Viime kuukaudet ovat olleet mahtavaa aikaa valtavien kaasujättiläisten faneille. NASAn Juno-tehtävä on jatkanut sarjan ylevien kuvien palauttamista, jotka kertovat Jupiterin pinnasta, kaikista dramaattisista pilvistä, myrskyisestä ilmapiiristä ja muinaisista myrskyistä, joiden leveys on 10 000 mailia.
Liitä osa näistä kuvista yhteen ja voit alkaa saada käsityksen siitä, miltä Jupiterin pyörteinen massa näyttää liikkeessä. Juuri näin matemaatikko ja kansalaistieteilijä Gerald Eichstädt on tehnyt, luomalla timelapsen, joka esittelee planeetan ilmakehän liikettä.
”Abstraktisti tulos näyttää psykedeeliseltä paisley-unelmalta”, NASA kirjoittaa. ”Tieteellisesti tietokoneanimaatio kuitenkin osoittaa, että ympyrämyrskyt pyrkivät pyörimään, kun taas nauhat ja vyöhykkeet näyttävät virtaavan.” NASA lisää, että liike on nähty aikaisemmat time-lapse-videot Jupiterista, ”vaikkakaan koskaan näin yksityiskohtaisesti”.
Animaatio tehtiin ekstrapoloimalla digitaalisesti kaksi kuvaa, jotka on otettu yhdeksän minuutin välein, mallintamalla yksittäisten pikselien liikettä ennustamaan, kuinka pilvet liikkuisivat 29 tunnin aikana. Leikkeen alue on neljä kertaa niin suuri kuin Jupiterin suuri punainen piste, ja se voi sisältää useita maapalloja. Nämä ovat pohjimmiltaan erittäin suuria pilviä.
Vaikka video on vaikuttava, sen tekijä ehdottaa, että se on vasta ensimmäinen askel jatkoyrityksissä mallintaa Jupiterin sisäistä liikettä. ”Tämä animaatio edustaa” toteutettavuustestiä”, Eichstädt kertoi Europlaneetta. ”Tämän alustavan työn pohjalta voimme lisätä muuttujia, jotka antavat meille yksityiskohtaisemman kuvauksen ja fyysisen käsityksen Jupiterin ilmakehästä.”
NASAn Juno-tehtävä on toistaiseksi kerännyt runsaasti palkintoja tähtitieteilijöille, sillä luotain erittäin tarkat gravitaatiomittaukset ovat saaneet kiehtovia yksityiskohtia planeetan sisäisestä toiminnasta. Junon ensisijaisen tehtävän on määrä päättyä heinäkuussa 2018, vaikka se saattaa ollakin pidetään toiminnassa vähintään 2021 asti, budjetin salliessa. Kun lisää tietoa aurinkokunnan suurimmasta planeettasta lähetetään takaisin Maahan, toivomme, että näemme tulevina kuukausina lisää animaatioita Jupiterin valtavista pilvistä.