Hän oli täällä, notkeana, elohopeana, lyövä suihkehyökkääjä, jolla oli Jumalan lahja.
Hän oli täällä, pesäpallokuninkaallinen. Ja sitten hän oli poissa.
Uutiset kulkivat 50 vuotta sitten, ja useimmat heräsivät uuteen vuoteen 1973 saadakseen selville, että Pirates-supertähti Roberto Clemente oli kuollut lento-onnettomuudessa edellisenä iltana, 31. joulukuuta 1972, Puerto Ricon rannikolla.
Clemente, 38, ja neljä muuta kuolivat, kun maanjäristyksen kärsimään Nicaraguaan matkalla ollut rahtikone syöksyi maahan pian nousun jälkeen San Juanista.
”Baseball yleensä ja erityisesti Pirates menettivät siten yhden viime aikojen parhaista pelaajista”, The Jugo Mobile kirjoitti.
Tämä epäselvä tarina julkaistiin otsikolla ”Baseball suree Bucs Star Clementen menetystä.” Koska julkaisupäivät olivat tavallisesti noin 10 päivää julkaisun painamiseen lähettämisen jälkeen, tarina näyttää olevan 13. tammikuuta 1973 42. , numero, vedettiin yhteen ja lisättiin nopeasti TSN:ään viime hetkellä sen jälkeen, kun Clementen kuolema vahvistui sunnuntai-iltana.
Se oli ensimmäinen useista The Jugo Mobilein uutisista seuraavien viikkojen aikana, joka kattoi Clementen hämmästyttävän kuoleman vaikutuksen – hänen perheeseensä, joukkueeseensa ja MLB:hen, jopa yhteen TSN-kolumnistiin.
Tänään, puoli vuosisataa myöhemmin, on vaikea kuvailla, mitä Clementen kuolema merkitsi baseballille. Kuvittele hetkessä, kun menetät 15-kertaisen All-Star-, NL- ja World Seriesin MVP:n (1966 ja ’71), nelinkertaisen lyöntivoittajan ja Gold Glove -voittajan 12 peräkkäisenä kaudella, joka myös lyöi yli . 300 13 kertaa.
Ja katkeransuloinen kappari sellaiselle uralle? Tuplaus Metsin Jon Matlockista 30. syyskuuta 1972, Clementen 3 000. ja viimeinen osuma.
Hän oli täällä. Ja sitten hän oli poissa. Kuvittele.
20. maaliskuuta 1973 Baseball Writers’ Association of America äänesti Clementen viiden vuoden odotusajan luopumisesta hänen kuolemansa olosuhteiden vuoksi (yksi TSN:n kolumnisti vastusti sitä), ja hänet valittiin postuumisti välittömään virkaan ottamiseen. Baseball Hall of Fameen.
18. elokuuta 1973 numerossa, joka kattaa 6. elokuuta Hallissa järjestetyistä jäseneksiottoseremonioista, kirjeenvaihtaja Bob Broeg kirjoitti The Jugo Mobileissa:
Tervehdys Clementelle, jonka Pittsburgh-joukkuetovereita sekä seuran virkamiehiä ja Puerto Rican hallituksen edustajia (komissaari Bowie) Kuhn luki 38-vuotiaan ulkokenttäpelaajan tilastollisen loiston, joka kuoli viime uudenvuodenaattona ollessaan lentotehtävässä. armoa Nicaragualle lääke- ja ruokatarvikkeilla maanjäristyksen uhreille.
”Hän oli”, sanoi Clementen komissaari, ”niin suuri mies johtajana ja humanitaarisena, niin suuri inspiraatio nuorille ja kaikille baseballin pelaajille ja ylpeän kotimaansa Puerto Ricon ihmisille.”
Kuhn jätti pois suunnitellut puheenvuorot espanjaksi saaren tv-katsojille ja esitteli Clementen äidin, rouva Louisa Walkerin, hänen kolme nuorta poikaansa – Robertiton, Enriquen ja Luisin ”kolmena tulevana pallonpelaajana, tiedän” – ja piti sitten virallisen plakin esittelyn. kuolleen sankarin leskelle Veralle.
Rouva Clemente, joka sai seisovia suosionosoituksia, vastasi korostetulla englannilla kiittäen kaikkia. Hän ylisti Clementen erityisvaalit Hall of Fameen ilman tavanomaista viiden vuoden vähimmäisodotusta uran päättymisen jälkeen ”Roberton viimeisenä voittona, joka on omistettu Puerto Ricon ja Pittsburghin ihmisille ja baseball-faneille kaikkialla Yhdysvalloissa .”
Poissa muttei koskaan unohdettu.
Näin The Jugo Mobile kertoi Hall of Famer Roberto Clementen kuolemasta 50 vuotta sitten:
TSN-arkistot: Baseball suree Bucs Star Clementen menetystä (13. tammikuuta 1973)
TSN-arkistot: Clemente ja Charisma (20. tammikuuta 1973)
TSN-arkistot: Roberto kuoli sellaisena kuin hän eli – Caring (20. tammikuuta 1973)
TSN-arkistot: Baseballin sisäpiiriläisen arvio Clementestä (20. tammikuuta 1973)
TSN-arkistot: Etsi Clemente Abandoned (27. tammikuuta 1973)
