Ei kestänyt liian kauan, kun Tua Tagovailoa löysi uuden kodin Miami Dolphinsista lähtemisen jälkeen.
Entinen numero 5 on allekirjoittamassa yhden vuoden sopimuksen Atlanta Falconsin kanssa. Adam Schefterin mukaankun hän aikoo pelata seitsemännen NFL-kautensa veteraanina NFC Southissa. Kun hänen suunniteltu vapautumisensa Miamista ilmoitettiin, raportit ovat osoittaneet, että Falcons ponnisteli merkittävästi Tagovailoalle, ja pariliitosta on nyt tulossa virallinen.
Tagovailoa, 28, tuo Falconsiin kiehtovan sekoituksen taitoja ja veteraanikokemusta, mutta siirto lisää myös painetta heidän nykyiselle pelinrakentajalle Michael Penix Jr.lle. Kahden vasenkätisen syöttäjän pelinrakentajahuoneessa Atlanta näyttää olevan tarkoitettu kilpailuun vuonna 2026.
Näin Tagovailoa-sopimus vaikuttaa Penixiin ja Falconsin hyökkäykseen tällä tulevalla kaudella.
LISÄÄ NFL-ILMAISTA AGENTUURIA: Live-seuranta | Joukkuekohtaiset arvosanat | Parhaat pelaajat saatavilla
Falcons QB syvyyskaavio
| Sijoitus | Pelaaja |
| 1 | Michael Penix Jr. |
| 2 | Tua Tagovailoa |
| 3 | Easton Stick |
1. Michael Penix Jr.
Toistaiseksi ei pitäisi odottaa, että Falcons siirtäisi Penixin vararooliin. Kunnes uusi päävalmentaja Kevin Stefanski sanoo toisin, Penixin pitäisi aloittaa pelinrakentaja 2026 Falconsissa, kun hän on täysin toipunut viime kaudella kärsimästä osittain repeytyneestä ACL:stä.
Tästä huolimatta Tagovailoan allekirjoittaminen asettaa 25-vuotiaalle pelaajalle ehdottomasti enemmän paineita parantaa suorituskykyään eteenpäin. Penix valittiin nro 8:lla vuoden 2024 NFL-draftissa. Päätös nosti kulmakarvoja sen jälkeen, kun Atlanta oli jo tehnyt sopimuksen Kirk Cousinsin kanssa välikaudella. Kun Cousins alkoi kamppailla, se oli Penixin aika QB1:nä, mutta hän ei ole vielä todistanut voivansa olla tähti NFL:ssä odotetusti.
Penixillä oli 775 jaardia, 58,1 %:n viimeistelyprosentti, kolme touchdownia ja kolme katkaisua viiden pelin aikana vuonna 2024, sitten 1 982 jaardia, 60,1 %:n viimeistelyprosentti, yhdeksän touchdownia ja kolme katkaisua yhdeksässä pelissä vuonna 2025. Hän näytti paremmalta vuonna 2025. pelinrakentaja”, joka tarvitsee selvästi lisätoimia, jotta Falcons taistelee pudotuspeleistä.
Atlanta on sitoutunut Penixiin, joten on epätodennäköistä, että hänet siirretään jo vaihtopenkille. Mutta kun Cousins lähtee tällä välikaudella, Falconsilla on nyt toinen laillinen aloitustason vaihtoehto, jonka puoleen kääntyä, jos Penix ei osoita kasvun merkkejä.
2. Tua Tagovailoa
Tagovailoa tuo kuuden vuoden NFL-aloituskokemuksen Atlantaan, jossa hän voi olla arvokas monella tapaa. Jos hän on varavartija, Tagovailoa on yksi liigan parhaista. Vaikka hänellä oli karkea kausi 2025 ja hän heitti 15 katkottua laukausta, entisellä Alabama-tähdellä oli 72,0 %:n valmiusprosentti ja 101,4 arvosana vielä vuonna 2024.
