Minnesota Vikings etsii tällä välikaudella veteraanipelinrakentajaa, ja uusi huhu paljastaa joukkueen mahdollisen kiinnostuksen kahteen tiettyyn pelaajaan.
Vikingsin tarve veteraanipelinrakentajalle on ilmeinen. JJ McCarthy ei ollut hyvä viime kaudella, ja Minnesota tarvitsee vakuutuksen työntääkseen Michiganin tuotetta tai jopa korvatakseen hänet.
Mukaan NBC Sportsin Matthew BerryVikingsin uskotaan katsovan Las Vegas Raidersin pelinrakentaja Geno Smithiä, jos tämä vapautetaan, ja Atlanta Falconsin pelinrakentaja Kirk Cousinsia.
”Minnesotan osalta olen kuullut joukon erilaisia asioita”, Berry sanoi. ”Kuulit joidenkin ihmisten sanovan, että he ovat tavallaan kiinnostuneita näkemään Genosta [Smith] jos hänet vapautetaan. Kuulin ehkä jälleennäkemisestä Kirk Cousinsin kanssa.”
Minnesotan ei odoteta tavoittelevan yhtä pelaajaa, joka on Arizona Cardinalsin pelinrakentaja Kyler Murray. Berry sanoo, että Murray ei ole Minnesotan tutkassa.
Tietenkin, Cousins, kuka on Falcons vapauttaaon ollut yhteydessä Vikingsiin runsaasti, mikä on järkevää, kun otetaan huomioon hänen kokemuksensa pelaamisesta päävalmentaja Kevin O’Connellin johdolla.
Smithillä on sopimus Raidersin kanssa vuoteen 2027 asti, mutta Raidersin odotetaan eroavan hänen kanssaan tällä välikaudella, kun Las Vegasin on määrä valita Indianan supertähti Fernando Mendoza NFL:n vuoden 2026 draftin ykkösvalintaan.
Raiders haluaisi mieluummin vaihtaa Smithin saadakseen hänelle ainakin jotain, mutta sillä sopimuksella ja koko liigan tiedossa, että Mendoza on menossa Las Vegasiin, kiinnostuneet osapuolet todennäköisesti vain odottavat hänen leikkaamista.
Molemmat signaalin soittajat haluavat palata takaisin vuonna 2026, ja kun tiedät Sam Darnoldin historian ja viikinkien aseet, Minnesota tarjoaa siihen loistavan mahdollisuuden.
Cousins kamppaili vuonna 2024 siihen pisteeseen, että hän sai vaihtopenkille Michael Penix Jr. Hän sai toisen mahdollisuuden aloittaa vuonna 2025 sen jälkeen, kun Penix loukkaantui, mutta Cousins oli kunnossa, mutta ei loistava kahdeksassa lähdössä.
Seattle Seahawksin kanssa tehdyn vankan työskentelyn jälkeen Smith teki sopimuksen Raidersin kanssa vuonna 2025 ja kamppaili voimakkaasti. Smith oli kiertokone, eikä tehnyt mitään nostaakseen Las Vegasin hyökkäystä.
Se sanoi, että Raiders oli myös sekaisin sillä puolella palloa, joten kaikki ei ollut Smithin varassa. Las Vegasista puuttui riittävästi pelintekijöitä ja pelikutsu oli mädäntynyt.
Voisimme nähdä kummankin pelinrakentajan laskeutuvan Minnesotaan vuonna 2026, mutta Cousins tekee todennäköisemmin sopimuksen Vikingsin kanssa.