EXCLUSIIVINEN — KSI on kiireinen mies. Hän on YouTube-sensaatio, räppäri, näyttelijä, liikemies ja nyrkkeilijä. Hän on itse asiassa niin kiireinen, ettei hän ole istunut alas ja käsitellyt kolmea ensimmäistä ammattilaistaisteluiltaansa.
Yhtä iloisena ja energisenä kuin koskaan, hänen kasvonsa putoavat yhtäkkiä, kun hän pohtii Staples Centerin, O2-areenan ja nyt Wembley Arenan päällikköä: ”Voi hitto… Joo… Kun asian näin sanoo, se on aika villiä…”
Nyt tavaramerkkinauraja palaa sitten huoneeseen: ”Aika hyvä YouTuberille!” Itse asiassa näiden kolmen areenan myyminen olisi unelma juttu useimmille maailmanmestareille voimiensa huipulla, puhumattakaan siitä, että joku tekisi sen tehokkaasti sivutehtävänä pelattuaan oman pelinsä.
KSI:n uuden seikkailun uusimmalla tasolla hän kohtaa Faze Temperin – toisen vaikuttajan, joka aloitti uransa YouTube-pelikanavalla brasilialaisen kanssa ikonisen eSports-tiimin Faze Clanin omistaessa – 14. tammikuuta Lontoossa.
KATSELLA: KSI vs. Faze Temper DAZN PPV:llä
MMA-taistelija Dillon Danisin olisi pitänyt olla haastaja, joka astui kehään KSI:n – tai Olajide ”JJ” Olatunjin – kanssa, mutta tällä hetkellä Bellatoriin allekirjoitettu mies vetäytyi välien välienselvittelystä vain 10 päivän varoitusajalla, ja hänen kerrotaan kamppailevan painon saavuttamisessa. .
KSI:n tiimi oli kuitenkin valmistautunut varsinkin sen jälkeen, kun Danis ei saapunut lehdistötilaisuuteen Englannin pääkaupungissa joulukuussa. Tämä seurasi kaksinkertaista pettymystä aiemmin vuonna 2022, kun Alex Wassabi vetäytyi taistelusta KSI:n kanssa vakavan aivotärähdyksen seurauksena, ennen kuin korvaaja Ivan Nikolov sai myös kortin, kun kävi ilmi, että hänellä oli mahdollisesti rasistisia tatuointeja, vaikka bulgarialainen irrotti itsensä. mitään äärioikeistolaisia näkemyksiä.
Joten nyt täpötäynnä areenoiden ja tuottoisten lähetystarjousten lisäksi, jotka heijastavat ”klassista” nyrkkeilyä (termi, jonka promoottori Kalle Sauerland loi tyylikkäästi tämän ottelun valmistelussa), saamme myös vaikuttajanyrkkeilyn tyhmiä irtisanomisia ja politiikkaa, liian.
KSI kuitenkin haluaa etäisyyttä miehistä, jotka ovat nyrkkeilineet koko elämänsä. Hänen suuri kilpailijansa Jake Paul on aktiivisesti puhunut pelin suurimmasta nimestä Saul ’Canelo’ Alvarezista, mutta KSI on tyytyväinen omaan markkinarakoonsa ja jatkaa tätä monien muiden hankkeidensa rinnalla.
29-vuotias mies kertoi The Jugo Mobileille, että hän on pyytänyt neuvoja brittiläisiltä raskaansarjan sankarilta Derek Chisoralta ja David Hayelta, mutta hän ei koskaan katsonut heitä ennen kuin laittoi käsineet käteensä ensimmäistä kertaa.
KSI sanoi: ”Puhuin Hayen ja Chisoran kanssa ajattelutavasta. He tietävät, että minulla on kurinalaisuus. He sanoivat minulle, että minulla on kaikki mitä tarvitsen voittaakseni taisteluita. Minun ei tarvitse tehdä muuta kuin omistautua, ja minulla on tämä.
