Seahawks kohtaa 49ersin NFL:n supervillikorttiviikonloppuna lauantaina. Tämä on tyrmistynyt kohta useiden valmentajien ja johtajien keskuudessa koko liigassa.
ESPN kertoivat, että oinaat ja lionit ovat molemmat ilmaisseet vaihtelevaa turhautumista useiden merkittävien puheluiden ja ei-puhelujen jälkeen Seattlen viikon 18 voitossa Los Angelesia vastaan. Se väitti myös, että NFL:n kilpailukomitea on myös ollut tietoinen molempien joukkueiden turhautumisesta, kun eräs lähde kertoi ESPN:lle, että se oli ”vuoden huonoin peli”.
Lisätty toinen ESPN-lähde: ”Lionien pitäisi olla vihaisia. Se oli heille kauhea tapa lopettaa kausi.”
Itse asiassa lionit katsovat pudotuspeliä kotoa tänä vuonna huolimatta sijoituksista 9-8, joka on sama ennätys kuin 7-siemen Seahawks. Seattlen 19-16 voitto Ramsista piti Detroitin poissa pudotuspeleistä; tappio ja sitä seurannut lionien voitto Packersista ”Sunday Night Footballissa” olisi johtanut Detroitiin 7-siementen ansaitsemiseen. Seahawksin ja Lionsin voitto toi Seattlelle sijan pudotuspeleihin.
Useat puhelut ja ei-puhelut ovat tiettävästi joutuneet tulen kohteeksi pelistä. Niihin kuuluu Ramsin puolustavan pään Jonah Williamsin potkurangaistus, joka tapahtui suunnilleen neljännen neljänneksen puolivälissä. Lippua heittänyt virkamies ei nähnyt, että hän oli estetty pelaaja Michael Dicksonin luo.
Tämä mahdollisti Seattlen ponnistuksen jatkumisen, ja lopulta se käytti rangaistuspotkua kenttämaalin potkimiseen ja tasoitti pelin 16-16, joka on säännön lopputulos ennen jatkoajalle siirtymistä.
Myöhemmin neljännellä neljänneksellä Ramsin kulmanpuolustaja Jalen Ramsey sai tarpeettoman karkeuden pelinrakentaja Geno Smithille, mikä antoi Seattlelle 15 ylimääräistä jaardia yrittäessään potkia pelin voittavan kenttämaalin. Viranomaiset eivät huomanneet, että DK Metcalf työnsi Ramseyn kasvomaskia, minkä olisi pitänyt kumota aikaisempi rangaistus:
DK Metcalf ja Jalen Ramsey vaihdolla näytelmän jälkeen. pic.twitter.com/bD2FCl9yhi
— FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 9. tammikuuta 2023
Seahawks epäonnistui lopulta 48 jaardin maaliyrityksessä, jolloin peli siirtyi jatkoajalle.
Viranomaiset myös kieltäytyivät rankaisemasta Smithiä tahallisesta maadoituksesta. Smith heitti suoraan taskustaan ja heitti syötön, joka osui aloituslinjan taakse Seattlen omalle 23:lle. Tiukka pääty Noah Fant oli lähin vastaanottaja 35:ssä.
Seattle löi lopulta kolmen jaardin jälkeen ja lähetti pallon takaisin Ramsille heidän omalla 26 jaardillaan. Kaksi peliä myöhemmin Seattlen Quandre Diggs katkaisi Baker Mayfieldin syötön. Diggsin voitiin nähdä osoittavan entistä linjataustajaa Bobby Wagneria sivussa – mahdollinen rangaistus pilkkaamisesta. Jälleen viranomaiset kieltäytyivät kutsumasta sitä:
Quandre Diggsin sieppaama!
📺: #LARvsSEA FOXissa
📱: Striimaa NFL+:ssa https://t.co/KpypRSpABD pic.twitter.com/jHEXh9505I— NFL (@NFL) 9. tammikuuta 2023
Seattle otti hallinnan omalla 36:lla – toisin kuin omalla 21:llä – ja kahdeksan peliä myöhemmin potki 32 jaardin maalin voittaakseen jatkoajalla 19–16 ja edeten pudotuspeleihin (Detroitin voiton Green Bayn jälkeen).
Ehkä lisäten loukkaantumista, sekä Diggs että Metcalf saivat sakot lauantaina vastaavista toimistaan pelissä.
NFL sai sakot #Sehawks S Quandre Diggs 10 609 dollaria epäurheilijamaisesta käytöksestä osoittaen #Painatsivurajassa hänen viime viikon voiton jatkoajan pysäyttämisen jälkeen. Lippua ei heitetty. pic.twitter.com/s5fiaIMucr
— Tom Pelissero (@TomPelissero) 14. tammikuuta 2023
#Sehawks WR DK Metcalf sai 21 219 dollarin sakon epäurheilijamaisesta käytöksestä vaihdossa #Painat CB Jalen Ramsey voitti Seattlen paluuvoiton viime sunnuntaina.
Ramseylle ei annettu sakkoja. https://t.co/TQ8bJOPdgq– Ian Rapoport (@RapSheet) 14. tammikuuta 2023
Nähtäväksi jää, pystyykö Seahawks hyödyntämään mahdollisuutensa pudotuspeleissä, vaikka raporteista on selvää, että Rams ja Lions eivät tue vierasjoukkuetta lauantaina kiistanalaisen viikon 18 päättymisen jälkeen.