Jude Bellingham on 19-vuotias keskikenttäpelaaja, joka pelaa seurajalkapalloa Saksan Borussia Dortmundissa. Hänen arvonsa siirtomarkkinoilla on 104 miljoonaa dollaria, ja hän on tänä kesänä massiivisen taistelun kohteena varmistaakseen palvelunsa Englannin suurimpien seurojen joukossa. Yunus Musah on 19-vuotias Espanjan Valencian keskikenttäpelaaja. Hänen arvonsa on 21 miljoonaa dollaria.
Ketä huomasit enemmän, kun Englanti pelasi Yhdysvaltain miesten maajoukkuetta vastaan MM-kisoissa?
Christian Pulisic on Lontoon Chelsea Football Clubin hyökkääjä, joka on ollut joukkueessa vuodesta 2019, mutta on viime aikoina kamppaillut saadakseen peliaikaa. Raheem Sterling liittyi Chelseaan viime kesänä Manchester Citystä ja on Bluesin automaattinen aloittaja.
Ketä huomasit enemmän Englanti vs. USA -pelissä?
Tämä oli äänekäs ja syvällinen julistus niiltä, jotka pelaavat amerikkalaista miesten jalkapalloa kaikille niille, jotka seuraavat joukkuetta intohimoisesti, ja niille miljoonille, jotka katsoivat tätä Black Friday -televisiolähetystä, koska kyseessä on maailmanmestaruuskilpailut ja koska se oli USA-Englanti.
Englanti osallistui tähän peliin, tähän turnaukseen, yhtenä suosikeista voittaakseen maailmanmestaruuden. Entinen Three Lions -tähti Wayne Rooney, Major League Soccerin päävalmentaja, ehdotti, että hänen joukkueensa voittaisi neljällä maalilla. USMNT saapui Qatariin toivoen, kuten aina, menestyvänsä riittävän hyvin ryhmäpelissä edetäkseen pudotuspeleihin ja nähdäkseen, kuinka kauan he voisivat välttää putoamisen.
Se oli turnauksen panosten tekninen piirre, ja se oli erittäin tärkeää. Tässä oli kuitenkin muutakin. Amerikkalaiset halusivat näyttää kuuluvansa. Yksikään heistä, joka astui kentälle Al Bayt -stadionilla, ei ollut koskaan pelannut MM-kisoissa ennen tätä vuotta. Suurin osa Englannin vakituisista pelaajista ei ollut ollut vain yhdessä, he matkustivat aina semifinaaleihin vuonna 2018 ja Euro 2021 -finaaliin viime kesänä.
Kumman huomasit enemmän näiden kahden joukkueen välillä?
Paljon positiivisia asioita USMNT:lle maalittomassa tasapelissä
Jos lopputulos Englannissa 0, Yhdysvallat 0 viittaa siihen, että mitään ei tapahtunut, se voi olla totta vain niille, jotka eivät seuranneet kiireellistä amerikkalaista ponnistusta, joka johti heidän toisen arvonnan tässä turnauksessa. Se sijoitti heidät hienosti etenemään 16-välierälle, jos he pystyvät saamaan saman suorituksen tiistaina B-ryhmän viimeisessä ottelussa Irania vastaan.
”Aina kun voit saada shutoutin MM-kisoissa, se on hyvä asia”, USMNT:n päävalmentaja Gregg Berhalter sanoi Fox Sportsille. ”Olemme ylpeitä, mutta työmme ei ole tehty. Meidän täytyy voittaa tiistaina. Tiedämme, että viisi pistettä vie meidät sisään. Meidän on keskityttävä viiteen pisteeseen.
Jokaisessa rohkeassa, terävässä liikkeessä Pulisicilta – ja joka kerta, kun hän toisella puoliajalla hän heilutti lähellä oleville amerikkalaisille faneille luodakseen melua valmistautuessaan kulmapotkua varten – oli ilmeistä, kuinka paljon hän halusi näyttää Chelsean johdolle, joka on vähentynyt. että hän säilyttää taidot ja jalkapalloälyn, jotka tekivät hänestä Mestarien liigan sankarin vain 18 kuukautta sitten, ennen kuin hänen peliaikansa hiipui.
Jokaisessa tarkkaan ajoitetussa väliintulossa maalin edessä USA puolusti – johon sisältyi ensimmäisen puoliajan Harry Kanen laukauksen esto, joka varmasti päätyi maaliin – puolustaja Walker Zimmerman ilmoitti virheensä Walesia vastaan, mikä johti vastustajan ainoa maali tässä pelissä, ei toistettava.
Jokaisessa näppärässä kosketuksessa palloon pelatessaan jaloillaan – ja loistavassa torjunnassa ensimmäisen puoliajan loppupuolella Englannin Mason Mountia vastaan – maalivahti Matt Turner osoitti, että USMNT:llä todellakin on laillinen ykkönen.
