Amerikkalainen puolustaja Tim Ream oli tärkeä rooli Yhdysvaltain maajoukkueessa vuoden 2022 jalkapallon MM-kisoissa. Unelman täyttymys pelaajalle, joka katsoi ulkopuolelta turnausta edeltävien viikkojen aikana.
35-vuotiaana, 38-vuotiaana vuoden 2026 MM-kisoihin mennessä, Qatarissa saatu kokemus sai hänet vain nälkäiseksi jatkamaan, mikä on ilmeistä siitä hetkestä lähtien, kun hän alkaa puhua tulevasta.
”Sain maistaa sitä ja haluan lisää”, Ream kertoi The Jugo Mobileille ajastaan MM-kisoissa. ”Ennen kuin joku voi ylittää minut ja ottaa sen paikan minulta, en aio antaa sitä kenellekään.”
On vaikea muistaa, milloin viimeksi hänen ikäisensä pelaaja kilometreillä on kokenut niin mahtavan uran renessanssin. Juuri viime kesänä jotkut pitivät Reamia entisenä pelaajana, joka oli ollut erinomainen mestaruussarjassa, mutta joka ei ollut koskaan onnistunut saamaan sitä yhteen Valioliigassa.
Kun Fulham palasi Englannin huippusarjaan vuonna 2022, Ream oli veteraani läsnä joukkueessa, mutta sitä ei pidetty pitkän aikavälin vaihtoehtona, koska seura toi useita keskuspuolustajia kesän siirtoikkunan aikana.
Yhdysvaltain maajoukkueen kanssa Ream oli vieläkin enemmän jälkikäteen. Hän aloitti ensimmäisen MM-karsintaottelun Hondurasia vastaan ja vaipui sitten taka-alalle. Hänen 46 uraansa ei ilmeisesti enää vaadittu, kun manageri Gregg Berhalter eteni yhdessä Yhdysvaltojen nuorimmista joukkueista.
Sitten Valioliiga-kausi 2022/23 alkoi, ja kaikki muuttui.
Ream teki sen, mistä jokainen epäsuosikkipelaaja unelmoi – pelasi niin hyvin, ettei kukaan voi jättää sinua huomiotta. Se on kaksi kertaa vaikeampaa puolustajille, jotka eivät usein ansaitse valokeilassa verrattuna joukkuetoveriinsa, jotka tekevät maaleja.
Silti Ream kohotti kulmakarvojaan pelillään. Fulham aloitti kauden 2022/23 lentävästi, ja USMNT-fanit huomasivat sen nopeasti. USA:n manageri Gregg Berhalter ei voinut sivuuttaa Reamin tekemistä ja se pakotti hänet pohtimaan henkilövalintojaan uudelleen takana. Lopulta 35-vuotiaana fulhamilainen ei ollut vain MM-pelaaja, vaan hän oli avainhenkilö USA:lle Qatarissa aloittaessaan kaikki neljä ottelua.
”Olin keskustellut hänen kanssaan [USMNT] henkilökuntaa, ja he näkivät minut pelaamassa Walesin peliä [to open the World Cup]. Lopetin puhelimen heidän kanssaan ja ajattelin, että ”en vain jätä sitä Walesin peliin… jos aion mennä, menen ja aion pelata.”
”Vaimoni kysyi minulta: ”Aiotko pelata?” Ja minä sanoin: ”Aion pelata kaikkia pelejämme.” Ja niin minä tein. Kaikki koko kokemuksessa oli minulle unelmien täyttymys.”
Reamin uran edistyneessä vaiheessa olisi äärimmäisen helppoa – ja täysin ymmärrettävää – jos hän päättäisi aikansa USMNT:n tullessa minkä tahansa pelaajan uran huipputurnaukseen. Maailmancupin matkalla hänen saavuttaessa 50 kansainvälisen jalkapallomaajoukkueen virstanpylvään, hän saattoi päättää asettaa seurauransa etusijalle ja omistaa lisäaikaa perheelleen.
Se ei voisi olla kauempana Tim Reamin ajatusprosessista.
Tämä kausi 2022/23 on selvästi osoittautunut virkistäväksi, ja vaikka Ream ei ole illuusiossa vaikutuksista kehoonsa, hän on valmis kaivamaan vielä syvemmälle tyydyttääkseen vasta löydettyä ahneutta suuriksi minuutiksi maailmanlaajuisten väkijoukkojen edessä.
