GREENSBORO, NC – Kesti hetken ennen kuin kaikki purppurapukuiset poistuivat lattiasta, koska niin innokkaasti kuin Kansas State Wildcats onkin päästä Sweet 16:een, eikös he jo olleet siellä, jopa Greensboron lattialla. Colosseum? Sweet 16 oli heidän, kun he lopettivat nuo muut Wildcats. Se menee minne menevät.
Ja he menevät minne Markquis Nowell vie heidät. Mikä on tähän asti ollut melkoisen pitkälle menevää. Nowell on 5–8, 160 kiloa painava lyhin yhdysvaltalainen, jonka Jugo Mobile on valinnut Kentuckyn Tyler Ulisin vuoden 2016 jälkeen, ja Ulis oli siellä Iso-Britannian penkillä apuvalmentajana opiskelija-apulaisvalmentajana katsomassa pelaajaa, joka on seurannut häntä valmentajana. pieni pelaaja, joka pystyy tekemään suuria asioita.
Yliopistokoripallon kauden 2022–23 pienimmän mahtavan pelaajan kesti voittaakseen urheilun suurimman brändin 75–69 NCAA-turnauksen toisella kierroksella Greensboro Coliseumissa. Nowell löi jättiläisen 27 pisteellä ja 9 syöttöpisteellä – 23 näistä pisteistä toisella puoliajalla, kun hän leikki Kentuckyn kamppailevan pick-and-roll-puolustuksen kanssa.
TSN:n MARCH MADNESSin pääkonttori
Live NCAA-kiinnike | TV-ohjelma | Ennustava työkalu
Nowell syötti ainoat kaksi 3-pistettä, jotka hänen joukkuetoverinsa tekivät, yhden Ismael Massoudin 2:19 sijoituksella K-Staten johtamiseen lopullisesti ja Keyontae Johnsonin 1:23:lla jäljellä olevaan voittoon. Nowellilla oli siis suora käsi 47 joukkueensa pisteessä.
”Käytän hänen kanssaan vertausta, että leijona on viidakon kuningas, mutta koska se tekee kaiken ylpeänä – yhdessä. He tappavat ja jakavat, K-Staten valmentaja Jerome Tang kertoi Jugo Mobileille. ”Tiikeri on suurin, nopein, vahvin, mutta se syö vain, kun se voi tappaa. Sanon hänelle: Olet tiikeri luonteeltasi, mutta sinun on oltava leijona noin 36 minuuttia, ja sitten viimeiset 4 minuuttia voit olla tiikeri.
”No, tarvitsin hänen olevan tiikeri toisella puoliskolla tänään.”
Se oli Nowell, joka vihjasi koulun urheilujohtajalle Gene Taylorille mahdollisuutta palkata Tangin koulun ja Bruce Weberin erottua viime kauden jälkeen. Markquisin veli Marcus selvitti asiaa ja suositteli miestä, joka oli työskennellyt Baylorin assistenttina 20 kautta ja auttoi Scott Drewa rakentamaan Bearsin edeltäjiensä skandaalista vuoden 2021 NCAA-mestariksi.
Nowell aloitti kauden, jolloin hän teki keskimäärin 12,4 pistettä ja 5 syöttöä, ja vaikka tällaisia numeroita arvostettaisiin suuresti monissa suurissa ohjelmissa, hän pysyi sitoutuneena Kansas Stateen. Hän oli yksi kahdesta pelaajasta, jotka olivat jäljellä ohjelmassa viime kauden jälkeen, yhdessä Massoudin kanssa.
”Valmentaja kutsuu sitä ”hulluksi uskoksi”. Mitä yksi henkilö kutsuu hulluksi, toinen kutsuu sitä uskoksi, Nowell kertoi Jugo Mobileille. ”Ja minulla oli vain luottamus siihen, että tämä joukkue olisi maaliskuussa, riippumatta siitä, kenen kanssa pelasin. Olin jo offseasonissa päättänyt olla tässä hetkessä. Ja olen vain kiitollinen ja kiitollinen siitä, että Jumala antoi minulle mahdollisuuden pelata maaliskuussa.
