Cristiano Ronaldo ei ole ainoa kaikkien aikojen huippu, joka ei ole koskaan voittanut maailmanmestaruutta.
Hän ei ole edes ainoa Qatar 2022:ssa.
Ronaldo on ollut 1A tai 1B suhteessa argentiinalaisen Lionel Messiin keskustelussa nykyisestä parhaasta pelaajasta jo yli vuosikymmenen ajan, mutta hän voisi saada valtavan edun 37-vuotiaana, jos Portugali pystyisi voittamaan vuoden 2022 maailmanmestaruuden.
Näin se voisi toimia mahdollisen polun kanssa finaaliin. Se on polku, joka voi johtaa Messi-Ronaldon välienselvittelyyn.
Portugali Lohkon H finaali
Portugalista tuli kolmas joukkue, joka saavutti paikan turnauksen pudotuspeleissä, kun se voitti 2-0 Uruguayn toisessa H-lohkon ottelussaan.
Uruguayta pidettiin etukäteen ryhmän merkittävimpänä haastajana, mutta sen taistelu maalintekomahdollisuuksien luomiseksi vaimensi tämän uhan. Portugalilla on nyt melko mutkaton tie kohti H-lohkon kärkeä.
Jos he voittaa tai tasapeli perjantain viimeisen lohkoottelunsa Etelä-Koreaa vastaan, Portugali sijoittuu automaattisesti ensimmäiseksi. Jos he häviävät tämän pelin, he voivat silti voittaa ryhmän Ghanan tappiolla tai tasapelin Uruguaylle, joka on erittäin motivoitunut, koska Etelä-Amerikan joukkue voi silti edetä voitolla.
Yksinkertainen totuus on, että Portugalin on vaikea olla voimatta ryhmää.
Portugali puolivälieräottelu
- Arvioitu ottelu: Portugali vs. Sveitsi / Serbia
Portugali vs. Sveitsi
H-lohkon voittajana Portugali kohtaa G-lohkon kakkossijan, joka olisi Sveitsi joukkueiden tilanne kahden kierroksen jälkeen. Molemmat tuntevat toisensa hyvin tässä mahdollisessa Euroopan kansojen yhteenotossa.
He olivat samassa lohkossa viimeisimmässä UEFA Nations League -kilpailussa ja voittivat kukin kotikentällään. Näin tapahtui myös vuoden 2018 MM-karsinnoissa, kun molemmat olivat jälleen samassa ryhmässä. Ja vuonna 2019 he pelasivat voittaja-take all -välierien UEFA Nations Leaguen, jonka Portugali voitti 3-1.
2000-luvulla – lähinnä Ronaldon aikakaudella – sarjaennätys on tasan 3-3.
Sveitsin paikka G-lohkossa ei ole täysin varma, vaikka he tarvitsevat vain tasapelin perjantain ottelussa Serbiaa vastaan, kun taas Serbia tarvitsisi voiton kyseisestä pelistä päästäkseen eteenpäin. Kamerun on kaukolaukauksia, ja sen on voitettava turnauksen suosikki Brasilia saadakseen mahdollisuuden.
Portugali vs Serbia
Vain siltä varalta, että Sveitsi kaatuu, Portugali ottelua vastaan Serbia olisi pakottavaa.
Serbia voitti Ronaldon joukkueen karsintalohkossaan ja voitti automaattisesti karsinnan vuoden 2022 MM-kisoihin. He tekivät sen 90. minuutin Aleksandar Mitrovicin maalilla ja voittivat Portugalin, jolloin portugalilaiset pääsivät pudotuspeleihin, josta he lopulta selvisivät.
Tämä tappio oli Portugalin ainoa tappio Serbialle kaikkien aikojen 3W-1L-4D-ennätyksellä.
Portugalin puolivälieräottelu
- Arvioitu ottelu: Portugali vs. Marokko/Espanja
Joten 16-kierroksen peli ei todennäköisesti ole helppo Portugalille. Neljännesfinaali olisi myös yhtenäisenä kova
Puolivälierän voittaja kohtaa Marokko ja Espanja olisi Portugalin ja MM-välierän välissä.
