Vuosi sitten kirjoitin siitä, kuinka Yakuza on täydellinen sarja Xbox Game Passiin. Sen jälkeen olen pelannut yli puolet peleistä. Olen kokenut Yakuza 0:n huiman huiput ja Yakuza: Dead Soulsin olkapäitä kohauttavat alamäet – mikä ei ole edes niin paha. Tähän mennessä on turvallista sanoa, että olen sarjan fani. Se on erityisen totta, koska Yakuza 6: The Song of Life on pohjimmiltaan ollut osa lääketieteellistä hoitoani viime viikkoina.
Kamurochon keskimääräiset kadut
Menemättä syvällisiin yksityiskohtiin, olen käsitellyt jalkalääketieteellistä ongelmaa noin viimeisen vuoden ajan. Uusin hoitomenetelmä on ollut tähän mennessä aggressiivisin, ja olen lääkärin käskyn alla istua sohvallani, jalkani ylhäällä, niin monta tuntia päivässä kuin mahdollista. Purevaa kipua lukuun ottamatta tämä saattaa kuulostaa pelaajien unelmien täyttymykseltä – mutta luota minuun, se ei ole sitä. Olisit hämmästynyt, kuinka samanlaiselta jopa todella hyvät pelit voivat alkaa tuntua hetken kuluttua.
Vaikka Yakuza 6 ei olekaan täydellinen tässä suhteessa, se muistuttaa minua siitä, miksi sarja on pitänyt kiinnostukseni niin jatkuvasti, kun taas muut avoimen maailman pelit menettävät minut jonkin ajan kuluttua.
Jos et ole aiemmin pelannut Yakuza-peliä, ne kaikki noudattavat melko yksinkertaista kaavaa. Pelaat entisenä yakuza Kazuma Kiryuna ja toisinaan kourallisena hänen työtovereitaan kuvitteellisella Tokion Kamurochon alueella. Kiryu vetäytyy väistämättä monimutkaiseen rikosdraamaan, joka uhkaa koko Japanin alamaailmaa. Hän korjaa asiat ottamalla nyrkkitaistelun jokaisen vastuullisen henkilön kanssa, usein paidan kanssa ja yleensä pesäpallomaila tai polkupyörän pyörä kädessään.
Jos Yakuza olisi lineaarinen tappelu, tämä olisi luultavasti resepti tylsyyteen. Mutta Yakuza on puoliksi avoimen maailman peli, jossa on paljon mielenkiintoisia sivutoimintoja ja minipelejä. Vaikka pääjuoni on usein synkkää ja haavoittuvaa, sivutehtävät ovat yleensä typeriä, hauskoja tai pelkkää outoa.
Esimerkkitapaus: Yakuza 6:n päätarinassa Kiryu tutkii jengisotaa japanilaisten yakuzan ja Hongkongin kolmikon välillä, samalla kun hän yrittää selvittää mysteeriä onnettomuuden takana, joka jätti hänen sijaistytärtään koomaan.
Yakuza 6:n sivutehtävissä olen kerännyt kulkukissoja kissakahvilaan, osallistunut riskialttiisiin videokeskusteluihin, tavannut aikamatkustajan, estänyt huijarin tekoälyä valloittamasta ihmiskuntaa, juopunut joukosta piiperpäitä, värvännyt armeijan taistelemaan reaaliaikainen strategiataistelee kilpailevaa jengiä vastaan ja lauloi karaokea maskottiksi pukeutuneena jättiläisappelsiinin päähän. Lyhyesti sanottuna valikoimaa on paljon.
Tämän tason vaihtelu on varma ihmelääke tylsyyttä ja turvotusta vastaan, jotka yleensä alkavat saavuttaa muutaman tunnin kuluttua useimmissa avoimen maailman seikkailuissa. Pelit, kuten Assassin’s Creed Valhalla ja Infamous Second Son (muut pelit, joihin olen törmännyt sohvalla oleskeluni aikana), keskittyvät yleensä kouralliseen toimintaan ja saavat sinut tekemään niitä yhä uudelleen ja uudelleen, hieman erilaisissa paikoissa. Olitpa siivoamassa vihollisleiriä, jahtaamassa hajallaan olevaa keräilyesinettä tai etsimässä piilotettua tavoitetta, pelin kulku tiivistyy taisteluun tai läpikulkuun, ja jos olet onnekas, voi olla yksinkertainen pulma.