Big Blue Nationin uskontoa harjoittajilta ei tule sellaista kiitollisuutta. Heidän joukkueensa, joka sijoittui sijalle 6 itäisellä alueella K-Staten numeron 3 jälkeen, sai mahdollisuuden voittaa tämän, mutta se ei lopulta pystynyt ratkaisemaan Nowellin hallintaa palloseinämissä. Tang sai Nowellin hyökätä mihin tahansa vaihtoon, jossa oli mukana Britannian massiivinen keskus Oscar Tshiebwe, joka teki 25 pistettä ja 18 levypalloa, mutta ei pystynyt selviytymään Nowellista, joka oli 13 tuumaa lyhyempi ja 100 puntaa kevyempi.
”Mies oli erittäin nopea. Hän oli kova meille, Tshiebwe kertoi TSN:lle. – Valmentajalla oli hyvät suunnitelmat. Yritimme työntää häntä takaisin, mutta hän vain teki töitä kovemmin. Pysäytimme häntä hieman, mutta annan tunnustusta K-valtiolle. He tekivät parempaa työtä, koska se jätkä on erittäin nopea.”
Kentucky hallitsi Nowellia tarpeeksi hyvin ensimmäisellä puoliajalla pitääkseen johtoaseman yli puolet pelistä, mutta sen oma hyökkäys oli niin tyhjä, että lopulta K-Staten hyökkäys voitti.
Toisella puoliajalla oli hetki aikaa, 9:53 jäljellä, kun Kentuckyn fuksi hyökkääjä Chris Livingston ponnahti kolmipisteviivan taakse ja hänen joukkueensa oli neljän pisteen jäljessä. Hän otti laukauksen, koska se oli niin kutsuva ja koska kukaan muu hänen tiimissään ei tehnyt jatkuvasti hyppyjä. Wildcatsia auttoi hetkellisesti, että laukaus yhdistyi ja sulki eron yhteen pisteeseen matkalla 4 pisteen johtoon Lance Waren yhtä epätodennäköisestä dunkista 4 minuuttia jäljellä.
Livingstonin ämpäri oli selkeä lausunto Wildcatsin olosuhteista tänä päivänä. Jos he olisivat päätösminuuttien aikana riippuvaisia Livingstonista, 30 prosentin ampujasta syvältä, tulee ongelmia.
Antonio Reeves, joukkueen paras syväampuja, oli tehnyt 41 prosenttia kolmosistaan ja osui niistä 79 saapuessaan sunnuntaina. Hän päätti kauden 79 merkillä. Voi ei, odota. Hän teki 80. sijansa merkityksettömällä yrityksellä, kun peliä oli jäljellä 6,3 sekuntia ja peli oli rikki. Hän oli 1-10 syvältä.
Jacob Toppin, joukkueen nro 3 maalintekijä, ampui kentältä 1/7. UK oli vain 4/20 kolmen pisteen erosta. Puutteisiin sisältyi laukaus, jonka Livingstonin ensimmäinen 3-osoittimen ennusti tulevan, vasemman kulman yritys Kentuckyn kanssa 64-62. Se, ettei hän tehnyt siitä, vaikutti vain väistämättömältä, mutta hän ei ollut väärässä yrittäessään. Hän oli nähnyt, mitä muuta hänen joukkuetoverinsa pystyivät tarjoamaan.
”Näin tapahtui tietyissä peleissä”, Calipari sanoi toimittajille. ”Käännyt ympäri ja olet kuin: Kaverit, teidän ei tarvitse tehdä niitä kaikkia. Et vain voi missata niitä kaikkia. Ja meillä on ollut sellaisia pelejä. Toivot vain NCAA-turnausta, voit lähteä juoksemaan.
”Puhuessani ystävieni kanssa he sanoivat: Sinulle on tulossa suuri kuvausilta. Yritin rakentaa Antonioa kaksi päivää: Sinulla on hyvä peli. Aiot ampua sen. Sitten koko pelin ajan vain kerroimme hänelle mitä? Jatka ampumista. Se päivä ei vain ollut hänelle. Eikä se ollut hänen vikansa. Myöskään muut kaverit eivät tehneet laukauksia.”
Wildcatsin seuraava askel Sweet 16 -tiellään kulkee Madison Square Gardenin läpi, joka on varmasti Nowellin, Massoudin ja Nae’Qwan Tomlinin unelma, kaikki Harlemista, sekä Queensin tuote Tykei Green.
”Kaverit. Meillä on tyyppejä”, Tang sanoi. ”Sitä se vaatii. Ihmiset jäävät kiinni valmennukseen ja kaikkeen. Se on tyyppejä. Sinulla täytyy olla pelaajia. Ja nämä kaverit, he toimivat.”
