Monet 2025–2026 Bearsin skeptikot sanoisivat vain, että Chicagon onni loppui huonolla kaudella, kun Caleb Williamsin virheet painoivat hänen taikuutensa raskaassa 20-17 jatkoajan kotipudotuspelitappiossa Ramsille.
Williams yritti pidentää ennätystä menestyneimmistä neljännen neljänneksen paluun kahdesta viimeisestä minuutista kahdeksaan voittoon. Hänen ihmepitkän punaisen alueen kosketussyöttönsä tiukkapäähän Cole Kmetille tasoitti ottelun säännön lopussa, joten näytti siltä, että toiseksi sijoitetun Bearsin epätodennäköinen juoksu jatkuisi NFC-mestaruusottelussa.
Sen sijaan Williamsin kolmas sieppaus puolustavassa slugfestissä avasi oven Ramsin pelin voittaneelle kenttämaalille. Meneekö Williams and the Bears vuoden 2025 Commandersille, jotka törmäävät maahan vuonna 25 erikoiskauden jälkeen toisen lahjakkuuden huippuluokan ensimmäisen kierroksen QB:n, Jayden Danielsin kanssa?
Chicago on täällä pysyäkseen NFC-pudotuspeleissä jonkin aikaa, vihdoin aseistettuna pitkäaikaisella franchising-QB:llään Williamsissa. Bears voitti NFC Northin 11-6 voittaen 9-7-1 Packersin, 9-8 Vikingsin ja 9-8 Lionsin. He kokivat viiden ottelun käänteen alokasvalmentajan Ben Johnsonin johdolla. Matkan varrella he voittivat kovan 0-2-alun ja voittivat hallitsevan Super Bowlin mestarin Eaglesin.
Bearsilla oli suotuisa aikataulu, mutta niin myös heidän divisioonakilpailunsa. He myös paranivat kauden edetessä ja voittivat monia keskeisiä vammoja pallon molemmin puolin. Chicago ylitti odotukset, etenkin kun otetaan huomioon puolustava henkilöstörajoitukset.
Seuraavassa tarkastellaan kolmea syytä, miksi karhut eivät ole yksipuolisia, ja palaavat menettäviin teihinsä eteenpäin:
LISÄÄ BEARS-RAMS UUTISET:
Caleb Williams ei ole vieläkään lyönyt ohitus- ja juoksukattoaan
Williamsin villi ratsastus suurten pelien ansiosta karhut pystyivät voittamaan paljon vastoinkäymisiä, jotka johtuivat heidän puolustusongelmistaan sekä juoksemisesta että syötöstä. Mutta lopulta hän ei voinut kantaa joukkuetta, kun se hävisi vaihtotaistelun suurimmassa pelissä.
Williams otti suuren harppauksen, kun Johnson otti haltuunsa hyökkäyspelin. Hän oli tehokkaampi ja vähemmän riippuvainen urheilullisuudestaan. Hän hyötyi myös suurista hyökkäyslinjan parannuksista siirtyessään 68 säkistä vain 24:ään. Mutta koska hänellä oli lähes sama syöttömäärä kuin alokaskaudellaan, hänen jaardinsa yritystä kohden nousivat vain 6,9:ään ja hänen suoritusprosenttinsa putosi keskiarvon alapuolelle 58,1.
Toisin sanoen Williamsin ylös ja alas peli Ramsia vastaan heijasti hänen vuoristoratakautta. Hän sai leuat putoamaan ja yhtä paljon päitä tärisemään. Johdonmukaisuutta ja tarkkuutta voidaan edelleen parantaa, ja Bears voi saada hänet saamaan enemmän syöttöpelejä säännöllisesti. Odota vain, kunnes Williams yhdistää kaikki valtavat taitonsa mahomesilaiseen tapaan.
Ben Johnsonilla on edellytykset ollakseen pitkäaikainen voittajavalmentaja
Johnson turhautti Bearsin faneja usein aggressiivuudellaan, kun hän meni neljänteen laskuun ja syötti chip-shot-kenttämaaleja. Hän eli työntämällä kirjekuorta analytiikan kanssa ja näki myös tiiminsä kuolevan siihen. Mutta sitten hän antoi Bearsille hallitsevan juoksupelin, joka oli hyökkäyksen perusta Williamsin ratkaisemiseksi. Kesti aikaa, ennen kuin kaikki uudet hyökkäävät palat, etu- ja taitoasemat, hyytyivät Williamsin kanssa.
Johnsonin vaikutus Bearsiin ja dynaamiseen johtajuuteen on franchisingilta puuttunut pitkään, ehkä Mike Ditkan jälkeen. Hän on myös paras hyökkäävä mieli johtamaan joukkuetta pitkään aikaan. Johnsonin vaikutus tekee Bearsin hyökkäyksestä vaarallisemman, kun hän on parantanut heikkouksiaan ensimmäisellä kaudellaan.
LISÄÄ BEARS-RAMS UUTISET:
The Bears ei ole ikääntyvä joukkue, eikä heillä ole suuria henkilöstöongelmia vuodelle 2026
Kiitos Commandereille siitä, että he menivät ”all in” siirtoillaan, jotta monet veteraanipelaajat auttoivat Danielsia hyökkäävässä ja puolustavassa. Se melkein kannatti, kun Washington meni viime vuonna NFC-mestaruusotteluun villinä korttina. Mutta sitten komentajat alkoivat näyttää ikänsä ja heidän välttämästään vammojen kuluminen nosti sen ruman pään, jota johti Danielsin hyllyttäminen.
Olettaen, että Williams pysyy terveenä Bearsille aloitettuaan uransa ensimmäiset 34 ottelua, hän saa paremmat mahdollisuudet kasvaa hyökkäävällä pohjalla. Odota Rome Odunzen nousevan jälleen keskeiseksi kohteeksi vuonna 3, kun taas tiukka Colston Loveland ja kolikkopelien vastaanottaja Luther Burden III ovat paljon suurempia aseita Williamsille ja Johnsonille heidän toisella kaudellaan.
Uuden ilmeen hyökkäyslinjalla on kaikki viisi aloittajaa takaisin. Ainoa puolustava asema, joka kohtaa vapaan toiminnan ongelmia, on turvallisuus. Karhut näkivät pass-rush-lupauksen kehittyvän myöhään Montez Sweatin takana. Heidän puolustavansa nuoret tulevat yhteen toisen vuoden Dennis Allenin järjestelmän mukaisesti ja erikoisjoukkueet ovat kunnossa.
Bears on täydellinen joukkue, joka vain raaputtaa potentiaalinsa pintaa. Heillä oli yhden pelin päässä etenemisestä NFC Championship -peliin. Packersilla, lioneilla ja viikingeillä on enemmän asioita, jotka on silitettävä haastaakseen heidät.
Ennen vuotta 2025 Bears oli päässyt pudotuspeleihin vain kuusi kertaa ennen tätä vuosisadaa. Johnson on hyvä veto antaa heille ensimmäinen peräkkäinen kauden jälkeinen matka 25 vuoteen. Chicagon fanit ovat hermostuneita uudesta kiusoituksesta ja välittömästä pettymyksestä. Kun Williams, heidän paras moderni QB:nsä, on tekeillä, ei ole mitään syytä uskoa, että kauden jälkeistä krapulaa tulee jälleen.
