Patriots taputti vuoden 2022 NFL:n välikauden aikana, vaikka he menettivät monia avainhenkilöitä hyökkäyshenkilöstöstä.
He korjaavat tämän virheen palkkaamalla loukkaavan koordinaattorin vuoden 2023 valmennussyklin alussa.
Bill O’Brien palaa Patriotsiin 11 vuotta sen jälkeen, kun hän oli toiminut joukkueen hyökkäyskoordinaattorina. Veteraanivalmentaja vietti yhdeksän näistä vuosista Penn Staten ja Texansin päävalmentajana ennen kuin palasi hyökkääväksi koordinaattoriksi Alabamassa kahden viime kauden aikana.
Vaikka O’Brienin toimikausi Houstonissa ei päättynyt hyvin, hän on rakentanut valmentajauransa aikana kelvollisia hyökkäyksiä. Häntä pyydetään tekemään sama Uudessa Englannissa, kun Patriots toipuu vasta kolmannesta tappiollisesta kaudestaan Bill Belichickin valvonnassa.
Miksi Patriots päätyi O’Brieniin päätavoitteekseen? Se tiivistyy muutamiin avaintekijöihin, mutta se perustuu suurelta osin suhteisiin, jotka hänellä on jo organisaation ja pelinrakentajan Mac Jonesin kanssa.
LISÄÄ NFL-PLAYOFFeja:
AFC- ja NFC-teline | TV-ohjelma | Super Bowlin valinnat
Miksi Patriots palkkaa Bill O’Brienin?
Patriots palkkaa O’Brienin yrittääkseen korjata rikoksen, joka vaikeutui suuresti NFL-kaudella 2022. Tämä johtui osittain hyökkäävästä henkilökunnasta, jonka Belichick asetti kampanjaa varten.
Menetettyään hyökkäyskoordinaattorin Josh McDanielsin Raidersille ja useille valmentajille, Belichick päätti olla palkkaamatta uutta koordinaattoria. Sen sijaan hän kokosi yhteen hyökkäävän henkilöstön, jota johtivat leikkimies Matt Patricia ja pelinrakentajien valmentaja Joe Judge.
Tulokset olivat tuhoisia. Patricia, entinen puolustuskoordinaattori ja lionien päävalmentaja, ja Judge, entinen erikoisryhmien koordinaattori ja Giantsin päävalmentaja, kamppailivat saadakseen Patriotsin hyökkäyksen synkronoitumaan koko vuoden. Mac Jones taantui pahasti toisella kaudellaan, kun hänen edessään pelaava hyökkäyslinja horjui sopeutuessaan uuteen järjestelmään.
Kaiken kaikkiaan Patriots pelasi keskimäärin vain 314,6 jaardia per peli, mikä sijoittui 26. sijalle NFL:ssä, ja 21,4 pistettä per peli, mikä on 17. liigassa. Ehkä paheksuttavampaa oli, että New England -hyökkäys sijoittui keskiarvon alapuolelle sekä juoksussa että pallon syöttämisessä; Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Belichickin ensimmäinen kausi joukkueessa oli vuonna 2000.
POWER RANSKA: 3 syytä, miksi jokainen jäljellä oleva joukkue voi (tai ei voi) voittaa Super Bowl 57
Kun otetaan huomioon joukkueen hyökkäyskamppailut ja Jonesin taantuminen, oli selvää, että jotain oli muutettava vuoden 2023 offseason aikana. Sellaisenaan Patriots päätti täyttää tyhjän hyökkäyskoordinaattorin paikan saadakseen hyökkäyksen takaisin raiteilleen.
O’Brien hankittiin tehtävään osittain siksi, että hän on tuttu kasvo, jolla on kokemusta työskentelystä Belichickin kanssa aiemmin. Hän oli Patriotsin valmennustiimin jäsen vuosina 2007–2011 ennen kuin hän otti päävalmentajan tehtävän Penn Statessa, joten se antaa hänelle yhteyden Belichickin kanssa.
Mutta ehkä vielä tärkeämpää on, että hänen kokemuksensa Alabamassa antaa hänelle tuttua Jonesista. Tämä voisi auttaa nuorta pelinrakentajaa saamaan takaisin vahvan muodon, jonka hän osoitti alokaskaudellaan.
Bill O’Brienin suhde Mac Jonesiin
O’Brien liittyi Alabamaan tammikuussa 2021 sen jälkeen, kun vakiintunut hyökkäyskoordinaattori Steve Sarkisian lähti Texasin päävalmentajaksi. Hänen kahden vuoden toimikautensa ei mennyt päällekkäin Jonesin yliopistopelipäivien kanssa, mutta he työskentelivät hetken yhdessä Jonesin valmistautuessa vuoden 2021 NFL-draftiin.
O’Brien ei välttämättä valmentanut Jonesia tuolloin. Itse asiassa pelinrakentaja oli itse asiassa opettaa O’Brienille Alabaman rikosta kuten veteraanivalmentaja valmistautui kutsumaan sitä ensimmäistä kertaa urallaan.
O’Brien myönsi ensimmäisen kautensa jälkeen, että uuden järjestelmän oppiminen oman järjestelmän toteuttamisen sijaan oli ”haastava asia”. Hän varmisti myös, että antoi Jonesille korkin kärjen mainitseessaan ne, jotka auttoivat häntä oppimaan sen.
