Läntisen konferenssin välierät alkavat lauantai-iltana ottelulla 1 sijalla 4 sijaitsevien Sunsin ja 1. sijan Nuggetsin välillä klo 20.30 ET (TNT). Phoenix voitti Clippersin viidessä ottelussa (4-1) ja Nuggets voitti Timberwolvesin viidessä pelissä (4-1) vuoden 2023 NBA-pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Suns ja Nuggets jakoivat neljän pelin kausisarjan, ja kumpikin joukkue voitti kaksi peliä kotilattiallaan. Kuitenkin viimeksi, kun nämä kaksi joukkuetta pelasivat keskenään pudotuspeleissä, Phoenix pyyhkäisi Denverin neljässä ottelussa läntisen konferenssin välierissä kauden 2020-21 välierissä matkalla NBA-finaaliin Milwaukeea vastaan.
Denver toivoo parempaa lopputulosta tänä vuonna, koska he ovat hieman heikompia (+110) voittaakseen sarjan Phoenixista. Kahdessa viimeisessä kohtaamisessaan runkosarjan loppupuolella Suns voitti molemmat pelit Kevin Durantin ollessa maalintekijä. Nuggetsilla ei kuitenkaan ollut kaksinkertaista MVP:tä Nikola Jokicia, Jamal Murraya ja Michael Porter Jr:tä. Kun nämä kolme pelaajaa ovat lattialla, peli on erilainen ja tekee Nuggetsista vaikeasti voitettavan.
Voivatko Devin Booker ja Durant varastaa kotikenttäedun Nuggetsilta, vai muistuttaako Denver kaikkia, miksi he olivat ykkönen lännessä? Alla erittelemme tämänillan Suns-Nuggets-ottelun ja annamme ennustuksemme ja parhaat vetomme vuoden 2023 NBA-pudotuspeleihin.
Suns vs. Nuggets kertoimet, valinnat, ennusteet
- Levitän: Aurinko +3,5 (-110); Aurinko -3,5 (-110)
- Yli alle: YLI 226,5 (-115); ALLE 226,5 (-105)
- Rahalinja: Suns +135; Nuggets -160
Vaikka Suns on pieni suosikki sarjan voittoon (-130), Nuggets on 3,5 pisteen suosikki tämän illan ottelussa 1. Denver hoiti asiat kotonaan ensimmäisellä kierroksella, voitti 3-0 Timberwolvesia vastaan ja voitti 13,6 pisteellä per peli. Nuggets saa 57 prosenttia panoksesta (54 prosenttia kahvasta) erosta sen avattua -2,5. Phoenix saa kuitenkin ylivoimaisen 71 prosentin panoksesta (67 prosenttia kahvasta) rahalinjalla.
Ei ole yllätys nähdä yleisön taipuvan kohti Sunsia voittaakseen ensimmäisen pelin ensimmäisen kierroksen Clippersia vastaan. Durant ja Booker olivat tähdet viimeisellä kierroksella, kun he pelasivat hyvin keskenään ja auttoivat Phoenixia voittamaan neljä viimeistä peliä hävittyään ensimmäisen pelin kotonaan. Durant teki ensimmäisellä kierroksella keskimäärin 28,4 pistettä, 7,6 levypalloa ja 6,2 levypalloa. Hän ampui myös terveen 51,8 prosenttia kentältä ja 45,8 prosenttia kolmen pisteen päästä.
Samaan aikaan Booker meni ydinvoimaan Los Angelesia vastaan ja teki 37,2 pistettä ottelua kohden 60,2 prosentilla kentältä ja 46,7 prosentilla kaaren takaa. Meidän ei pitäisi odottaa näiden lukujen pysyvän tässä sarjassa, mutta se osoittaa, mitä voi tapahtua, kun Durant ja Booker ovat lämmityksessä.
Mitä tulee Nuggetsiin, niillä on pitkä tehtävä hidastaa Bookeria ja Durantia tässä sarjassa. Sunsin on kuitenkin tehtävä samoin Jokicin, Murrayn ja Porter Jr:n triolle. Nämä kolme pelaajaa eivät pelanneet kahdessa viimeisessä runkosarjan kohtaamisessa Phoenixissa, joissa Nuggets hävisi vain seitsemällä ja neljällä pisteellä. .
Kuitenkin, kun Suns pelasi Nuggetsia vastaan aiemmin tällä kaudella Denverissä, he hävisivät molemmat pelit. Denver on erinomainen kotijoukkue, joka menee runkosarjan aikana 34-7, mikä on parempi kuin Sunsin tieennätys (17-24). Nuggets on myös 23-16-1 leviämistä vastaan kotisuosikeina (mukaan lukien jälkikausi), mutta vain 9-12 ATS, kun ero oli -4,5 – -1,5.
Ei olisi yllättävää nähdä Nuggetsin hyppäävän aikaisin Sunsiin tänä iltana, sillä heillä on myös parempi penkki. Mutta pystyvätkö he saamaan ne keskeiset pysähdykset Durantia ja Bookeria vastaan murskaajan aikana? Se voi olla ratkaiseva tekijä siinä, miten Game 1 etenee. Otamme Sunsin kattamaan leviämisen ja voittamaan pelin 1 Mike Malonen miehistöä vastaan, joka on 1-2 ensimmäisessä pelissä läntisen konferenssin välierissä.
Ennustus: Suns 120, Nuggets 116. The Suns (+3,5) peittää leviämisen pelin edetessä YLI yhteensä (226.5)
Paras SuperDraft-panos Suns vs. Nuggets -pelissä: Deandre Ayton YLI 10 levypalloa
24-vuotias keskus pelasi vakaasti ensimmäisellä kierroksella Clippersia vastaan, jossa hän kirjasi 16 pistettä ja 11 levypalloa ottelua kohden. Kaiken kaikkiaan Ayton otti YLI 10 levypalloa neljä kertaa Los Angelesia vastaan.
Suns toivoo, että hän voi viedä tämän vauhdin ensimmäiseen peliin kaksinkertaista MVP Nikola Jokicia vastaan. Kolmessa runkosarjan ottelussa Denveriä vastaan Ayton teki 15,3 pistettä ja 10,3 lautaa ottelua kohden. Näistä kolmesta kilpailusta entinen ykkösvalinta nappasi kerran yli 10 levypalloa (16 25. joulukuuta). Uskomme kuitenkin, että tämä on Aytonille toteutettavissa oleva luku pelissä, jossa on paljon laukauksia.
LISÄÄ SuperDraft-rekvisiittaa harkittavaksi: Nikola Jokic YLI 9,5 syöttöä, Torrey Craig YLI 7,5 pistettä, Chris Paul UNDER 9 syöttöä ja Kentavious Caldwell-Pope YLI 9,5 pistettä