Jotkut perheet ovat metsästysmaita. Näissä perheissä talon mies ei näe vaimoaan ja lapsiaan ihmisinä vaan omaisuuksina. Lyö siihen uskonnollinen imprimatur, anna sille itse Jumalan siunaus, niin ei ole tietoa kuinka pitkälle asiat menevät.
Se näyttää olevan tarina Taivaan lipun alla ohjelman viidennestä jaksosta, jonka otsikko on ”One Mighty and Strong”. Tuo nimike viittaa profetoituun johtajaan, joka palauttaa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon todellisille juurilleen. Petolliset häviäjät Dan ja Ron Lafferty tarttuvat konseptiin ja toimivat sen mukaisesti. Sitä seurannut verenvuodatus oli lähes itsestäänselvyys.
Danin ja Ronin kuvaus tässä jaksossa on todella pelottavaa. Tutkijoiden Jeb Pyren ja Bill Taban keräämien tietojen mukaan MAP-kirkko erotti molemmat veljet. Danin tapauksessa se johtuu siitä, että hän ilmoitti vaimolleen Matildalle aikomuksestaan ”naimisiin” tämän 12- ja 14-vuotiaat tyttärensä. Ronin tapauksessa se johtuu siitä, että hän hakkasi vaimoaan Diannan.
Näyttelijät Wyatt Russell ja Sam Worthington ovat saaneet kiitoksen näiden kahden pelottavan hahmon esittämisestä. Russell, joka on aivan yhtä hyvä kuin kuka tahansa James Woodsin parhaimmillaan jälkeen, vaihtaa vaihteita radikaalisti. Edellisissä jaksoissa näkemämme röyhkeän, impulsiivisen hahmon sijaan hänet esitetään täällä täysipartaisena radikaalina, joka selittää rauhallisesti vaimolleen, että on Jumalan tahto, että tämä hyväksyy omat tyttärensä ”sisarvaimoiksi”. Matilda auttaa lapsia pakenemaan; he pakenevat suoraan vanhaan kirkkoonsa, jonne piispa ottaa heidät sisään ja sieltä pois. Myöhemmin he pakenevat uudesta kodistaan, mikä tarkoittaa, että sekä he että heidän äitinsä ovat nyt kadonneita.
Ron, joka vaikutti aluksi vähemmän todelliselta uskovalta, on kaukana Danista sangfroid. Kun hän palaa kotiin kirkon tuomioistuimesta, hän vaeltelee ympäri taloa kuin peto tai mörkö ja jahtaa pelokkaita lapsiaan piilopaikasta toiseen. Yksi hänen tyttäreistään turmelee hänen pyhän alusvaatteensa, jota hän sitten käyttää jonkinlaisena talismanisena symbolina. Worthingtonin hammaskiristysvaikutelma, joka on tuttu kaikille, jotka ovat nähneet hänet vuosia sitten hänen erilaisissa Hollywood-menestyselokuvissaan, on täällä tottunut paljon terävämpään vaikutukseen. Hän on nelileukainen hirviö, joka seuraa veljiään Dania ja Samia ja Robinia psykoosiin. Ja hänen lyöntänsä Diannan kasvoihin, mikä saa hänet eroon, on aivan julma.
Mutta perheväkivallan suhteen sekä Dan että Ron oppivat isänsä Ammonin jaloista. Ron vierailee nyt vuoteessa olevan patriarkan luona pilkata ja nöyryyttää häntä, ja hyvästä syystä: Ammon hakkasi lapsiaan ja heidän äitiään. Hän löi heidän koiransa kuoliaaksi heidän edessään. Hän löi Ronin veljeä Jacobia niin pahasti, että hän kärsi pysyvästi aivovauriosta koettelemuksesta. Nyt, Ron sanoo, on Ammonin vuoro olla poissa lääkäriltä, kuten hänen veljensä kerran oli.
