MESA, Arizona – Osoittautuu, että se oli todellinen Ethan Roberts, joka lähetti minulle viestin eBayssa.
Aluksi luulin vain, että Cubsin alokassyöttäjän fani lähetti viestin vuoden 2022 Topps Chrome Update Pink Wave Refractorista, jonka olin vetänyt henkarilaatikosta, jonka olin ostanut Targetilta muutama tunti aiemmin, ensimmäisenä myyntipäivänä. tuotteita oli saatavilla. Siinä oli järkeä.
Roberts oli tehnyt Cubsin pois kevään harjoitteluista, ja siitä tuli samalla fanien suuri suosikki, ja aloitti suuren liigan uransa kolmella pistettömällä helpotuksella, ennen kuin hän joutui pariin kiviseen retkiin ja laskeutui sitten IL:lle olkapäätulehduksen kanssa. Siitä tuli Tommy Johnin leikkaus, joka hylkäsi hänet kaudelle.
Silti Cubs-fanit olivat innoissaan Roberts-korttien saatavuudesta Topps Chrome Update -tuotteessa ja erityisesti purppuranpunaisista ja vaaleanpunaisista rinnasteista. Minua ei siis yllättänyt, kun kortti myi melkein heti, ja sitten sain viestin ”mk jos vedät enemmän.”
En ole suuri volyymi ostaja, joten sanoin, että pidän silmällä, mutta hänen ei pitäisi odottaa mitään, koska kuka tiesi milloin löydän lisää avattavia pakkauksia (silloin emme en tiedä, että tuotteen laadunvalvonta olisi niin heikkoa, joten sen odotettiin olevan niukka). Vaihdoimme muutaman ystävällisen viestin ja se oli siinä. Ei ollut liian paljon myöhemmin, kun Cubs-syöttäjältä ilmestyi joistakin hänen korteistaan kertova twiitti aikajanalleni ja aloin ihmetellä: ”Odota, oliko se syöttäjä, joka lähetti minulle viestin?”
Joten viime perjantaina Cubsin klubitalossa heidän kevätkodissaan Mesassa kysyin häneltä. En kuitenkaan päässyt puhelimellani olevaan viestiin – tyhmä eBay-sovellus – joten en voinut näyttää hänelle vaihtoa, mutta kun kerroin hänelle siitä, hän vain nauroi. ”Se oli Pink Wave?” hän sanoi. ”Joo, se saattoi olla, jos se olisi heti. Lähetän paljon viestejä.”
Selvisi myöhemmin, että se oli hän.
Voin vain kuvitella, kuinka siistiä on olla omat baseball-kortit. Varsinkin jos olet kerännyt pitkään. Roberts aloitti keräilyn lapsena Spartassa, Tennissä. Enimmäkseen merirosvoja – Andrew McCutchen, Gerrit Cole, Gregory Polanco ja Josh Harrison, hän sanoi.
Sillä hetkellä minua muistutettiin, että olen vanha.
Pelästymättä pidin keskustelun liikkeellä. Roberts oli lopettanut keräämisen pitkään, mutta palasi siihen, kun hän alkoi hankkia omia korttejaan. Vielä nytkin, kauan ensimmäisten ilmestymisen jälkeen, hän hymyili sitä miettiessään.
”Se toi kaiken takaisin”, hän sanoi. ”Joo, siitä lähtien kun sain oman korttini, se on ollut vähän kuin steroideilla.”
Hänen tavoitteensa tällä hetkellä on viimeistellä vuoden 2022 Topps Update -sarjan alokas sateenkaari, paperiversio, ei kromi. Kerääjät tietävät, mitä sateenkaari on, mutta muille sateenkaaren kerääminen on yhden sarjan värillisistä rinnakkaiskorteista. Numeroimattomat kortit ovat helpoimpia, ja sitten mitä pienempi numero, sitä kovempi kortti.
”Minulla on kultafolio, sateenkaarifolio kulta, punainen, vihreä, oranssi, musta, aina ylöspäin”, Roberts sanoi. ”Mutta minulta puuttuu 1/1 platina ja kolme painolevyä. Se kestää ikuisuuden.”