Ja jokaisessa tekemässään strategisessa päätöksessään, jopa niissä, joita kyseenalaistettiin ennen peliä ja todennäköisesti joissakin, joita epäillään sen jälkeen, Yhdysvaltain valmentaja Gregg Berhalter vaati, että hän voisi organisoida ja ottaa käyttöön menestyvän maajoukkueen.
Berhalter melkein uskalsi monet kriitikot hyökätä ennen peliä, tehden kolme kyseenalaista päätöstä aloituskokoonpanossaan ja yhden, joka oli suorastaan upea.
Maanantaina Walesia vastaan pelatun 1-1-tasapelin aloittajista kolme lähetettiin jälleen aloittajiksi: hyökkääjä Tim Weah, oikea puolustaja Sergino Dest ja keskikenttäpelaaja Weston McKennie. Vain Destillä ei ole ilmeistä ja lähes vastaavaa korvaavaa.
Jos Dest ei pelaa, se on joko taantuva veteraani DeAndre Yedlin tai testaamaton teini Joe Scally. Weahilla Gio Reyna voitaisiin kuitenkin helposti asentaa hänen asemaansa. Hänellä ei ole samaa nopeutta, mutta hän saattaa olla taitavampi pelaaja, ja monet pitävät häntä Yhdysvaltain joukkueen lahjakkaimpana pelaajana. McKennie olisi voitu korvata Brenden Aaronsonilla, joka harvoin on epäonnistunut loistossaan, kun hänelle on annettu mahdollisuus.
Uuden ilmeen USMNT vs. Englanti
Yllätyspelaaja avauskokoonpanoon oli hyökkääjä Haji Wright, 6 jalkaa 3, 176 kiloa painava kohde, joka on pitkään ollut läheinen ystävä amerikkalaisen tähti Christian Pulisicille, joka on seurustellut heidän kanssaan USA:n nuorten maajoukkueissa, ja entinen. McKennie’sin joukkuetoveri Saksan Bundesliigassa. 24-vuotiaana hän oli pelannut vain neljä maaottelua maajoukkueessa ja tehnyt yhden maalin. Hän tarjosi enemmän korkeutta ja potentiaalia tavoittaa korkeita ristejä kuin 6-jalkainen Josh Sargent teki Walesia vastaan tai kuin 5-jalkainen Jesus Ferreiralla saattoi olla.
Se ei kuitenkaan ollut ainoa Berhalterin tekemä muutos. Hän päätti kohdistaa USMNT:n enemmän 4-4-2-muodostelmaan Wrightin johdolla eteenpäin ja Weahilla hänen takanaan, Pulisicin putoaessa keskikentän rooliin ja McKenniessa liukuessa keskikentän keskeltä oikealle.
Tämä järjestely auttoi Yhdysvaltoja luomaan enemmän kuin sen osuutensa merkittävistä maalintekomahdollisuuksista ensimmäisellä puoliskolla, ja odotettujen maalien määrä oli hieman korkeampi (0,43–0,36), vaikka se jäi huomattavasti pallon hallussapidosta. Pulisic osui puuhun, ja aiempi McKennie-lentopalloyritys suoraan maalin edessä meni maaliin.
Toisella puoliskolla oli vähemmän todellisia yhdysvaltalaisia mahdollisuuksia, mutta harvat olisivat voineet odottaa komennon tunnetta. Amerikkalaiset yrittivät seitsemän kulmapotkua Englannin kolmeen. Ja Pulisic pelasi jatkuvasti parempia palloja ruutuun, mikä pakotti Three Lions -puolustaja Harry Maguiren vakuuttamaan, ettei niistä tullut todellinen maalintekomahdollisuus.
Mountin laukausta lukuun ottamatta Englannin yksi todellinen mahdollisuus tuli juuri ennen loppua lisäajalla, kun Musahin typerä virhe johti vapaapotkuun. Kane sai päänsä ruutuun syötettyyn palloon, mutta keskuspuolustaja Tim Reamin painostus johti Kanen päähän loistavalta tilaisuudelta ohi maalin.
”En usko, että olemme todella pettyneitä. Tiesimme, että tulemme tänne ja taistelemme”, McKennie sanoi. ”Kuten näitte, me tunsimme sen, luulen, että fanit tunsivat sen – olimme kaikki mukana. Pidimme palloa todella hyvin. Uskon, että meillä oli enemmistö mahdollisuuksista. Olimme vaarallisia. Emme vain saaneet sitä verkon takaosaan.
– On selvää, että tavoitteemme on pelata parhaamme. Ja luulen, että niin me teimme.”
