Ei ole paikkaa kuin koti. Se ei ole vain kuuluisa linja Ihmemaa Ozmutta myös siitä, miltä Claressa Shieldsistä tuntuu valmistautuessaan kotiotteluunsa Detroitissa, Michiganissa.
Kaksinkertainen kiistaton keskisarjan mestari Shields puolustaa asemaansa Maricela Cornejoa vastaan 3. kesäkuuta. Taistelu esitetään DAZN-kanavalla Little Caesars Arenalla.
Joe Louis Arenan tilalle Little Caesars Arena avattiin vuonna 2017. Red Wingsin kotiareenalle mahtuu 15 000-20 000 fania. Täynnä talo seuraa Shieldsin toimintaa areenan historian ensimmäisessä nyrkkeilytapahtumassa.
Flintissä syntynyt Shields on taistellut kotonaan monta kertaa kilpaillen vapaamuurarien temppelissä (4 600 paikkaa) ja Dortin liittovaltion tapahtumakeskuksessa (4 000 kapasiteettia). ”GWOAT” on taistellut kaikkialla New Jerseystä Lontooseen päihittäen useita maailman parhaita nyrkkeilijöitä. Nyt hän on valmis äärimmäiseen kotiinpaluun yhdellä urheilun suurimmista areenoista.
KATSELLA: Claressa Shields vs. Maricela Cornejo, suorana DAZN-kanavalla
”Olen vain onnellinen, että taistelen täällä Amerikassa”, Shields kertoi Jugo Mobileille taistelua edeltävässä mediatreenissä. ”Se on jotain, mitä olen halunnut tehdä. En ole taistellut Amerikassa kahteen vuoteen. Olen valmistautunut tänne; Olen tehnyt leirejä Floridassa, Detroitissa ja Flintissä. En vain ole onnistunut saamaan vastustajiani tulemaan lammen yli. Menin lammen yli kahdesti ja voitin tullakseni jälleen kiistattomaksi. Olen vain iloinen, että nyt brändini on tarpeeksi suuri, jotta Little Caesars Arena todella hyväksyy minut nyrkkeilijäksi, joka avaa sen. Se on ehdottomasti järkevää olla kaksinkertainen olympiavoittaja ja edustaa Amerikkaa samalla tavalla kuin olen tehnyt.
”Ei vain (olympialaiset), vaan myös ammattilaiset. Taistelin Saksaa, Costa Ricaa, Yhdistyneen kuningaskunnan tyttöjä, Sloveniaa vastaan kaikkialla. Riippumatta maasta, ketä he pitävät parhaana, taistelin ja voitin heidät. Nyt taistella Amerikassa… 15 000 fania on minun juttuni. Olen aina tiennyt, että naisten nyrkkeily voisi olla täällä. Tiesin, että se kestää jonkin aikaa. Olen iloinen, että se tapahtuu nyt.”
Todellinen muutoksen puolestapuhuja Shields on puhunut suoraan naistaistelijoiden samapalkkaisuudesta ja yhtäläisistä oikeuksista. Vuonna 2022 Katie Taylor ja Amanda Serrano myivät loppuun Madison Square Gardenin – ensimmäistä kertaa. Samana vuonna Shields ja Savannah Marshall päättivät ensimmäisen vain naisten kortin Lontoon O2 Arenalla. Talo täynnä, Shields kaatoi entisen amatöörikilpailijansa valtaistuimelta tullakseen kaksinkertaiseksi kiistattomaksi mestariksi 160-vuotiaana.
Olympiakultaa voittanut Shields on kolminkertainen mestari, jolla on ollut kultaa superkeskisarjassa (154), keskisarjassa (160) ja superkeskisarjassa (168). Hänellä on ollut kiistaton kultaa kahdessa painoluokassa (154 ja 160). T-Rexin hulluudelle on aina olemassa menetelmä painoluokkia siirrettäessä. Jos hän voi voittaa moninkertaisen tittelin haastaja Cornejon, mitä Shieldsille seuraavaksi?
”Olen jo ollut mestari 168-vuotiaana”, Shields sanoi. ”Syy, miksi muutin 168:sta, oli se, että en voinut tulla kiistattomaksi. Tytöt, joilla oli vyöt, eivät taistellut minua vastaan. Minulla oli siellä kaksi vyötä (WBC ja IBF), ja teimme kaikkemme saadaksemme tappeluita noiden tyttöjen kanssa. He eivät taistellut minua vastaan, joten laskin 160:een ja minusta tuli siellä kiistaton mestari. Sitten 160 oli jotenkin tylsä. He sanoivat, että kaikki tytöt olivat taitavia 147 ja 154, joten menin 154:ään, löin ne tytöt ja minusta tuli kiistaton. 175 on naisten raskaansarjan sarja. Se on luultavasti yksi helpoimmista painoluokista tulla nyrkkeilyn maailmanmestariksi.”
Viimeinen rivi oli näennäisesti kaivaminen Hanna Gabrielsille, jolla on ollut kevyen raskaansarjan kultaa. Gabrielsin, joka joutui kohtaamaan Shieldsin ja hävinnyt, piti kohdata hänet, mutta hänet pakotettiin ulos ottelusta epäonnistuttuaan VADA:n huumetestissä.
”Puhuttaessa muista painoluokista, joihin voin mennä… ehkä 147. Taistelisin tyttöjä vastaan 154-vuotiaana, mutta tällä hetkellä Natasha Jonas pelkää minua s——-. Hän hylkäsi paljon rahaa taistellakseen minua vastaan. Terri Harper ei ole vielä sanonut nimeäni. Odotan, kuuntelen. Taistelisin uudelleen 154-vuotiaana… Jos joku tyttö haluaa taistella minua 147-vyöstä, menen sinne. Mutta minulla ei ole mitään halua mennä 175:een. On vain yksi mestari (168), Franchon Crews-Dezurn. Hän valmistautuu Savannah Marshalliin. Olen jo voittanut sen painon.
Nykyinen mestari 147-vuotiaana on Jessica McCaskill. Jonas on kutsunut Shieldsia aiemmin, ja Shieldsin promoottori Dmitry Salita kertoi The Jugo Mobileille, että se olisi ”suurin taistelu Claressalle ja naisten nyrkkeilylle”. Shields sparraa Crews-Dezurnin kanssa, jonka hän voitti ensimmäisessä pro-ottelussaan.
Cornejo on hävinnyt mestaruustaisteluissa Kali Reisille ja Crews-Dezurnille (kahdesti). Onko neljäs kerta hurmaa?
Shields on valmis kävelemään sisään ja ulos Little Caesars Arenalta kulta vyötäröllään ja perhe ja ystävät kulkueessa hänen ympärillään.
”Riippumatta siitä, kuka taistelee minua vastaan lauantaina, he saavat potkunsa”, Shields sanoi mediaharjoituksessa. ”Sama asia, joka tapahtui edelliselle vastustajalleni, tapahtuu Cornejolle.”