Ja sitten niitä oli 4 🚨 pic.twitter.com/04QJcgyURd
– Ethan Roberts (@EthanXXVI) 23. joulukuuta 2022
Se kestää ikuisuuden, koska totuus on, että joitain noita kortteja sisältävistä pakkauksista ei ehkä koskaan avata. Se ei johdu siitä, että Robertsin RC on tuossa sarjassa, vaan Julio Rodriguezin ja Bobby Witt Jr:n sekä Jeremy Penan ja Hunter Greenen ja Seiya Suzukin ja niin monien muiden takia. Nämä laatikot ovat nyt avaamattomana reilun summan arvoisia, eikä se muutu, kun noista tulokkaista kehittyy laillisia supertähtiä.
Alun perin noin 100 dollaria, nyt ne ovat yleensä noin 160 dollaria eBayssa, ja se on, jos olet onnekas.
Roberts on ostanut pari Superfractoriaan eBaysta, ostot, jotka alkoivat viesteistä, kuten hän lähetti minulle. En voi olla ihmettelemättä, tiesivätkö nämä ostajat, kuka tavoitti. Hän nauroi: ”En ole kuin Bobby Witt tai ei kukaan. Minun superni ei ole 20 G:n arvoinen.
HEIOOOOOO pic.twitter.com/bQwc7zxHzP
– Ethan Roberts (@EthanXXVI) 6. tammikuuta 2023
Roberts ei tietenkään kerää vain omia korttejaan. Hänen suosikkijalkapalloilijansa on Patrick Mahomes, ja Color Blast – erittäin harvinainen Panini-insertti – on arvostettu kortti. Hän osti sen Cubsin tiimitoverilta Michael Ruckerilta, toiselta kerhotalon keräilijältä.
Ja hän on ollut aktiivinen harrastuksen parissa, minkä olen huomannut viime aikoina paljon pelaajilta, erityisesti nuoremilta pelaajilta. Se on hieno trendi.
Hän on esimerkiksi osallistunut tauoihin, kuten Ben Smithin kanssa Midwest Box Breaksin kanssa.
”Se on siistiä”, Roberts sanoi. ”Hän antoi minulle paikan yhdelle laatikosta, jossa olin. Ja seuraavan kerran ostin niistä kolme tai neljä. Oli yksi, joka oli uudenvuoden aattona, ja hän oli hereillä kahteen yöllä ja minä vain istuin siellä chatissa ja juttelin kaikkien kanssa. Se oli hauskaa.”
Luulen, että se oli melko hauskaa muille siellä olleille keräilijöille, jotka olivat vuorovaikutuksessa ison liigan syöttäjän kanssa katsellessaan Smithin avaamassa paketteja. Roberts valitsee tauoilla vain kaksi joukkuetta: Cubsin, tietysti, ja Angelsin, koska kaikki rakastavat Shohei Ohtania. Tietysti kysyin hänen suosikki Ohtani-kortistaan.
”Minulla on National Treasures -auto numeroon /25, joka on numeroitu”, hän sanoi leveästi virnistettynä. ”Se on suosikkini, 17/25.”
Puhuimme baseball-korteista rehellisesti sanottuna pidempään kuin olin alun perin aikonut, ja käytän muita osia tästä keskustelusta. Minun baseball-toimittajan piti tietysti pyytää päivitystä kuntoutusprosessistaan.
”Olen hyvä”, hän sanoi. ”Tämä on luultavasti paras päivä, jonka olen tuntenut, rehellisesti. Saan tänään heittää 90 jalkaan. Minusta tuntuu todella hyvältä. Sinun on vain oltava johdonmukainen. Sinun täytyy vain tehdä se, mitä sinun tulee tehdä.”
Roberts, joka täyttää 26 vuotta 4. heinäkuuta, joutui Tommy John -leikkaukseen vasta viime vuoden kesäkuun lopulla, joten normaalin toipumisaikajanan jälkeen on hyvä mahdollisuus, että hän palaa vasta vuonna 2024. Hän ei käytä tätä aikaa vain töihin. kyynärpäällään, mutta koko vartalollaan.
”En tee mitään hullua. Mene vain ulos, pelaat saalista, tulet sisään ja teet olkapäätöitäsi säilyttääksesi liikkuvuuden”, hän sanoi. ”Parasta tässä ajassa on, että pystyt pitämään koko kehosi kurissa. Olen työskennellyt lonkan liikkuvuuden parissa, mikä olisi voinut johtaa johonkin olkapäässäni, mikä olisi voinut johtaa johonkin kyynärpäässä… aloitat lähteestä. Ja tänä vuonna, joka minulla on, voin korjata kaiken tai tehdä siitä paremman.”
Robertsin onneksi pakkausten avaaminen ei estä hänen kuntoutumistaan.