä historiallinen saavutus. He eivät pitäneet Warriorsista 80 pistettä tai vähemmän, mutta he pitivät silti joukkuetta, joka piti keskiarvot 114 pistettä vain 90 kotikentällä.
Heidän uuden puolustusmenestyksensä voidaan selittää kautta linjan. Valmentaja Chris Finchista pelaajiin. Puolustuspään johto on tarttunut muuhun kiertoon. Edwards oli kysyi heidän parantuneesta puolustuspelistään perjantain Golden Staten voiton jälkeen.
”Kaikki vartioivat korkealla tasolla, mutta Jaden ja Rudy ovat ankkureita, joita tarvitsemme heidän olevan. Naz ja Julius ovat [expletive] pelaa puolustusta. En ole koskaan ennen nähnyt heidän pelaavan puolustusta. Joten se on [expletive] uskomaton. Ja hän on täällä, laita kamera hänen päälleen. Hän vartioi omaansa [expletive] pois”, Edwards sanoi.
Se, että sekä Jaden McDaniels että Rudy Gobert saivat pääosan tässä tähtipelaajastaan Edwardsilta, on valtava. Vain pari päivää sitten, Gobert otti jonkin verran syyllisyyttä joukkueen taisteluista hänen puolustusponnistuksestaan viime aikoina.
”On liian monta kertaa, kun minusta tuntuu, että olen pettänyt joukkueen hieman, oli se sitten yksi neljännes tai muutama minuutti. Enkä voi saada sitä, jos haluamme olla mahtavia joukkueena ja jos haluamme olla mestaruusjoukkue. Joka minuutti, kun olen lattialla, minun on oltava maailman paras siinä, mitä teen, Gobert sanoi.
Vaikka neljänkertaisen vuoden puolustavan pelaajan odotetaan olevan ankkuri puolustuspäässä, McDaniels on myös noussut korkealla energialla. Edwards on ottanut tämän joukkueen johdon. Hän kutsui joukkuetoverinsa liian pehmeiksi. Hän kannusti heitä a yksityinen treeni auttaakseen saamaan heidän luottamuksensa takaisin. Siitä lähtien he ovat näyttäneet hyvin samanlaisilta kuin joukkue, jonka katsoimme menevän konferenssin finaaliin viime vuonna.
LISÄÄ WOLVES-UUTISET: Aikooko Wolves olla aktiivinen kaupan määräaikaan huolimatta viimeaikaisesta menestyksestä? NBA Insider painaa