Mielenkiintoista on, että Portugali oli samassa lohkossa molempien joukkueiden kanssa vuoden 2018 MM-kisoissa, ja Ronaldo teki kaikki joukkueensa maalit molemmissa otteluissa: 3-3-tasapeli Espanjaa vastaan ja 1-0-voitto Marokosta.
Sen jälkeen Portugali ei ole kohdannut Marokkoa, mutta he kohtasivat Espanjan neljä kertaa ja jokainen ottelu oli vähäpisteinen, kolme tasapeliä (kaksi maalitonta) ja 1-0 Portugalin tappio Kansakuntien liigassa.
Portugalin välieräottelu
- Arvioitu ottelu: Portugali vs. Englanti/Ranska
Puolivälieräottelu olisi todennäköisesti eurooppalaista suurvaltaa, mahdollisesti Englantia tai Ranskaa vastaan.
Portugalin viimeinen kilpailuottelu Englanti pääsi vuoden 2006 MM-kisojen puolivälierissä. Joukkueet pelasivat 0-0-tasapeliin ja Ronaldon joukkue voitti rangaistuspotkuilla Ronaldon yrittäessä varmistaa voiton.
Portugali ja Ranska ovat nähneet toisiaan paljon useammin. Heidän neljä viimeistä otteluaan on pelattu vuodesta 2016 lähtien, ja kaikki neljä ovat olleet kilpailuolosuhteissa: Euro 2016, Euro 2021 ja UEFA Nations League.
Nämä Euroopan raskaansarjan ottelut käytiin tiukasti kahdella tasapelillä ja molemmilla 1-0, mukaan lukien Portugalin jatkoajan voitto vuoden 2016 EM-finaalissa Pariisissa. Viimeisin kohtaus oli 2-2 lohkovaiheen tasapeli EM-kisoissa Ronaldolle ja Karim Benzemalle kummallekin kahdelle maalille.
Portugalin MM-finaaliottelu
- Arvioitu ottelu: Portugali vs Brasilia / Argentiina
Jos he selviävät kolmen peräkkäisen ottelun mahdollisesta eurooppalaisesta haasteesta pudotuspeleissä, Portugali kohtaa finaalissa todennäköisesti eteläamerikkalaisen vihollisen.
Hakasulkeen vastakkaisella puolella on Brasilia ja Argentiina erottuvina niminä. Molempia suositeltiin MM-kisojen alussa voittaakseen kaiken.
Kuvittele: Portugali vastaan Argentiina MM-tittelistä. Ronaldo vs. Messi.
Jos tämä toteutuisi, maailma saattaisi lakata pyörimästä.
Portugali pelasi viimeksi Brasiliaa vastaan vuonna 2013 (3-1-ystävyysottelu) ja Argentiinan vuonna 2014 (1-0-ystävyysottelun voitto). Molemmat olivat näyttelyitä, jotka tapahtuivat lähes kymmenen vuotta sitten. Joten viimeisimmistä otteluista ei ole paljon luettavaa.
Ronaldon ennätys MM-kisoissa
Ronaldon paras sijoitus MM-kisoissa oli välierä – ja sitä seurannut kolmannen sijan lohdutuspelin tappio – vuoden 2006 turnauksessa Saksassa.
Uruguay putosi viimeisimmässä MM-kisoissa Venäjällä Portugalin 16-välierissä huolimatta siitä, että se sijoittui ryhmäpelissä vahvasti toiseksi kilpailevan Espanjan edessä.
Vuoden 2014 turnauksessa Brasiliassa Portugalin täytyi saada Yhdysvallat tasapeliin myöhäisellä maalilla, mutta se ei pystynyt voittamaan kauheaa esitystä Saksaa vastaan ja putosi ryhmäpelin jälkeen maalierolla.
Portugali hävisi 16-välierissä Etelä-Afrikassa vuonna 2010 sijoittuen lohkonsa toiseksi.
Kaikista ylä- ja alamäistä huolimatta Ronaldosta tuli ensimmäinen mies, joka on tehnyt maalin viidessä MM-kisassa, sillä hän sai 65. minuutin rangaistuspotkun Ghanaa vastaan Portugalin vuoden 2022 avausottelussa.
Hän on tehnyt MM-otteluissa yhteensä seitsemän maalia miesten pelaajien ennätysten 118 kansainvälisen maalin joukossa.