”Minulla oli paljon ihmisiä, jotka auttoivat minua, ihmiset, jotka olivat täällä aiemmin, kaverit valmennustehtävissä, ilmeisesti Bryce [Young]”, O’Brien sanoi myöhään kaudella 2021 AL.com. ”Olen sanonut aiemmin, että Mac Jones auttoi minua hieman, kun hän harjoitteli luonnosta, mikä oli hienoa. Joten olen todella kiitollinen niille ihmisille.”
O’Brienin ja Jonesin työsuhteen pitäisi antaa heille mahdollisuus päästä nopeasti oikealle jalalle, kun O’Brien liittyy takaisin Patriotsiin. O’Brienin pitäisi olla perehtynyt siihen, mitä Jones tekee hyvin, ja hän voi tuoda yli osia Alabaman hyökkäyksestä, jossa Jones loisti oman hyökkäyssuunnitelmansa ohella.
Nämä hyökkäävät parannukset voisivat olla pitkä matka kohti Jonesin taantumista hänen ensimmäisen ja toisen kauden välillä.
Bill O’Brienin tilastot nimellä Patriots OC, Alabama OC
Auttaa myös, että O’Brien on menestynyt hyökkäävästi 15 vuoden aikana, kun hän liittyi Patriotsin henkilökuntaan vuonna 2007. Hän on ollut koordinaattorina vain kolme vuotta tällä ajanjaksolla – hän vietti suurimman osan ajasta päävalmentajana Penn State ja Texans – mutta on menestynyt hyvin pysähdyksissään sekä New Englandissa että Alabamassa.
O’Brienin yksinäinen kausi Patriotsin hyökkäyskoordinaattorina tuli vuonna 2011, ja hän menestyi siinä roolissa hyvin. Hän johti Patriotsin kolmen parhaan joukkoon sekä jaardeissa että maalinteossa, kun taas joukkue teki 13-3-ennätyksen. Tom Brady loisti O’Brienin johdolla heittämällä tuolloin uransa huipulla 5 235 jaardia ja 39 touchdownia ja auttoi pääsemään Super Bowliin 46, jonka Patriots hävisi 21-17 Giantsia vastaan.
O’Brienin suorituskyky tuon Super Bowlin aikana riitti ansaitakseen hänelle päävalmentajan työn Penn Statessa. Kesti lähes vuosikymmen, ennen kuin hän oli jälleen hyökkäävä koordinaattoripaikka Alabamassa vuonna 2021.
Alabaman kahden vuoden työ Crimson Tiden kanssa ei ollut yhtä vaikuttava kuin hänen vuoden työskentely Patriotsin hyökkäyskoordinaattorina. Silti Alabama sijoittui kuuden parhaan pistemäärän rikoksella jokaisella kahdella kaudellaan joukkueessa ja kirjasi yhteisennätyksensä 24-4. Hän johti Bryce Youngin myös Heisman Trophyn voittoon vuonna 2021, kun Young teki 4 872 jaardia, 50 yhteensä touchdownia (47 syötöä, kolme syöksyä) ja seitsemän katkaisua 15 pelissä.
Yksi merkki O’Brienin ansioluettelossa on, että Alabama ei voittanut kansallista mestaruutta hänen kahden vuoden aikana ohjelmassa.
Bill O’Brienin valmennusennätys Texansin kanssa
O’Brienin kokemuksen NFL-päävalmentajana pitäisi myös auttaa, kun hänestä tulee jälleen NFL-tason koordinaattori.
O’Brien nautti menestystä varhaisvuosinaan Texansissa, mikä johti heidät voittokampanjoihin viidessä hänen kuudesta ensimmäisestä kaudestaan. Hän pääsi myös pudotuspeleihin neljä kertaa, mutta hänellä oli kuudessa pelissä vain 2-4.
Kaiken kaikkiaan O’Brien teki 52-48 ennätyksen 100 runkosarjan ottelussa Texansin kanssa. Hänen toimikautensa peruuntuivat lopulta hänen poissaolonsa, kun hän ryhtyi johtajan rooliin vuonna 2020 ja joukkueen 0-4-aloitus kaudelle 2020.
Alla on vuosittainen erittely hänen ennätyksestään Texansin kanssa:
| vuosi | Ennätys |
| 2014 | 9-7 |
| 2015 | 9-7 |
| 2016 | 9-7 |
| 2017 | 4-12 |
| 2018 | 11-5 |
| 2019 | 10-6 |
| 2020 | 0-4 |
| Kaikki yhteensä | 52-48 |
Vaikka O’Brienin aika Houstonissa ei päättynyt hyvin, on syytä huomata, että hänen seuraajansa ovat tehneet yhteisennätyksensä 11-34-1 hänen ampumisensa jälkeen. O’Brien on osittain vastuussa siitä, kun otetaan huomioon omituisia liikkeitä, joita hän teki johtajana – joihin kuului DeAndre Hopkinsin vaihtaminen David Johnsoniin ja toisen kierroksen valinta – mutta Texansin toimintahäiriö meni varmasti O’Brienin ulkopuolelle.
