”Avaruus on taiteen henkäys”, John Lithgow’n Harold sanoo elokuvan ensimmäisessä jaksossa. Vanha mies. Kuten hän myöntää, se on lainaus arkkitehti Frank Lloyd Wrightilta. Se on myös ytimekäs havainto siitä, mikä tekee FX:n uusimmasta alkuperäiskappaleesta niin näyttävän. Vaikka se kertoo tarinan, jonka olemme nähneet kymmeniä kertoja aiemmin, se on se tarkoituksellinen tila Vanha mies antaa tälle tarinalle, joka muuttaa sarjan katsomisen arvoiseksi tapahtumaksi
Vaikka tämä trilleri kieltäytyy kertomasta monia yksityiskohtia, tunnemme jo nimellisen vanhan miehen. Dan Chase (Jeff Bridges) on entinen CIA:n työntekijä, joka on elänyt verkon ulkopuolella vuosia. Kun salamurhaaja murtautuu hänen kotiinsa, hänen on pakko lähteä pakoon jälleen kerran, mikä saa FBI:n huomion. Henkensä ja tyttärensä ristissä Danin on vältettävä vangitsemista, mutta pelin ulkopuolella viettämien vuosien ja satojen hallituksen käytössä olevien agenttien välillä hän on epäilemättä altavastaaja tässä taistelussa.
Suurin osa sarjasta seuraa Dania hänen piiloutuessaan kumppaninsa Zoen (Amy Brenneman) kanssa. Kun he yrittävät paljastaa totuuden, heitä metsästää joukko ihmisiä, jotka ovat päättäneet vangita tai tappaa vanhan miehemme, mukaan lukien Lithgow’s Harold, hänen oppipoikansa agentti Angela Adams (Alia Shawkat) ja Julian Carson (Gbenga Akinnagbe), erityisesti koulutettu erikoisoperaattori. Se on toinen paatunut yksinäinen tarina kissa-hiiri-kierteellä. Vain tällä kertaa kissoja on paljon enemmän kuin hiiriä.
Silti joka käänteessä, Vanha mies vastustaa ennustettavuutta. Tämä johtuu suurelta osin sarjan loistavasta kuvaus- ja ohjaustyöstä. Jon Wattsin ohjaama ”I” vahvistaa sarjan visuaalisen kielen. Kamera on vähän kiinnostunut tämän tarinan toissijaisista henkilöistä. Sen sijaan se asettuu horjumatta Danin ja Haroldin ylle, ihaillen heidän jokaisessa irvistuksessaan, nyökkäyksessään ja keskittymättömässä tuijotuksessaan. Ei ole harvinaista katsoa Danin ja jonkun hänen elämässään olevan perifeerisen hahmon välistä kohtausta, eivätkä koskaan näe tarjoilijan, lääkärin tai edes uhrin kasvoja.
Tämä valikoiva tarkastelu ulottuu myös sarjan äänisuunnitteluun. Pitkät kohtaukset avautuvat Emilyn, Danin tyttären kertomana, joka soittaa hänelle usein. Hänen kasvojaan ei näytetä (vielä), mutta taukojensa ja huokauksiensa kautta hän tuntee olonsa uskottavammalta todellisemmalta kuin 90 prosenttia tänä vuonna näytölle ilmestyneistä hahmoista. Sitten on hiljaisuus. Vanha mies suosii hiljaista, paisuvaa orkesterimusiikkia, mutta vain silloin tällöin. Useimmiten se lepää jokapäiväisen elämän kuulokielessä – murinaa, naarmuuntumista ja epätasaisia askeleita.
Kaikkien näiden päätösten tuloksena on esitys, joka tuntuu ikuisesti kauhuelokuvan jännittyneiltä hetkiltä ennen hyppypelotusta. Tiedät, että jotain suurta ja todennäköisesti pelottavaa on tapahtumassa; et vain tiedä milloin. Se on sensaatio, että sarja on varovainen toteuttaakseen sen. Antamatta liikaa pois, ensimmäinen jakso Vanha mies päättyy taisteluun, joka saattaa olla yksi jännittävimmistä televisiossa näytetyistä toimintajaksoista. Hiusten vetämisen ja halpojen haaroihin otosten välissä se on kohtaus, joka toimii yksinkertaisesti siksi, että se pyrkii olemaan yhtä sotkuinen ja koordinoimaton kuin tosielämä.
On kuitenkin liian aikaista sanoa, jos kriitikoille annettiin neljä ensimmäistä jaksoa Vanha mies tulee olemaan kiistaton mestariteos, jonka lupaa olla. Siitä huolimatta yksi asia on selvä: FX:llä on jotain erityistä käsissään.
Kaksi ensimmäistä jaksoa Vanha mies ensi-ilta FX torstaina 16. kesäkuuta. Ne ovat sitten saatavilla suoratoistona Hulussa seuraavana päivänä.