Jebia ja Billiä auttaa yhdistämään kaiken tämän, kun he ryntäävät yhdestä Lafferty-piilosta seuraavaan, on hölmö-golly-hee kaveri nimeltä Bernard Brady (Nicholas Carella), yksi surullisen kuuluisista ”partaisista miehistä”, jonka veli Allen syytti veljiensä tuhoa. Mutta Brady ei ole mikään profeetallinen takaisku, kuten ”Onias”-niminen valkeapartainen hahmo, jota Bill ja Jeb myös etsivät – hän on vain joku esikaupunkien huijari, joka vetäytyi veljien kiertoradalle tavallisen pyhien kirjoitusten tutkimisryhmän kanssa. Brady varoittaa poliiseja, että Ron ”pystyy paljon muuhunkin kuin vain perheväkivaltaan”. Tukevan äitinsä sanojen ansiosta Ron uskoo olevansa nyt ”yksi mahtava ja vahva” – ”ylpeä uusi Herran leijona”, ”myöhempien aikojen Brigham Young”, kuten Jeb sen sanoo. Ronilla on oma ex-vaimonsa sisältävä hittilista, ja Bill ennustaa lisää verta ennen kuin kaikki on sanottu ja tehty.
Kaiken tämän poikkileikkaus on MDS:n perustajan Joseph Smithin meneillään oleva saaga. Allenin mukaan hänen militantisemmat seuraajansa käsittelivät Emman Josephille lähettämää kirjettä ja kehottivat häntä antautumaan paikallisille viranomaisille sanomalehden painokoneen tuhoutumisen jälkeen hänen sanoillaan eikä heidän omillaan. Tämä antautuminen johti suoraan hänen kuolemaansa ja hänen opetuslapsensa Brigham Youngin nousuun, joka oli kiihkeästi kiistetyn moniavioisuusopin kannattaja. Dan ja Ron näkivät tämän vain toisena petollisena vaimona, joka johtaa miehensä harhaan.
Miten meidän yleisön pitäisi nähdä se? En ole aivan varma. Tämän jakson poikkileikkaus menneisyyden ja nykyisyyden välillä on mielestäni vähemmän tehokas kuin aiemmat jaksot. On esitetty hajanainen tapaus, jonka mukaan Emma Smithin sekaantuminen Josephin asioihin johti hänen kaatumiseensa aivan kuten Diannan johti Roniin, mutta vain siinä mielessä, että hän vastusti moniavioisuutta, kun taas muut Smithin piirissä tukivat sitä; Jos Emman sanoma, jossa hänen miestään rohkaistiin antautumaan, oli väitetysti julmien opetuslasten toteama, miten se on Emman vika? Ja lynkkajoukon suorittama Josephin murha tuntuu liittyvän vain tangentiaalisesti mihinkään nykypäivän tapahtumiin, samoin kuin Brigham Youngin nousu hänen ensisijaiseksi seuraajakseen. Luulen, että argumentti on se, että Ron pitää itseään Brigham Youngina, mutta se tuntuu silti hieman epätasapainoiselta, ikään kuin menneitä tapahtumia kenkäsarviksi viedään Brenda Laffertyn ja hänen lapsensa murhan vallitsemaan tilaan.
Mielenkiintoisin ryppy on mielestäni se, että Laffertyt osallistuivat johonkin, jota kutsutaan ”profeettojen kouluksi” – väärä nimitys MAP-termeillä, koska vain yksi profeetta on asetettu sellaiseksi kerrallaan. Mitä tuo monikko ”profeetat” tarkoittaa, ja vaikuttaako se murhatapaukseen ollenkaan?
Aika näyttää, ja olen taipuvainen antamaan Taivaan lipun alla aika. Vaikka tämä onkin vähemmän menestynyt kuin jotkin aiemmat jaksot, se on edelleen kiehtova tutkimus perheen luopumisesta armosta ja uskon aseistautumisesta haavoittuvia vastaan, jota tukevat voimakkaat esitykset. Odotan täysin, että menneisyyden ja nykyisyyden välinen yhteys vahvistuu, mitä lähempänä tapauksen ratkaisua pääsemme. Ja pelkään nähdä tarkalleen, millaisia hirviöitä Danista ja Ronista, mahtavista ja vahvoista, on tullut.