Australian avoimet 2023 ovat pian käsillä, ja maailman parhaat tennispelaajat taistelevat Melbourne Parkissa.
Vaikka Grand Slam -turnaukset antavat meille mahdollisuuden katsella suurten tähtien kohtaamista, ne tarjoavat myös vähemmän tunnetuille pelaajille mahdollisuuden räjähtää näyttämölle.
Vaihtoehtoisesti voimme nähdä kokeneiden pelaajien nauttivan uransa puolivälistä tai myöhäisestä puomista vuosien hionnan jälkeen.
Urheiluuutiset tarkastellaan viittä pelaajaa, jotka voisivat tehdä jälkensä tämän vuoden Australian Openissa.
Jannik Sinner
Suhteellisen vakiintunut pelaaja iästään huolimatta Jannik Sinnerillä on kaikki oikeat ominaisuudet tulla Grand Slam -turnauksen mestariksi.
21-vuotias ja maailman ykkönen 16 kilpailee ensi viikolla neljännessä Australian Openissaan, kun hän aikoo rakentaa puolivälieräottelunsa viime vuoden tapahtumassa.
Hän pääsi myös kahdeksaan finaaliin Wimbledonissa ja US Openissa vuonna 2022, mikä osoittaa, että hänen esiintymisensä suurella näyttämöllä on kaukana pelistä.
Lahjakas italialainen – joka tunnetaan liikkuvuudestaan kentällä ja vahvasta kädestä – ei ole vielä päässyt Grand Slam -turnauksen semifinaaliin, mutta tämä Australian Open saattaa olla hänen paras lyöntinsä tähän mennessä.
Kun vammapilvi leijuu suosikki Novak Djokovicin ja hallitsevan mestari Rafael Nadalin yllä huonossa kunnossa, Sinner kilpailee miesten kaksinpelin voittamisesta.
Quentin Halys
Vaikka miesten kaksinpelin yllätysvoittajista on viime vuosina ollut pulaa, on usein pelaajia, jotka ilmoittavat olevansa maailmanlaajuisesti Australian avointen alkukierroksilla.
Quentin Halys voisi olla yksi näistä pelaajista tänä vuonna.
Ranskalainen saavutti uransa parhaan sijoituksen maailmanlistalla 64 marraskuussa ja nappasi palkintoja mukavasta muodonkierrosta.
Hänen alkunsa vuodelle 2023 on myös ollut vahva: hän on päässyt Aucklandissa puolivälieriin ja venyt Djokovicin kahteen välierään Adelaide International 1 -ottelussaan.
Yhdeksänkertainen Australian Openin mestari oli ottelun jälkeen täynnä kiitosta 26-vuotiaalle vastustajalleen.
”Se oli loistava esitys vastustajaltani tänään”, Djokovic sanoi.
”Haluan onnitella häntä hyvästä laadusta ja hienosta taistelusta.
”Kova tuuri, mutta hän pelasi tänään kuin top10-pelaaja, epäilemättä.”
Viidellä edellisellä esiintymisellään Melbourne Parkissa Halys ei ole koskaan selvinnyt toisesta kierroksesta.
Tämän suuntauksen ennustetaan jatkuvan tänä vuonna, sillä ensimmäisellä kierroksella hänet arvottiin kreikkalaista tähti Stefanos Tsitsipasia vastaan.
Kuitenkin, jos hän voi työntää Tstisipasta kuten hän työnsi Djokovicia viime viikolla, voimme nähdä varhaisen turnauksen järkyttyneenä.
Veronika Kudermetova
Iga Świątek saattaa hallita naisten tennistä tällä hetkellä, mutta hänen alapuolellaan on rankingissa lupaava joukko urheilijoita.
Veronika Kudermetova on yksi niistä pelaajista, joka nousi hiljaa viime kaudella maailman sijalle 9.
Myös kaksinpelin maailman ykkönen, 25-vuotiaalla miehellä on monipuolinen ja monipuolinen osaaminen.
Nyt ensimmäistä kertaa uransa kymmenen parhaan joukkoon tultuaan vauhti on ehdottomasti 25-vuotiaan puolella.
Hänen turnauksen johdantomuotonsa on myös lupaava – hän pääsi neljännesfinaaliin Adelaide International 1:ssä ja on edelleen elossa toisen viikon turnauksen välierissä.
Hän ei ehkä ole aivan valmis voittamaan ensimmäistä Grand Slam -turnaustaan, mutta naisten arvonnat ovat olleet viime vuosina avoimempia kuin miesten.
2023 saattaa olla vuosi, jolloin hän ottaa seuraavan askeleen yksinpelaajana.
Beatriz Haddad Maia
Ennen vuotta 2022 Beatriz Haddad Maia ei ollut koskaan päässyt WTA-listan 50 parhaan joukkoon.
Nyt tämän vuoden Australian avointen avoimissa brasilialainen on maailman sijalla 15.
26-vuotias pelaaja on ollut suhteellisen hidas, mutta sensaatiomainen kausi 2022 on nostanut hänet tenniskartalle.
Hänen säälimätön tyylinsä ja korkeutensa antavat hänelle todellisen mahdollisuuden voittaa kaikki pelaamansa ottelut.
Haddad Maia on esiintynyt Australian Openissa vain kolme kertaa aiemmin – 2018, 2019 ja 2022 – eikä ole onnistunut edenmään toista kierrosta pidemmälle joka kerta.
Jos hän kuitenkin pystyy jatkamaan nopeaa nousuaan, on hyvät mahdollisuudet, että hän voi aiheuttaa häiriöitä ja saavuttaa uransa parhaan tuloksen Melbourne Parkissa.
Irina-Camelia Begu
Irina-Camelia Begu ei ole missään nimessä tuore kasvo tennisradalla, mutta nuorten kykyjen täyttämällä alalla hänen kokemuksensa voisi palvella häntä hyvin.
32-vuotias tuli ammattilaiseksi vuonna 2005 ja on pysynyt sadan parhaan joukossa suurimman osan urastaan.
Vaikka Begu ei ehkä saakaan romanialaisen Simona Halepin tunnustuksia, hän pelaa johdonmukaisesti, jota monet WTA-pelaajat kadehtivat.
Hän pääsee myös tähän Australian avointen maailmanlistalle 28. Adelaide International 1:ssä nähtyään vaikuttavan esityksen, jossa hän pääsi semifinaaliin.
Viritysturnaukset eivät aina ole täydellisiä pelaajan kunnon osoittimia, mutta voitettuaan sekä Jelena Ostapenkon että Veronika Kudermetovan suorissa sarjoissa se osoittaa, että Begu kykenee turnaukseen.
