Kuvittele, että AFC- ja NFC-mestaruuspelit saavat enemmän katsojia kuin Super Bowl.
Se on maailma, jossa yliopistojalkapallo elää tällä hetkellä.
Toisen kerran kolmen kauden aikana College Football Playoffin kansallisessa mestaruusottelussa oli vähemmän katsojia kuin CFP-välierissä. Ennätykselliset 17,2 miljoonaa katsojaa katseli Georgian 65-7 voittoa TCU:sta maanantai-iltana sen jälkeen, kun Georgia-Ohio State veti 22,4 miljoonaa (uudenvuodenaattona, ei vähemmän) ja TCU-Michigan oli 21,7.
Luit oikein. Yleisö pudonnut mestaruusottelussa yli 22 prosenttia. Blowout-luonne voi selittää osan luokituksen laskusta, mutta ei todellakaan kaikista. Vuonna 2020 Ohio State-Alabama -mestaruuskilpailun yleisö putosi 2 prosenttia välierien keskiarvosta.
Kuinka järjetöntä tämä on? Kahdeksassa Super Bowlissa, jotka on pelattu CFP:n tulon jälkeen, Super Bowlilla on aina enemmän kuin kaksinkertaistunut sen keskimääräinen yleisö AFC- ja NFC-peleistä. Mestaruusottelulla on keskimäärin 46,1 miljoonaa katsojaa, kun taas Super Bowlissa katsoja on 103,8.
Taaksepäin alkaen CFP-mestaruuskilpailut on järjestettävä 1. tammikuuta. Tämä kiistatta maksimoi näkyvyyden ja yleisön, koska on viimeinen päivä, jolloin lava todella kuuluu yliopistojalkapallolle. Olet puolentoista kuukauden päässä Super Bowlista ja kahden viikon päässä NFL:n runkosarjan päättymisestä. Mediapäiväsi saa runsaasti huomiota joulun ja uudenvuoden välisenä kuolleena aikana ja lippukysyntä on lomaviikon aikana suurempi kuin tammikuun puolivälissä. Peli voi alkaa Super Bowl -tyyliin klo 18.00 tai milloin tahansa television päättäjien päättämänä, että se maksimoi yleisön. Se, että mestaruusottelun neljäs neljännes on työyönä melkein klo 23.00 ET, sellaisena kuin se tällä hetkellä rakennetaan, ei ole koskaan ihanteellinen.
Joten miten pääsemme sinne kolmella pudotuspelikierroksella ennen finaalia? Pelaa näitä pelejä joulukuun kolmena ensimmäisenä viikonloppuna kampuksella. Kahdella ensimmäisellä viikonloppuna pelataan neljä peliä, joten perjantai-ilta/lauantai -triple-header, jotta he saavat omat ikkunansa. Viimeisin semifinaali lauantai pidettäisiin 21. joulukuuta. NFL:n kanssa olisi neuvoteltava sen lauantain joulukuun aikataulussa, mutta toivon, että ratkaisu löydettäisiin.
Koko YKP:n siirtäminen joulukuuhun merkitsisi konferenssin mestaruusviikonlopun siirtämistä takaisin kiitospäiväviikonlopuksi, mikä toimisi. Tämä on perinteisesti raskas jalkapalloviikonloppu, ja Pac-12-tittelin peli voitaisiin pelata perjantaina ja sitten loput neljä P5-peliä lauantaina, kuten nyt joulukuun ensimmäisenä lauantaina.
Mestaruusviikon siirtäminen takaisin viikkoon tarkoittaa koko kauden siirtämistä viikoksi taaksepäin. Aloitetaan siis aikaisemmin elokuussa. Pelataan kaksi runkosarjapeliä elokuussa ennen Vapunpäivää. Tämän hyödyt olisivat valtavat. Se antaisi yliopistojalkapallolle kolme viikonloppua itselleen ennen NFL:n viikkoa 1. Tällä hetkellä vain Labor Day -viikonloppu kuuluu CFB:lle. Asiat elokuussa antavat urheiluun enemmän huomiota, ja joukkueet voivat silti saada kaksi bye viikkoa 12 pelin kaudella ennen mestaruusviikonlopun ja pudotuspelien alkamista.
Taustalla on etuja – selkeä ja helposti ymmärrettävä aikataulu (joulukuun viikonloput), joka johtaa 1. tammikuuta mestaruuteen, sekä näiden outojen 25+ päivän taukojen poistaminen pelien väliltä. Käyttöliittymässä on etuja – kaksi ylimääräistä NFL-vapaata viikonloppua, kun urheilufanit kaipaavat jalkapalloa kesän jälkeen.
Entä kulhot?
Kulhot voivat pysyä samoina. Ripottele niitä koko joulukuun ajan. Kutsu pudotuspeleihin kuulumattomia joukkueita. ESPN ei koskaan kyllästy kertomaan, että kulhopelit kiinnittävät silmiä, joten anna niiden olla. Ihmiset katsovat Western Kentuckyn peliä Missourissa satunnaisena torstaina joulukuussa. He vain tekevät. Pidä ne siis sellaisina kuin ne ovat.
Rose Bowl voidaan pelata mahdollisimman lähellä tammikuun 1. päivää. Samoin sokeri, persikka ja kaikki muu. 1. tammikuuta jää varattu kansallisen mestaruuden peliin (tai 31. joulukuuta, jos se on lauantai). Arvostetuimpien kulhojen otteluparissa lasketaan hieman, mutta niin tapahtuu jo, ja kuten ESPN sanoo, ihmiset katsovat edelleen kulhoja.
Liian pitkään korkeakoulujalkapallon runkosarja on ylittänyt loppukauden. Painopisteen on oltava College Footballin pudotuspeleissä. Voimien on priorisoitava ymmärrettävä, oikein ajoitettu jälkikausi ja työskenneltävä sitten taaksepäin.
Emmekä koskaan enää lue, että college jalkapallon välierissä oli paljon enemmän katsojia kuin sen mestaruudesta.