”Jos minun täytyy jättää leirit väliin, okei, ymmärrän sen, joskus siitä tulee liikaa [for my body]. Mutta sinne mennään [to the World Cup] Ja kun olin sen ryhmän kanssa 14 kuukauden ulkona olon jälkeen, se antoi minulle nälkää jatkaa.
”En usko, että ennen kuin lopetan pelin pelaamisen kokonaan, lopetan maajoukkueen. Kun olen siellä Qatarissa ja pelaa niitä pelejä, se on antanut minulle tavallaan uuden elämän, jalkapalloa ja maajoukkuetta nähdä. jos pääsen sinne vuonna 2026.”
MM-kisojen jälkeen Ream on jatkanut siitä mihin hän jäi Craven Cottagessa. Ensimmäisessä pelissään takaisin seuran kanssa hän teki kaikkien aikojen ensimmäisen Valioliigan maalinsa tapaninpäivänä Crystal Palacea vastaan, mikä kattoi täydellisesti Aleksandar Mitrovicin päästä Reamin syliin irronneen sarjan.
The #USMNTTim Ream tekee ensimmäisen Valioliiga-maalinsa!#MyPLMorning | #ITUTUS
📺: @riikinkukko pic.twitter.com/j4arzZ3eyA
— NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) 26. joulukuuta 2022
”Meillä oli muutamia keskusteluja, ja ilmeisesti ottelusarjat ovat yksi ainoista kertoista, kun pääsen pallon päähän ja tulostaulukkoon”, Ream sanoi. ”Muutama kaveri oli sanonut ”tänään on se päivä”, ja se sattui olemaan se päivä.”
Hetkenä, joka symboloi Reamin uraa, se ei melkein ollutkaan. Mitrovicia vastaan tehtiin VAR-tarkistus mahdollisesta käsipallorikkomuksesta, joka näytti päättävän sen käsivarteensa ennen kuin se poikkesi Reamiin. Ottelun erotuomari sai VAR:lta käskyn tarkistaa se näytössä, mikä on usein edeltäjä kaatuneelle puhelulle.
”Katsoin suurelta näytöltä ja näin mahdollisen käsipallon ja ajattelin” Voi ei, ole kiltti”, Ream sanoi hymyillen. ”Ja sitten ajattelin: ”No, ainakaan minä en tehnyt mitään typerää juhlissa, jos he kutsuvat sen takaisin.”
Tällä kertaa se kuitenkin kesti, ja Reamilla oli hetkensä. Päivää myöhemmin, Fulham jatkoi sopimustaan seuran kanssa kauden 2023/24 loppuun asti.
Se oli viimeisin erityinen hetki fantastisella Fulham-kaudella, jolloin valkoiset istuvat taulukon yläosassa ja katselevat Top 10 -sijoitusta. Ream kiittää manageria Marco Silvaa ennen kaikkea joukkueen käänteestä edellisen Valioliigan kauden jälkeen.
”Se alkaa vain ylhäältä”, hän sanoi. ”Se alkaa johtaja Marcosta ja hänen henkilökunnastaan ja kaikesta, mitä he tuovat pöytään.
– Sanon sen aina, mutta itseluottamus on iso asia, ja kun manageri huokuu itseluottamusta ja luottaa sinuun pelaajana ja ihmisenä, se voi mennä hyvin pitkälle.
Fulhamia pidettiin putoamisehdokkaina ennen kautta, kuten korotetut joukkueet usein ovat. Silti he ovat olleet kilpailukykyisiä jokaisessa ottelussa, saaneet jatkuvasti pisteitä ja jopa tehneet vaikutuksen tappioissa isommille seuroille.
”Ihmiset eivät näe, mitä sisällä tapahtuu, vain me näemme siihen liittyvän työn”, Ream sanoi esikauden epäilyistä heidän selviytymismahdollisuuksistaan. ”Joten sanovatpa he hyviä, huonoja tai välinpitämättömiä asioita, sinä vain suljet sen pois.
”Kaikilla oli mielipide meistä ennen kuin pallo edes potkittiin, ja tiedämme, missä maalimme ovat. Ei ole väliä muiden mielipiteillä, tiedämme kuinka hyvä joukkue olemme kentällä ja sen ulkopuolella.”