”En ollut todella kiinnostunut nyrkkeilystä ennen kuin aloitin. Ensimmäinen taistelu jonka katsoin oli [Floyd] Mayweather vs. [Manny] Pacquiao, aivan kuin menisin katsomaan sitä, enkä saanut sitä. En tajunnut tuota hypeä. En ymmärtänyt, miksi ihmiset olivat niin suuttuneita tästä. Nyt kun aloin nyrkkeilyn, olen seurannut sitä taistelua taaksepäin ja ymmärrän sen paremmin. Minusta tuli pakkomielle urheiluun.
”On paljon taistelijoita, joita rakastan katsella. Rakastan kuinka [Vasily] Lomachenko pystyy tanssimaan vastustajiensa ja koko Matrix-jutun ympärillä, vain kulmien vaihtamisesta, se on mielestäni sairasta.
”Rakastan katsomista [Artur] Beterbiev, koska hän on vain hirviö, joka tuhoaa kaikki, joita vastaan taistelee. Rakastan katsomista [Anthony] Yarde, koska kuinka keskittynyt hän on ja hänen puolustuskykynsä, kuinka hän pystyy näyttämään hallinnassa koko ajan ja pystymään kokoamaan vastustajansa.
”Sitten nähdä ihmisiä, kuten Mayweather ja [Oleksandr] Usyk hoitaa asiansa. [Terence] Crawford on jälleen taistelija, joka vain näyttää hallitsevalta asenteestaan riippumatta, ja se on niin sairasta nähdä. Shakur Stevenson pystyy käsittelemään alueen niin kauniisti, että kantama, jossa hän ei pääse lyömään, mutta pystyy lyömään sinua ja hän voi vain pysyä siellä koko ajan.
”Rakastan nyrkkeilyä, se on paskaa. En tee tätä kaikkea ottaakseni sen pois – olen siitä inspiroitunut. Tämä on vain minun tilani – en yritä olla ammattinyrkkeilijä. Minulla ei ole halua lyödä Canelon tai Anthony Joshuan kaltaisia ihmisiä. Minulle se on osoittamista, että olen paras vaikuttajacrossover-nyrkkeilyskenessä. Sitten on siistiä, seuraavaan maaliin.”
Yksi mies, joka siirtyi hyvin nopeasti crossover-tapahtumiin, oli Matchroom Boxing -päällikkö Eddie Hearn, joka edisti menestyksekkäästi KSI:n ensimmäistä ammattilaisottelua. Otettuaan Logan Paulin vastaan amatööriottelussa pari menetti päähineet ja ratkaisi erimielisyytensä Los Angelesissa.
Shannon Briggs oli Paul-kulmassa ja Jeff Mayweather KSI:ssä, kun taas pinotussa undercardissa olivat maailmanmestarit Billy Joe Saundersissa ja Devin Haneyssa. 12 000:n live-yleisön edessä, mukaan lukien julkkikset, kuten Justin Bieber ja Wiz Khalifa, hype oli todellinen, ja YouTube-supertähdet olivat rakentaneet sen erinomaisesti vuoden 2019 aikana. Hearn kertoi myöhemmin, että PPV:n ekstravagantisuus saavutti kaksi miljoonaa ostoa.
Maailmanlaajuinen pandemia seurasi muutaman kuukauden sisällä, ja Hearn vetäytyi alueelta kokonaan. Tyhjyyden täyttää nyt Sauerland, joka vuonna 2022 teki yhteistyötä lähetysyhtiö DAZN:n kanssa Misfits Boxing X-Series -sarjan perustamiseksi korteilla, jotka koostuivat kokonaan ei-nyrkkeilijöistä. KSI aloitti sen kahdella taistelulla yhden yön aikana – merkitsi hänen paluutaan pitkän tauon jälkeen, joka ulottui tuohon ikimuistoiseen LA-iltaan – ja haluaa tukea visiota tulevina vuosina.
Lontoolainen jatkoi: ”Olen paljon lähempänä Kallea kuin Eddietä. Eddien kanssa hän näki laukun ja sanoi, että ”hieno, tehdään tämä” minun ja Loganin kanssa – kun taas Kalle näkee pitkän tähtäimen tulevaisuuden ja on siitä innoissaan.
