Taisteluurheilumaailma järkyttyi kuullessaan UFC Hall of Famerin Stephan Bonnarin kuolemasta viime viikonloppuna.
Mukaan UFC.com, Bonnar kuoli komplikaatioihin oletettuun sydänongelmiin työskennellessään. Hän oli 45.
”Stephan Bonnar oli yksi tärkeimmistä Octagonissa koskaan kilpailijoista”, sanoi UFC:n presidentti Dana White. ”Hänen taistelunsa Forrest Griffinin kanssa muutti urheilun ikuisiksi ajoiksi, eikä häntä unohdeta koskaan. Fanit rakastivat häntä (ja sukua häneen), ja hän antoi aina parhaansa. Häntä tullaan kaipaamaan.”
Bonnar ikuistettiin MMA-tutkimukseen, kun hän taisteli Griffinia vastaan ”The Ultimate Fighter” -sarjan ensimmäisen kauden finaalissa. Taistelu loi massiivisen piikin UFC:n katsojamäärässä, kun promootio oli vielä Spikessa. Bonnarin ja Griffinin suorituksen ansioksi katsottiin, että se pelasti organisaation yksin aikana, jolloin UFC oli velkaa ja myyntiideoita oli.
Stephanilla oli paljon asioita: Hän oli aina huoneen mielenkiintoisin henkilö, hänellä oli suurin sydän ja mikä tärkeintä, hän oli ystäväni. Olen aina pitänyt siitä, että ihmiset innostuivat, kun he saivat tietää, että olimme todella ystäviä. Tulen aina kaipaamaan sinua, veli. https://t.co/lXuMgRgaJV
– Forrest Griffin (@ForrestGriffin) 28. joulukuuta 2022
Kuka oli Stephan Bonnar?
Bonnar oli osa taisteluurheilun maailmaa 10-vuotiaasta lähtien. Kaksinkertainen Golden Gloves -amatöörinyrkkeilymestari oppi brasilialaisen jiu-jitsun 22-vuotiaana ja muay thain 24-vuotiaana. Hänen jiu-jitsu-kokemuksensa tuli Carlson Gracielta.
Hän teki ammattilaisdebyyttinsä vuonna 2001. Neljä vuotta myöhemmin hän kilpaili ”The Ultimate Fighter” -elokuvan ensimmäisellä kaudella. Bonnar taisteli Griffinia vastaan UFC:n kevyen raskaansarjan mestaruuden finaalissa häviten yksimielisellä päätöksellä. Tuo ottelu ei ollut vain yksi yrityksen historian parhaista otteluista, vaan se oli myös tärkein.
Kaksikko osallistui Marvin Hagler vs. Thomas Hearnsin kaltaiseen ensimmäiseen kierrokseen. Sieltä Bonnar ja Griffin jatkoivat taukoamattomalla vauhdilla laskeutuen yhteensä 145 laukausta. Tuomarit tekivät taistelun Griffinille, mutta Bonnar ansaitsi sopimuksen ponnisteluistaan.
Monet antavat tämän taistelun yrityksen pelastamiseen ja sen esittelyyn uuden sukupolven faneille. UFC ei ehkä ole ollut nykypäivänä, ellei Bonnar vs. Griffin. Molemmat valittiin UFC Hall of Fameen vuonna 2013 taistelusiivessä.
Kaksikko kohtasi jälleen vuosi surullisen ottelunsa jälkeen, kun Griffin voitti jälleen.
Tämän taistelun jälkeen Bonnar voitti 8-6 UFC:n kanssa taistellessaan James Irvinin, Rashad Evansin, Jon Jonesin ja Krzysztof Soszynskin kaltaisia vastaan. Hänen viimeinen UFC-ottelunsa oli TKO-tappio Anderson Silvalle vuonna 2012. Bonnarin viimeinen MMA-ottelu oli tappio Tito Ortizille Bellatorissa vuonna 2014.
MMA:n ulkopuolella Bonnar kilpaili ammattipainissa useista promootioista, mukaan lukien House of Glory ja Impact Wrestling.
Taisteluurheilumaailma muistaa Stephan Bonnarin
Bonnar-Griffin-taistelu auttoi tuomaan uusia faneja ja inspiroimaan tulevia taistelijoita.
Taisteluurheiluyhteisö kunnioitti Bonnaria hänen kuolemansa jälkeen urheilun legendoista nykyiseen sukupolveen.
Stephan Bonner on avaintekijä urheilumme kasvussa. Muistan katsoneeni hänen ja Forestin taistelevan siitä ja ajattelin, että minun täytyy kokeilla tätä. RIP todelliseksi pioneeriksi!
– Frankie Edgar (@FrankieEdgar) 25. joulukuuta 2022
Kuulin tästä aikaisin aamulla. Todella sydäntäsärkevä menetys. Niin surullista. Ajatukset ovat hänen perheensä kanssa. https://t.co/jXZLNKQBbf
– michael (@bisping) 24. joulukuuta 2022
Tämä oli Stephan Bonnar UFC 116:ssa voitettuaan Krzysztof Soszynskin.
