Ensisijainen tarina Detroit Pistonsille viime viikkoina on ollut Jalen Durenista. 22-vuotias pelasi juuri uransa parhaan kauden, kun hän teki itäisen konferenssin parhaassa joukkueessa keskimäärin 19,5 pistettä ja 10,5 levypalloa ottelua kohden.
Duren jopa ansaitsi ensimmäiset All-Star- ja All-NBA-nyökkäämisensä kaudella 2025-26. Tällaisella menestyksellä hänen on reilua pyytää suurinta mahdollista sopimusta. Vasta-argumentti tälle tulee kuitenkin aina olemaan hänen kamppailunsa vuoden 2026 pudotuspeleissä, joissa hän putosi merkittävästi.
Rick Mahornilla ei ole ongelmia Jalen Durenin kanssa, joka etsii maksimisopimusta
Pudotuspeleissä hän teki vain 10,2 pistettä ja 8,5 levypalloa ottelua kohden, vaikka hän kamppaili molemmissa päissä. Se ei ollut Durenin ystävällisin juoksu, ja se on vahingoittanut merkittävästi hänen mainettaan liigassa. Tämä johti siihen, että Pistons ilmaisi halunsa hankkia hänet uudelleen, mutta se on myös tehnyt hänestä hieman levoton Pistonsin kanssa.
Hän on tällä hetkellä rajoitettu vapaa agentti, joten hän on avoin neuvottelemaan muiden joukkueiden kanssa. Pistons pystyy kuitenkin aina vastaamaan hänelle tarjottua sopimusta. Tämä jättää hänet epävarmaan tilanteeseen, koska hän saattaa haluta lähteä toiseen joukkueeseen, mutta Pistons todennäköisesti vastaa tarjoukseen.
Duren etsii suurinta mahdollista palkkapäivää, mutta Pistons ei ehkä ole halukas antamaan hänelle sitä. Myös muu liiga on tullut hyvin tietoiseksi hänen taisteluistaan pudotuspeleissä, joten on normaalia, että he epäröivät antaa hänelle sitä. Pistons-legenda Rick Mahorn pitää tätä täysin normaalina, eikä hän syytä Durenia ollenkaan liigan etsinnästä.
”En ole vihainen hänelle. Mikset ostaisi palveluitasi muille joukkueille? Yritä varmistaa, että saat tietyssä määrin yhtäläisen korvauksen ja katso, mitä Pistons tuo esiin. Se ei ollut loistava pudotuspeli, mutta hänellä oli helvetin hyvä kausi, kun hän pääsi All-Star-joukkueeseen,” Mahorn kertoi Durenin tilanteesta SiriusXM NBA Radiossa.
Mahorn tekee pätevän pisteen, koska Duren haluaa maksimoida voittonsa liigassa. Hänen ollessaan vielä nuori, tällä hetkellä suurimman mahdollisen sopimuksen saaminen voi muuttaa elämää.
Kyllä, hän voi ansaita paljon enemmän uransa edetessä, mutta tällaista tilaisuutta on vaikea jättää käyttämättä. Tästä syystä Mahornilla ei ole mitään ongelmia Durenin kanssa tekemässä sitä, mitä hän tekee tänään.