Toisin kuin muut vastaavassa asemassa olevat, KSI ei ole nähnyt sitä ”laukkua” ja lepäsi laakereillaan. Hän julkaisee edelleen videoita yhteensä yli 40 miljoonalle YouTube-tilaajalle säännöllisesti, kun taas hänen uusin yrittäjyysmatkansa tulee ”nesteytysjuoma”-brändin Primen muodossa.
Tehtyään yhteistyötä entisen vihollisen Logan Paulin kanssa heidän uusi juomansa on aiheuttanut kaaosta Isossa-Britanniassa julkaisun jälkeen. Täysin loppuunmyyty eri puolilla maata, se on synnyttänyt sosiaaliseen mediaan lukemattomia videoita, joissa pulloista riidellään supermarkettien käytävillä ja toissijaiset jälleenmyyjät myyvät tölkkejä yli 100 puntaa (120 dollaria) kappaleelta. Ja ei, tuo luku ei ole kirjoitusvirhe.
KATSELLA: KSI vs. Faze Temper DAZN PPV:llä
Tämä uusi ystävyys – ja kaupallinen menestys – Logan Paulin kanssa on KSI:n mukaan mustasukkaisuuden lähde amerikkalaisen nuoremmalle veljelle. Tämä juonittelukerros vain lisää odotuksia vaikuttajanyrkkeilyn suurimmasta taistelusta ja KSI:n lopullisesta päämäärästä, kun hän jahtaa Jake Paulia.
Siitä lähtien, kun Jake Paul esiintyi ensimmäisen kerran isojen veljien amatöörien välienselvittelyssä vuonna 2018 ja päihitti KSI:n nuoremman sisaruksen Dejin, Jake Paul on vakiinnuttanut asemansa avaruuden äänekkäimpänä äänenä. ’The Problem Child’ kiinnittää silmiin enemmän kuin kukaan muu ja on rakentanut 6-0 pro -ennätyksen, samalla kun hän on nostanut bisneshattunsa mainostaakseen Katie Tayloria vastaan Amanda Serranoa ja kampanjoikseen paremman taistelijapalkan puolesta UFC:ssä.
Huolimatta siitä, että KSI ei ole koskaan puhunut Jaken kanssa edes ennen nyrkkeilyä, KSI on vakuuttunut siitä, että tämä online-kilpailu on hänen kehään paluunsa liikkeellepaneva voima. Hän sanoi: ”Haluan sen taistelun. Siitä syystä tulin takaisin. Olisin hyvin, hyvin vihainen ja turhautunut, jos en saisi taistelua.
”Olen aika luottavainen [it happens]. Se on erilaista vaikuttajanyrkkeilyn kanssa, koska voimme aina mennä alustallemme ja vain sanoa: ”Tämä on tilanne, yritän taistella, mutta hän ei hyväksy tätä ja tätä…”
– Monilla näistä nyrkkeilijöistä ei oikeastaan ole alustaa tai heillä on promoottori, joka voi sanoa kaiken, mitä heidän tarvitsee sanoa – se tekee siitä hieman liian taktista. Joten minun ja Jaken kanssa on toisin.
”Tiedän, että Jake vihaa ajatusta, että minä ja Logan olemme yhdessä Primen kanssa, murskaamalla sen. Hän ehdottomasti toivoo olevansa osa sitä. Mutta se ei olisi niin suuri, jos se olisi Logan ja Jake. Prime ei olisi yhtä suuri Loganin ja Jaken kanssa.
”Se asettaa Loganin outoon tilanteeseen. Ilmeisesti hän aikoo tukea veljeään, mutta loppujen lopuksi se on tappelu, ja sinun on vain jätettävä veljesi siihen. Kun tyrmännän hänet, se on mitä se on: olin parempi mies ja palaamme liikekumppaneiksi. Se on niin yksinkertaista.”
KSI myöntää, että ”Jake Paulista tulee kovempi, kovempi vastustaja” kuin Danis olisi ollut tässä vaiheessa, mutta ei näe uraansa toistaiseksi huolestuttavana. Jake Paulin ensimmäinen maistiainen ammattilaisista oli Hearnin viimeisessä crossover-tapahtumassa helmikuussa 2020, ohittaen YouTuber AnEsonGibin.