Se oli hänen uransa tunteellisin taistelun jälkeinen puhe, ja se osoitti, miksi häntä rakastettiin. pic.twitter.com/w4aCdqFukm
— MMA History Today (@MMAHistoryToday) 25. joulukuuta 2022
Bonnar/Griffin muutti UFC:n lopullisesti! Jos tietäisit @StephanBonnar oli mahdotonta olla rakastamatta häntä, uskollista ystävää, jolla oli hyvä huumorintaju ja joka kerran valtasi Australiassa hotellimme kokonaisen kerroksen valmistamassa omaa kenguru-ateriansa! RIP American Psycho, mennyt aivan liian nuoreksi! pic.twitter.com/KMPEADC1ZX
– Mike Goldberg (@GoldieOnTV) 25. joulukuuta 2022
Kuten kaikki MMA-fanit tietävät, Stephan oli urheilun edelläkävijä. Mutta hänen kanssaan oli myös NIIN ystävällinen ja hauska työskennellä. Aina kun näimme hänet, jopa hänen taisteluuransa jälkeen, hän silti valaisi huoneen. Rukoukset hänen ja hänen läheistensä puolesta tänä vaikeana aikana. https://t.co/dMSUuBczdt
– Megan Olivi (@MeganOlivi) 24. joulukuuta 2022
Osanottoni Stephan Bonnarin perheelle. Hänen taistelunsa Forrest Griffinin kanssa muutti MMA-urheilun maisemaa ja työnsi sen seuraavalle tasolle. Hän on suuri osa siitä, miksi olemme täällä tänään. https://t.co/NtGaVAN96M
– Michael Chiesa (@MikeMav22) 24. joulukuuta 2022
Stephan Bonnar vs Forrest Griffin oli ensimmäinen mma-ottelu, jonka katsoin, ja se muutti elämäni täysin.
On niin uskomattoman sydäntäsärkevää kuulla uutinen Stephanin kuolemasta. Toinen meni liian aikaisin. Ajatukseni ovat hänen perheensä kanssa tänä aikana 🙏🏻 pic.twitter.com/1wa2oz1s6H
– Megan Anderson (@MeganAnderson) 24. joulukuuta 2022
Stephan Bonnar, olit yksi kovimmista ja hauskimmista tyypeistä, joita olen koskaan tavannut. Pääsit liian aikaisin, mutta saavutit niin paljon lyhyessä ajassa. Auttoit muuttamaan tämän urheilulajin ikuisesti, inspiroit kokonaista taistelijoiden sukupolvea ja vaikutuksesi muistetaan aina. 💔 pic.twitter.com/LyYA5FzRmG
– Kenny Florian (@kennyflorian) 25. joulukuuta 2022
😔 RIP-legenda pic.twitter.com/fIXZtesyAP
– Alpha Cat Zingano (@CatZingano) 24. joulukuuta 2022
TUF1:n lopussa oli näyttelijäjuhlat. Kiertelen kasinolla kainalosauvoilla ja saan puhelun.
”Hei. Meidän täytyy mennä. Joku pomppija laittoi kätensä Stephanin päälle ja Stephan potkaisi häntä päähän ja iski hänelle.”
Hän eli kovaa ja nopeasti.
Ei muuta kuin rakkautta, veli. https://t.co/J28htUPPYH– Nathan Quarry (@NateRockQuarry) 25. joulukuuta 2022
RIP Stephan Bonnarille. Hän oli aina hauskaa, meni liian aikaisin, mutta häntä ei koskaan unohdeta! Kiitos muistoista 🙏 pic.twitter.com/ALa8SdyT6f
— FILTHY トム・ローラー (@FilthyTomLawlor) 26. joulukuuta 2022
Täysin järkyttynyt Stephan Bonnarin kuolemasta. Yksi aidoimmista ja vahvimmista ihmisistä, joita olen koskaan tavannut. Sydämeni menee hänen perheelleen. Lepää rauhassa ystäväni. Olen niin kiitollinen, että polkumme kohtasivat ja yhteisestä ajasta. pic.twitter.com/HeQqVkbrM2
– Grey Maynard (@GrayMaynard) 25. joulukuuta 2022
Tein muutaman esityksen Stephan Bonnarin kanssa. Todella mukava/todellinen kaveri.
Muistan, että hänen ottelunsa verho myytiin loppuun klo @BLabelPro yhden kerran. Hän osui satunnaiseen ”Street Fighter Guile” -hyppypotkuun tyhjästä. Suurin pop, jonka olen koskaan nähnyt pojilta.
Ja hän pelasti myös UFC:n.
RIP legendaksi.
– Josh Alexander (@Walking_Weapon) 25. joulukuuta 2022
RIP amerikkalaiselle Pyscholle, Stephan Bonnar. Muistan katsoneeni häntä ja Anderson Silvaa.
Sen perusteella, mitä olen lukenut, ilman häntä ja Forrest Griffinia UFC ei ehkä olisi selvinnyt.
– Jake Paul (@jakepaul) 24. joulukuuta 2022
Stephan Bonnar soitti puhelimeeni eräänä päivänä vuonna 2019 ja luulin, että se oli pilapuhelu.
Hän halusi perheensä (joka on meille paikallinen) näkevän hänen painivan.
Hän tuli Crown Pointiin ja hän ja @THELoganJames1 räjäytti meidät kaikki.
RIP Stephan. Kiitos, että annoit meille tuon muiston. pic.twitter.com/aqh2sO2DZF
— Black Label Pro (@BLabelPro) 24. joulukuuta 2022