Sen jälkeen kun Los Angeles Chargersin pelinrakentaja Justin Herbert tuli NFL:ään vuonna 2020, hän on ollut yksi liigan parhaista signaalin soittajista. Herbert on tehnyt sen, mitä kukaan muu pelinrakentaja NFL:n historiassa ei ole pystynyt, asettaen ennätyksen eniten syötetyistä jaardeista heidän viiden ensimmäisen kauden aikana, eniten suorituksia kuuden kauden aikana ja on lähellä listan kärkeä kosketuslaskujen kokonaismäärässä.
Vaikka Herbert on ollut NFL-uransa huippupelaaja, siinä on yksi suuri isku: hänen suorituksensa jälkikaudella. Chargersin pelinrakentaja ei ole vielä voittanut pudotuspeliotteluaan, ja hän hävisi kaikki kolme otteluaan.
Vuodelle 2026 tullessa Herbertin kaksi pudotuspelitappiota olivat jo historiallisesti karkeita: surullisen romahdus 27-0-johdosta Jacksonvilleä vastaan vuonna 2022 ja neljän katkaisun katastrofi Houstonissa vuonna 2024. Tilanne ei parantunut Herbertille New England Patriotsia vastaan, sillä hänen 25-joukkueensa kausi päätti vyöhykkeen. 16-3 tappio.
Tässä on syvempi katsaus Chargersin pelinrakentajan ennätysuraan ja haastavaan pudotuspelihistoriaan.
Justin Herbert pudotuspeliennätys
| vuosi | Pudotuspelien ennätys | Tulos |
| 2022 | 0-1 | L, Wild Card vs. Jaguars |
| 2024 | 0-1 | L, Wild Card vs. Texans |
| 2025 | 0-1 | L, Wild Card vs. Patriots |
| Ura: | 0-3 | — |
Herbert on ollut nuorella urallaan kolmessa pudotuspeliottelussa eikä ole onnistunut voittamaan yhtäkään niistä. Mutta kaikki kolme olivat erilaisia tarinoita.
Hänen ensimmäinen pudotuspelinsä aloitti Jacksonville Jaguarsia vastaan tammikuussa 2023, tuoreena 10-7-kaudella, jolloin Los Angeles oli AFC:n 5. siemen. Chargers hallitsi pelin alkua ja siirtyi 27-0 johtoon. Siitä seurasi kuitenkin kaaos: useista syistä, olipa kyseessä Brandon Staleyn valmennus, Chargersin hyökkäys toisella puoliajalla tai henkilökohtainen virherangaistus, joka sai Jacksonvillen maalintekoalueelle, Los Angeles tuhlasi yhden kauden jälkeisen historian suurimmista johdoista ja hävisi 31-30.
Herbert pelasi hyvin tappiossa, kun hän syötti 25/43 273 jaardia ja kosketuksen. Mutta hän sai paljon kritiikkiä, varsinkin kun Los Angeles teki kolmannella neljänneksellä ainoan kenttämaalin Jacksonvillen räjähtäessä 24 toisen puoliajan pistettä.
Toisessa pudotuspeleissään Herbert oli kuitenkin kritiikin keskipiste ja oikeutetusti. Pelinrakentaja heitti uransa ennätyksen neljä kaappausta Houston Texansia vastaan, jonka puolustus hallitsi päivää matkalla 32-12 voittoon. Pelinrakentaja oli 14-32 ja 242 jaardia, touchdown ja neljä katkaisua, kun Los Angeles lähetettiin kotiin wild card -kierroksella.
Viimeksi Herbert’s Chargers -tiimillä ei ollut vastauksia vuoden 2026 NFL:n pudotuspelien Patriots over Wild Card Weekend -viikonloppuihin. Pelinrakentaja viimeisteli 159 syöttöjaardia ja otti kuusi säkkiä, kun Los Angeles ei onnistunut saamaan touchdownia 16-3-tappiossa. Drake Maye voitti Herbertin puolustavassa esittelyssä.
Justin Herbert pudotuspelien tilastot
- Pelit: 3
- Tallentaa: 0-3
- Läpäisyyritykset: 106
- Passin suoritukset: 58
- Valmistumisprosentti: 54,7 %
- Ohituspihat: 674
- TD:n läpäisy: 2
- Sieppaukset: 4
- Säkit: 13
- Kuljettaa: 13
- Kiireiset pihat: 69
- Kiireiset TD:t: 0
- Rämäilyt: 3
Kun Herbert on pelannut urallaan kolme pudotuspelien alkua, hänen esiintymistensä tilastotieto näyttää haastavan kuvan. Hänen yleistä kauden jälkeistä tilastolinjaansa rasittaa osittain hänen toisella esiintymisellään tapahtuva neljän pysäytyksen katastrofi ja alhainen toteutumisprosentti kaikissa kolmessa pelissä.
Ratkaisevaa on, että vaikka Herbert teki vankan tilastollisen ponnistelun vuoden 2022 Wild Card -tappiossa Jacksonvillelle, joukkueen historiallinen 27-0-romahdus varjostaa ikuisesti tätä suorituskykyä. Vuoden 2026 tappiossa Patriotsille Herbert otti kuusi säkkiä, mutta pystyi vain löytämään johdonmukaista hyökkäystä jaloillaan.
Herbert and the Chargersille uskollisille ainoa todella tärkeä numero on kuitenkin ennätys 0-3 – merkki, joka hänen on kipeästi poistettava vahvistaakseen asemansa eliittipelinrakentajana.
