NBA-tähden perimmäinen tavoite on nostaa Larry O’Brien Trophy ja ansaita finaalin MVP-palkinto tittelin voittajan joukkueen johtajana. Ei ole mitään sen kaltaista tunnetta olla koripallomaailman huipulla.
Mutta matkan varrella on nyt voitettava muita palkintoja. Viime vuonna NBA ilmoitti, että se kunnioittaa itäisen ja läntisen konferenssin finaalien MVP:itä. West Trophy nimettiin Lakersin legendan Magic Johnsonin mukaan, joka saavutti tämän kauden jälkikauden 10 kertaa uransa aikana.
Vain Nikola Jokic ja Stephen Curry ovat virallisesti voittaneet palkinnon, mutta mitä tapahtuisi, jos hyppäämme aikakoneeseen ja valitsisimme edellisten sarjojen parhaat pelaajat?
No, meillä ei ole ”Takaisin tulevaisuuteen” Deloreania, mutta voimme käydä läpi NBA:n historian kirjoja ja tunnistaa uskomattomia pudotuspeleissä suorituksia.
(Huomaa: tämä luettelo juontaa juurensa vuoteen 1950, jolloin liigasta tuli virallisesti NBA BAA:n ja NBL:n yhdistämisen jälkeen.)
Läntisen konferenssin finaalien MVP:t vuosikymmenellä
2020-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP:t
- Deandre Ayton (2021)
- Anthony Davis (2020)
Davis ja LeBron James olivat molemmat upeita Floridan ”kuplassa”, mutta Davis saa etulyöntiaseman erinomaisesta maali- ja kehäosuudestaan. (Voi, ja ikimuistoinen Game 2 -summeri.)
Ayton on hieman yllätysvalinta. Devin Bookerilla oli vaikeuksia vuoden 2021 sarjassa, ja Chris Paul jätti kaksi peliä väliin. Ayton ansaitsee laitteiston saatuaan keskiarvon tehokkaan tuplatuplan.
2010-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP:t
- Stephen Curry (2015, 2016, 2017, 2019)
- Kevin Durant (2012, 2018)
- Tim Duncan (2014)
- Tony Parker (2013)
- Dirk Nowitzki (2011)
- Kobe Bryant (2010)
Warriors omisti tämän vuosikymmenen. Curry ja Durant vievät kotiin kaikki palkinnot vuosilta 2015–2019, ja loput jättävät neljälle Hall of Famerille. Nowitzkin täydellinen juoksu vuoden 2011 mestaruuteen on luultavasti vaikuttavin henkilökohtainen yritys liigan historiassa.
2000-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP
- Shaquille O’Neal (2000, 2002, 2004)
- Kobe Bryant (2001, 2008, 2009)
- Tim Duncan (2003, 2005, 2007)
- Dirk Nowitzki (2006)
Mikä kuormitettu ryhmä. Bryant ja O’Neal johtivat Lakersin useisiin mestaruuskilpailuihin 2000-luvulla juoksemalla rutiininomaisesti muiden länsiehdokkaiden läpi. Duncan saa pokaalin jokaiselta Spurs-tittelillä päättyneen vuosikymmenen vuodelta.
1990-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP
- Hakeem Olajuwon (1994, 1995)
- Clyde Drexler (1990)
- Magic Johnson (1991)
- Terry Porter (1992)
- Charles Barkley (1993)
- Gary Payton (1996)
- John Stockton (1997)
- Karl Malone (1998)
- David Robinson (1999)
Olajuwon on ainoa pelaaja, joka voi lunastaa useita läntisen konferenssin finaalin MVP-voittoja 1990-luvulla. Hänen uransa tällä kierroksella näyttävät vääriltä: 30,4 pistettä, 10,8 levypalloa, 3,9 syöttöä, 4,0 blokkia ja 2,0 syöttöä per peli.
1980-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP
- Magic Johnson (1982, 1983, 1984, 1989)
- James Worthy (1985, 1987, 1988)
- Kareem Abdul-Jabbar (1980)
- Moses Malone (1981)
- Hakeem Olajuwon (1986)
Lakers, Lakers ja enemmän Lakers. Abdul-Jabbar, Johnson ja Worthy voittivat kahdeksan 10 palkinnosta tällä vuosikymmenellä. Vain Malone ja Olajuwon estivät puhtaan pyyhkäisyn.
1970-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP
- Jerry West (1970, 1973)
- Kareem Abdul-Jabbar (1971, 1974)
- Jim McMillian (1972)
- Rick Barry (1975)
- Alvan Adams (1976)
- Maurice Lucas (1977)
- Marvin Webster (1978)
- Gus Williams (1979)
West oli lähestymässä uransa loppua 1970-luvun alussa, mutta hänellä oli vielä tarpeeksi jäljellä tankissa ohjaamaan Lakersia heidän puolensa läpi. Ennen kuin hän meni Los Angelesiin, Abdul-Jabbar oli kiireinen postaamalla hirviöitä Milwaukeen.
1960-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP
- Jerry West (1965, 1966, 1968)
- Bob Pettit (1960, 1961)
- Elgin Baylor (1962, 1963)
- Wilt Chamberlain (1964, 1969)
- Rick Barry (1967)
Järkytys – meillä on enemmän Lakereita. Baylor, Chamberlain ja West nappaavat kuusi läntisen konferenssin MVP:tä tällä osuudella. Chamberlain nappaa toisen palkinnonsa Warriorsin jäsenenä.
1950-luvun läntisen konferenssin finaalien MVP
- George Mikan (1952, 1953, 1954)
- George Yardley (1955, 1956)
- Frankie Brian (1950)
- Arnie Risen (1951)
- Bob Pettit (1957)
- Cliff Hagan (1958)
- Elgin Baylor (1959)
Mikan ansaitsee tunnustuksen siitä, että hän oli NBA:n ensimmäinen todellinen supertähtikeskus. Hänen dominanssinsa, joka muutti pelin sääntöjä, ulottui yllättäen pudotuspeleihin.