Jos Tagovailoa saa aloitustoistoja Falconsissa – on varmasti mahdollista, että Stefanski viihdyttää pelinrakentajakilpailua tänä kesänä – silloin hänellä on paineita esiintyä lahjakkaassa hyökkäyksessä. Vaikka istuvuus on ehdottomasti paikallaan, vasenkätisen syöttäjän näkökulmasta ja aseista, jotka voivat täydentää hänen heikkouksiaan hyvin, yksi huono kausi Tagovailoalta voi olla haitallinen hänen NFL-tulevaisuudelle, myös hänen loukkaantumishistoriansa huomioon ottaen.
On helppo ymmärtää, miksi Tagovailoa oli kiinnostunut liittymään Falconsiin. Aloitustöihin vahvassa NFC-joukkueessa on tie, jos hän tekee vaikutuksen harjoitusleirillä, ja kupolipelaamisen pitäisi auttaa lievittämään hänen aiempia ”kylmän sään” huoliaan. Kun lisätään se tosiasia, että hän joutuu hyökkäykseen, joka on jo räätälöity vasenpuoleiselle pelinrakentajalle Bijan Robinsonin, Kyle Pittsin ja Drake Londonin kanssa, ja Tagovailoalla on potentiaalia menestyä Atlantassa.
Vaikka Falcons tuo Tagovailoaa todennäköisenä varmuuskopiona toistaiseksi, älä ihmettele, jos hän päätyy näkemään kentän vuonna 2026.
3. Easton Stick
Toinen Falconsin pelaajalistalla tällä hetkellä oleva pelinrakentaja on Chargersin entinen viidennen kierroksen valinta Easton Stick.
Kun Tagovailoa on foldissa, Stick on edelleen kolmas hätävaihtoehto Falconsille. Hän ei ole nähnyt NFL-snapsauksia sitten vuoden 2023, jolloin hänellä oli Los Angelesissa viidessä ottelussa 1 129 jaardia.
Miksi Falcons allekirjoitti Tua Tagovailoan?
Suurin syy Falconsin Tagovailoan tavoittelemiseen: hän on matalariskinen, korkeapalkkainen vaihtoehto pelinrakentajana Penixin takana. Koska Tagovailoa saapuu Atlantaan vuoden sopimuksella ja allekirjoittaa vain pienen sopimuksen, kun hän saa Miamista lähes 100 miljoonaa dollaria vapauttamisestaan, Falcons ei investoi voimakkaasti toiseen syöttäjään. Tämä on liike, joka voi maksaa osinkoja heidän vuoden 2026 näkymille, jos se toimii, ja jos se ei toimi, siitä ei ole haittaa.
Ensisijaisesti Tagovailoa lisää lisäpainetta Penixille suorituskyvyn parantamiseksi. Jos 25-vuotias ei ota askelta kohti tähteyttä, Atlanta voi helposti lähettää hänet penkille etsimään todistettua NFL-alustajaa; Tagovailoa ei vain voi tarjota veteraanijohtajuutta pelinrakentajalle, jonka peli on samanlainen kuin hänen, mutta jos Falcons ei ole tyytyväinen Penixin näkymiin, heillä on talon sisäinen vaihtoehto valmiina.
Tagovailoa on myös pelannut parhaimmillaan lämpimämmässä tai säädellyssä ympäristössä, mikä lupaa hyvää hänen näkemyksensä kupolisella Mercedes-Benz Stadiumilla. Ja kun vaikuttava joukko aseita oli jo paikallaan, Tagovailoaa ei pyydetty kantamaan Falconsin rikosta käsivarrellaan; hän pystyy suunnittelemaan yksikön tarkasti ja nopein syötöin.
Alkaneen vuoden jälkeen Tagovailoalla on mahdollisuus saada uransa takaisin raiteilleen Atlantassa. Varustajana hän olisi yksi NFL:n parhaista ja Penixin mentori. Aloittelijana hän pystyy johtamaan pudotuspelien haastajaa, sillä hänen vasenkätinen heittonsa ei vaadi säätöjä Falconsia varten. Se on saumaton istuvuus ja hyvä tilaisuus Tagovailoalle suunnata uranäkymänsä uudelleen, jos asiat järjestyvät vuonna 2026.