Useimmat 35-vuotiaat pelaajat katsovat taaksepäin, arvioivat, mitä ovat saavuttaneet, ja kartoittavat, kuinka päättää uransa mahdollisimman vahvasti ennen siirtymistä täysin perhe-elämään. Reamille tuntuu, että hän on vasta aloittamassa.
”Luulen, että jotkut ihmiset haluaisivat nähdä selkäni”, Ream vitsaili. Mutta oli selvää, että se ei ole asia, jota hän tarjoa vakavasti.
”Se tulee olemaan kaikkien aikojen suurin MM-kisat”, Ream sanoi vuoden 2026 MM-kisoista Yhdysvalloissa. ”Joillekin pojille on ego-asia pelata kotimaalla. Minulle haluan vain olla siellä, haluan vain pelata. En välitä siitä, mitä se tuo kentältä silmien ja valotuksen suhteen. Minun puolestani haluan vain jatkaa pelaamista.
”Haluat olla osa suuria hetkiä ja suuria pelejä, ja päästä sinne ja olla osa sitä olisi aika siistiä.”
Tim Ream saattaa olla 35-vuotias, mutta aloitettuaan uransa uudelleen ja avattuaan oven maailmancup-paikalle, hän haluaa paljon enemmän, ja hän pelaa niin.
Hänellä on epäilemättä kilpailua, mutta USMNT:n keskuspuolustajajoukko on tällä hetkellä heikko. Walker Zimmerman oli täplä Qatarissa ja on 33-vuotias vuoteen 2026 mennessä. Miles Robinson, oletettu aloittaja Qatarissa, palaa Akilleen vammasta, johon liittyy aina epävarmuutta. Chris Richards, Cameron Carter-Vickers ja Erik Palmer-Brown ovat kaikki vielä jonkin verran todistamattomia.
Tällä hetkellä painopiste on Fulhamissa, joka Reamin mukaan haaveilee eurooppalaisesta paikasta, mutta on realistisesti tähdänyt kauden alkuun.
Yhdysvaltalaiset fanit odottavat näkevänsä enemmän veteraanipuolustaja Tim Reamia, joka antaa 23-vuotiaan pelaajan tunteen, joka on juuri saanut ensimakunsa senioriminuuteista. Hänen uransa ja Yhdysvaltain maajoukkue ovat molemmat sille parempia.
Kuinka katsella Fulhamia Valioliigassa 2022/23
| Alue | TV | suoratoisto |
| Australia | — | Optus Sport |
| Kanada | — | |
| Hong Kong | — | Nyt TV |
| Intia | Tähtiurheilu | Disney+, Hotstar, JioTV |
| Malesia | Astro SuperSport | Astro Go |
| Uusi Seelanti | Sky Sport | Sky Sport Now, Sky Go |
| Singapore | StarHub | StarHub TV+ |
| Iso-Britannia | Sky Sports, BT Sport | NYT TV, Sky Go, Amazon Prime |
| USA | USA verkko, Telemundo, Universo |
fuboTVriikinkukko |
Iso-Britannia: Ottelut välitetään Sky Sportsin ja BT Sportin suoratoisto- ja TV-alustoilla ja tietyt ottelut Amazon Primessa.
USA: Tietyt ottelut televisioidaan USA Networkissa (englanniksi) ja Telemundossa tai Universossa (espanjaksi) ja kaikilla kolmella kanavalla voidaan suoratoistaa fuboTV:ssä. Loput ottelut striimataan tilaajille NBC-alustalla Peacock.
Kanada: Jokainen Valioliigan peli tällä kaudella on suoratoistona yksinomaan kautta fuboTV Kanadassa.
Australia: Australialaiset fanit voivat suoratoistaa jokaista ottelua suorana ja tilauksesta Optus Sportissa.
Intia: Star Sports -verkostolla on oikeus näyttää Valioliigan otteluita Intiassa. Star Sports Selectin englanninkielisen lähetyksen lisäksi tietyt ottelut ovat saatavilla alueellisissa syötteissä Star Sports 3:ssa (bengaliksi, englanniksi, kannadaksi, malajalamiksi), Star Sports 1:ksi (Bangla) ja Star Sports 1:ksi (tamiliksi).