Vertaa ja vertaa Yakuza 6:ta, jonka sivutehtäviin on sisäänrakennettu noin puoli tusinaa erilaista peliä. Se on suurimmaksi osaksi tappelupeli, mutta se on myös reaaliaikainen strategiapeli, baseball-hallintasimulaattori, pelihallikokoelma, visuaalinen romaani, rail-ampuja ja virtuaalinen mahjong-sali. Yksinkertainen, suoraviivainen lähitaistelu ei todennäköisesti kestä Yakuza 6:ta kymmeniä tunteja – eikä sen tarvitsekaan.
PlayStation, PC ja Xbox Game Pass
Toinen asia, jota arvostan Yakuza-sarjassa, on se, että se on melko alustaagnostikko. Se aloitti elämänsä PlayStationilla, mutta viime vuosien aikana suurin osa sen tuotteista on siirtynyt myös PC:lle ja Xboxille. (Yakuza: Dead Soulsin saa edelleen vain PS3:lle, mutta se ei luultavasti ole vaivan arvoista.) Yksi mielenkiintoinen asia Yakuza-sarjassa on, että voit pelata jonkin aikaa käytännössä koko pelisarjaa Xbox Game Passin kautta. Itse asiassa se luultavasti myi minut sarjassa alun perin.
Käsittelemättä uudelleen viime vuoden Yakuzaa ja Xbox Game Passia koskevaa artikkelia, törmäsin sarjaan ensimmäisen kerran Yakuza: Like a Dragon Xbox Series X:n kautta. Pelin kulku oli hauskaa, mutta minulla ei ollut minkäänlaista viitekehystä pelin mekaniikalle, sävylle tai edes. sen asetus. Hieman myöhemmin kirjauduin Xbox Game Passiin ja huomasin, että voin pelata sarjan kolme ensimmäistä peliä, ja seuraavat kolme ovat tulossa pian.
Näin ollen koko kokemukseni Yakuzan pelaamisesta on ollut saumatonta. Avasin Xbox Game Pass -valikon ja valitsisin pelin. Lataaisin sen ja toistaisin sen loppuun. Lataaisin sitten seuraavan pelin, saisin ponnisteluistani säästöbonuksen ja aloitin prosessin uudelleen. Minun ei tarvinnut metsästää käytettyjä kopioita tai odottaa digitaalista myyntiä; koska minulla oli vuoden Xbox Game Pass -tilaus, olin jo maksettu. Vaikka on totta, että en omista mitään näistä peleistä, jokaisen pelaamiseen kuluu myös muutama tusina tuntia, joten uskon, että yksi pelikerta riittää.
Vaikka Xbox Game Pass tarjoaa useita etuja – ensimmäisen osapuolen pelit, älypuhelinyhteensopivuus, ristiintallennustoiminnot – mielestäni tapa, jolla se käsittelee sarjoja, on yksi sen parhaista ominaisuuksista. Voit siirtyä ”lievästä uteliaisuudesta” ”koko sarjan lataamiseen” muutamassa tunnissa, ja voit tehdä sen niinkin erilaisille franchiseille kuin Yakuza, Gears of War ja Dragon Age.
Toki Xbox Game Passilla on ylä- ja alamäkiä, kuten kaikilla muillakin palveluilla. Ja jos Yakuzan pelaamisesta Xboxilla on merkittävä etu PlayStationiin verrattuna, en löydä sitä. (Olen kuullut, että PC-versiot voivat olla hieman bugisia, mutta eikö niin usein olekin?) Mutta minulle Yakuza-sarja ja Xbox Game Pass kulkevat käsi kädessä. Se, että et voi enää pelata Yakuza 0:ta, Yakuza Kiwamia tai Yakuza Kiwami 2:ta Xbox Game Passilla, on minun mielestäni iso isku molemmille kiinteistöille.
Ehkä ne palautetaan joskus – ja ehkä näemme myös Yakuza-spinoffit Judgment ja Lost Judgment Microsoftin tilauspalvelussa. Siihen asti murskaan päitä Japanin alamaailmassa ja pysähdyn silloin tällöin ruokkimaan kulkukissoja ja keihäskalajättiläisiä haita.