Oculus Quest 2 saattaa olla ensimmäinen nimi, joka tulee mieleen, kun puhut virtuaalitodellisuudesta – mutta Meta’s Reality Labs, aiemmin Facebook ja Oculus, ei ole pelin ainoa nimi. Pico, yksi Reality Labsin tärkeimmistä kilpailijoista, jätti juuri uuden patentin seuraavalle VR-kuulokkeelleen.
Patentin löysi pöytäkirja (avautuu uuteen välilehteen) tällä viikolla ja väittää, että se sisältää viitteitä sekä Pico 4 VR -kuulokkeista että Pico 4 Pro VR -kuulokkeista.
Ainutlaatuista listauksessa on, että kuulokkeiden Pro-versio näyttää siltä, että sillä on katseenseurantaominaisuudet – Meta on luvannut tulevan kuulokkeiden mukana, mutta se ei ole vielä toteuttanut.
Oculus Quest 2:n tavoin odota Pico 4:n valkoisena Qualcomm-prosessorilla – molemmilla kuulokkeilla olisi yhteistä laitteistoa – mutta Picon kerrotaan käyttävän Android Q:ta ja käynnistyvän uudelleen suunnitellun ohjaimen kanssa.
Kuvia mainitusta ohjaimesta on väitetysti vuotanut julkaisu nimeltä SkarredGhost (avautuu uuteen välilehteen)mutta toistaiseksi Pico itse tai sen emoyhtiö ByteDance (kyllä, TikTokin omistava ByteDance) eivät ole antaneet virallisia ilmoituksia.
Paljonko se maksaa ja onko parempi?
Kovia teknisiä tietoja ei mainita asiakirjassa, mutta nykyisen sukupolven Pico Neo 3:ssa on 1832 × 1920 LCD-näyttö, 6 Gt RAM-muistia ja 256 Gt tallennustilaa – kaikki tiedot ovat Oculus Quest 2:n jakamia. Tarkoittaako tämä Pico 4:ää ja Aikooko Pico 4 Pro rikkoa VR:n rajoja aina kun ne julkaistaan? Vain aika näyttää.
Ilman tiukkoja teknisiä tietoja tai hinnoittelua on kuitenkin vaikea arvioida, millaista kilpailua Pico 4 tulee olemaan Questille. Toistaiseksi yksikään Pico-kuuloke ei ole koskaan pystynyt kilpailemaan Metan erillisen VR-kuulokkeen kanssa myynnin tai suosion suhteen, vaikka niillä on samanlaiset tekniset tiedot ja hintapisteet.
Se, mikä voisi kuitenkin erottaa Pico 4 Pron pakkauksesta, on katseenseurantaominaisuus. Eye-tracking antaisi VR-kuulokkeille käytännössä mahdollisuuden toteuttaa ominaisuuksia, joita emme ole vielä nähneet Questissä. Korkeamman resoluution paneelit ovat olleet este, mutta foveated renderöintitekniikat, kuulokkeet voivat työntää korkealaatuisempia tekstuurit alueelle, jota etsit.
Eye-tracking voidaan myös toteuttaa peleissä ainutlaatuisilla tavoilla – varsinkin jos pidät kauhupeleistä, kuten Five Nights at Freddy’s: Help Wanted –, mutta se riippuu siitä, ottavatko kehittäjät käyttöön myös tekniikan.
Kysymys ei ole siitä, julkaiseeko Meta omat VR-kuulokkeet katseenseurannalla, vaan milloin. Jos Pico voittaa seuraavan Questin portista, on selvää, että Pico 4 Pro voi olla vakava haastaja parhaista VR-kuulokkeista. Mutta kunnes näemme sen itse, jatkamme Oculus Quest 2:n käyttöä toistaiseksi.