On hämmästyttävää, miten yhden nimen poistaminen joukkueen kokoonpanosta voi olla.
Brasilian tapauksessa tarkoitamme sitä tietysti kirjaimellisesti.
Emme tiedä, kuinka paljon enemmän vuoden 2022 jalkapallon MM-kisoista mahtava Neymar pelaa avausottelussa saamansa nilkkavamman jälkeen, mutta tiedämme, että Brasilia on mukana ainakin kahdessa muussa pelissä, koska heidän 1-0-voittonsa maanantaina. Sveitsin yli.
Brasilia eteni miesten MM-kisojen pudotuspeleihin 14. peräkkäisen kerran. Heillä on vielä työtä tehtävänä perjantaina Kamerunia vastaan päästäkseen G-lohkon kärkeen, ja on varmaa, että heillä ei ole tähtikeskikenttäpelaajaa käytettävissään siihen.
On epäselvää, milloin Neymar pelaa uudelleen, ja kuinka tehokas hän voisi olla, jos pelaa. Maanantain pelissä oli hetkiä, jolloin näytti siltä, että hänen poissaolonsa lopettaisi brasilialaiset ehdokkaana voittaakseen ensimmäisen maailmanmestaruutensa 20 vuoteen. Yli 90 minuutin lopussa oli kuitenkin ilmeistä, että he voivat tehdä tämän ilman häntä.
Heidän esityksensä Sveitsiä vastaan ei ollut kimalteleva, eikä heidän voittonsa ollut, kuten pisteet osoittavat, kattava. Oli selviä merkkejä taantumisesta, jotka voitiin jäljittää hänen poissaolostaan.
Oli myös yhteinen päätös täyttää se tyhjyys, joka nosti useiden Brasilian vakituisten pelaajien pelaamista, joka venytti heidät tyypillisten mukavuusalueiden ulkopuolelle ja tuotti odottamattomia panoksia. Ja se on sellainen asia, joka usein voittaa tämän kaltaiset suuret kilpailut – esimerkiksi Mario Gotze teki Saksan voittomaalin vuoden 2014 MM-kisoissa lopullinen saapumisen jälkeen sub-tai yleväksi Andres Iniesta tuotti Espanjan jatkoajan voittajan vuonna 2010 tehtyään maalin vain kahdesti edellisessä 18 kansainvälisessä kilpailussa.
Jos Casemiro voi keksiä itsensä uudelleen hyökkääväksi voimaksi, miksi emme uskoisi Brasiliaan?
”Luulen, että nyt voimme nähdä heistä, että heillä on erittäin vahva ryhmä”, entinen brasilialainen tähti Kaka sanoi. FotMob.comin artikkelin mukaan. ”Tietenkin Neymar on kirsikka kakun päällä, mutta heillä on silti erittäin vahva ryhmä.
– MM-kisoissa tarvitaan vahva ryhmä. Et tarvitse joitain pelaajia, tarvitset erittäin vahvan ryhmän. Ja mielestäni tämän vuoksi Brasilia voi silti menestyä erittäin hyvin.
Casemiroa pidettiin pitkään yhtenä maailman suurimmista puolustavista keskikenttäpelaajista, ja hän on tehnyt Brasilialle vain seitsemän maalia 68 ottelussa. Hänen seurauransa on ollut pitkälti samanlainen: hän on tehnyt 24 maalia yhdeksän kauden aikana Real Madridissa ja yhden ensimmäisenä vuonna Manchester Unitedissa.
Hän oli ilmiömäinen Sveitsin määrätietoista puolustusta vastaan. Hän teki ensin sen, mikä olisi voinut olla maalin 64. minuutilla kauniilla syötöllä, joka iski vasemmalla jalallaan Vinicius Jr.:lle, ja sitten 83. minuutilla syötti pallon kaukotolppaan. oikeajalkaisella laukauksella pelin voittajalle.
Tämä maali oli seurausta hyökkääjän Rodrygon synkästä leffasta, joka putosi suoraan puolustuksen yli Casemirolle.
Molemmat näytelmät, yksi, jolla oli merkitystä ja toinen, joka ei, osoittivat Brasilian käytettävissä olevien mahdollisuuksien moninaisuuden ilman luovimman voimansa.
Kaikesta hämmästyttävästä taitostaan huolimatta Neymar voi olla ongelmallinen pelaaja. Tämä on ollut erityisen totta, kun hän kilpailee seuransa kanssa. Menneisyydessä on raportoitu hänen ja hyökkääjä Kylian Mbappen jakautumisesta, ja hänen aikansa Paris Saint-Germainissa on tuottanut joitain Ligue 1 -mestaruutta ja vähän muuta. PSG pääsi vuoden 2000 UEFA:n Mestarien liigan finaaliin, mutta Neymarin, Mbappen ja Angel Di Marian yhteinen tulivoima kukistettiin 1-0-tappiolla. Useammin – neljä kertaa kuuden vuoden aikana – PSG on pudonnut 16-välierissä.
Hänen omistautumistaan Brasilialle on mahdoton kyseenalaistaa, mutta tulokset eivät ole olleet poikkeuksellisia. Hänen ainoa merkittävä pokaali, jos sitä niin halutaan kutsua, oli vuonna 2013 ansaittu Confederations Cup, jolloin hän oli 21-vuotias ja valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi. Vuonna 2016 oli myös olympialaiset, mutta se on ensisijaisesti ikäluokan (alle 23-vuotiaat) mestaruus.
On totta, että hänen poistumistaan MM-kisoista vuonna 2014 selkävamman vuoksi seurasi pahamaineinen 7-1-romahdus semifinaalissa Saksaa vastaan. Toisaalta Brasilia voitti vuoden 2019 Copa American, kun Neymar jätti koko turnauksen väliin nilkkavamman vuoksi. Tämän voi siis lukea monella tapaa. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö päävalmentaja Tite palauttaisi terveen Neymarin suoraan Brasilian kokoonpanoon.
Oli ilmeistä, että Titen on tehtävä joitakin muutoksia kokoonpanoonsa ja lähestymistapaansa, jos tämä osoittautuu enemmän menestymisestä Neymarin poissa ollessa kuin kestämisestä ilman häntä hänen paluunsa asti. Brasilian on löydettävä keino saada hyökkääjä Richarlison ja laitahyökkääjä Vinicius Jr. enemmän käsiksi palloon vaarallisissa tilanteissa. Keskushyökkääjänä pelanneella Richarlisonilla oli vain 17 kosketusta 73 minuutin aikana. Hänen ainoat kaksi laukaustaan estettiin.
”Kova peli, mutta voitto oli tärkeää”, Neymar twiittasi jälkeenpäin. ”Onnittelut joukkueelle, ensimmäinen askel otettu.”
Jos seuraavat askeleet on otettava ilman häntä, Brasilia pärjää.