Pandemiasta nousemisen jälkeen hän antoi tuhoisan KO:n alikypsälle entiselle NBA-tähdelle Nate Robinsonille, ennen kuin kohtasi eläkkeellä olevien UFC-tähtien trion Ben Askrenissa, Tyron Woodleyssa (kahdesti) ja Anderson Silvassa. Sillä välin väitetysti kovemmat ottelut Tommy Furyn – Tysonin nuoremman veljen – ja itse KSI:n kanssa eivät ole toteutuneet.
KATSELLA: KSI vs. Faze Temper DAZN PPV:llä
KSI katsoi taaksepäin tuota polkua ja jatkoi: ”Hän vastaan Ben Askren: ei ollut vaikuttunut. Hän vs. Nate Robinson: ei ollut vaikuttunut. Hän vastaan Gib: Luulen, että Gib suoriutui huonommin, mutta kai se oli kunnossa.
”Hän vs. Woodley: se osoitti, että hän on ehdottomasti taistelija, mutta taaskaan en ollut vaikuttunut. Ja sitten hän vastaan Anderson Silva: hyviä yhdistelmiä, mutta ei vaikuttunut. Joten joo, en ole vaikuttunut.
”Hänen faninsa ajattelevat aina, että kaikki hänen tekemänsä on fantastista tai vaikuttavaa. Mutta tiedän kuka olen, ja kun saan hänet käsiini ja maailma näkee, mitä teen hänelle, se tulee olemaan hämmästyttävää. Kuten Nate Robinson sanoisi, se järkyttää maailmaa!
”Jos hän teki saman [performance] Crawfordiin vastaan [David] Avanesyan, okei, hän on todellinen juttu. Aina kun näen Jaken, en näe häntä hallitsevana, en näe häntä vakuuttavana, etenkään niiden ihmisten kanssa, joita vastaan hän taistelee.
”Se ei ole kovin vakuuttavaa, se on vain yrittämistä ajoittaa tuo ylimääräinen aika osuu muutamaan yhdistelmään. Se on hidasta, hidasta, se ei ole kliinistä. Minun kanssani hän ei pysty selviytymään tahdistani.
”Aion hukuttaa hänet. Kolmannella kierroksella hän selviää [say]: ’Mitä helvettiä tämä on?! En ilmoittautunut tähän! Tämä on uskomatonta!’ Luulen, että hän vain kamppailee. Kun hän kamppailee, minä uin.”
Kymmenien miljoonien arvoisten megataistelujen jahtaaminen onnistuneen musiikin ja elokuvan yhdistävän uran jälkeen on kaukana pojasta, joka otti ensimmäiset askeleensa median parissa makuuhuoneestaan pelaten FIFA-videopeliä KSI Olajide BT:n varjolla. Mutta yksi asia, joka ei ole muuttunut, on intohimo jalkapalloon ja erityisesti Arsenaliin.
Jos Paul-ottelu tapahtuu, KSI haluaa sen tapahtuvan hänen rakkaan seuransa kotona, jonka kanssa hän äskettäin solmi kumppanuuden mainostaakseen edellä mainittua Primea. Kova kilpailija Tottenham Hotspur on isännöinyt kaksi raskaansarjan maailmanmestaruusottelua yhtä monen vuoden aikana, ja nyt KSI yrittää tulla ensimmäiseksi nyrkkeilyn päävoittajaksi Emirates Stadiumilla.
Hän paljasti: ”Me keskustelemme. Ne ovat vain neuvotteluja, mutta joitain jännittäviä asioita varmasti. Keskustelemme muutaman tapahtumapaikan kanssa tästä taistelusta, joten kyse on vain saatavuuden varmistamisesta.
”Haluaisin sen Emiratesissa. Se olisi kaunista, mies. Minä tyrmäsin Jake Paulin Emiratesissa… Se olisi uskomatonta. Se tai Wembley [Stadium] olisi hullua.”
KATSELLA: KSI vs. Faze Temper DAZN PPV:llä
