Japanissa on rutiininomaisesti parhaita kotimaisia kykyjä World Baseball Classic -joukkueissaan. Itse asiassa ennen vuoden 2023 WBC:n iteraatiota samurailla ei ollut koskaan ollut Japanin ulkopuolella syntynyttä pelaajaa, joka olisi päässyt joukkueeseensa turnaukseen.
Tilanne muuttui vuonna 2023, kun Lars Nootbaari kutsuttiin auttamaan Japania voittamaan.
Nootbaar, 25-vuotias Cardinalsin keskikenttäpelaaja, lisättiin Team Japanin joukkueeseen vuoden 2023 WBC:tä varten. Hän on julkaissut vinoviivan .318/.483/.318 suoriutuessaan hyvin kentällä Japanin juoksun aikana mestaruusotteluun.
Nyt Nootbaar ja hänen joukkuetoverinsa pyrkivät ansaitsemaan vielä yhden voiton tullakseen 2023 World Baseball Classicin mestareiksi.
Mutta kun jotkut Team USA -fanit katsovat tiistai-illan peliä, heillä on yksi kysymys mielessään. Miten Nootbaar voi pelata Japanissa? Loppujen lopuksi hän syntyi ja kasvoi El Segundossa Kaliforniassa, eikä ole koskaan asunut Japanissa.
Vastaus siihen on yksinkertainen. Kyse on siitä, mitä WBC sallii ja mitä ei salli sääntökirjassaan.
FOSTER: Olen täysin kääntynyt World Baseball Classiciin, ja sinunkin pitäisi olla
Miksi Lars Nootbaar pelaa Japanissa World Baseball Classicissa?
Nootbaar on oikeutettu pelaamaan Japanissa, koska hänellä on japanilaista perintöä äitinsä puolelta.
Kumi Enokida, Nootbaarin äiti, syntyi ja kasvoi Japanissa. Hän tuli Yhdysvaltoihin yliopiston vaihto-ohjelmaan ja tapasi Nootbarin isän Charlien opiskellessaan Cal Poly San Luis Obispossa.
Nuorin Nootbar on myöntänyt, että ihmiset ovat usein yllättyneitä, kun hän paljastaa etnisen alkuperänsä.
”Nootbaar-juttu ilahduttaa kaikkia”, hän kertoi St. Louis Post-Dispatch kesäkuussa 2021. ”Mutta suurin osa etnisestä alkuperästäni tulee äitini puolelta.”
Itse asiassa Nootbaarin äiti on täysin japanilainen, kun taas hänen isänsä on hollantilainen, englantilainen ja saksalainen amerikkalainen. Tämä tekee Nootbaarin esi-isistä pääosin japanilaisia.
Kuinka Lars Nootbaarin vanhemmat tapasivat
Kuten mainittiin, Nootbaarin vanhemmat tapasivat opiskellessaan Cal Poly SLO:ssa, jossa molemmat olivat opiskelijoita. Kumi oli siellä vaihto-ohjelmassa, kun Charlie opiskeli korkeakoulussa.
He tapasivat kuitenkin vasta myöhemmin. Kumi oli palannut Japaniin ja Charlie lähti maahan jatkamaan opintojaan. Hänen suunnitelmassaan oli vain yksi ongelma.
”Viime sekunnilla isäntäperhe putosi”, Lars Nootbaar selitti Jälkilähetys.
Sellaisenaan Charlie soitti Kumille, joka oli ainoa tuntemansa henkilö Japanissa, ”ja he syttyivät uudelleen”, Lars Nootbaarin mukaan, kun Charlie vietti aikaa Kumin perheen kanssa Japanissa.
”He ovat olleet yhdessä siitä lähtien. Se oli sellainen uppoaminen tai uinti isälleni”, Nootbaar sanoi.
Mitä vaatimuksia maan edustaminen WBC:ssä on?
Baseball pitää vaatimukset edustaa maata World Baseball Classicissa melko laajasti.
On selvää, että jossain maassa syntyneet pelaajat ovat oikeutettuja pelaamaan kyseisessä maassa tapahtumassa. On kuitenkin muita elementtejä, joiden avulla pelaaja voi pelata eri maassa.
Nootbaarin tapaus kuuluu sateenvarjon alle, joka edellyttää joko vanhemman tai isovanhemman syntymistä kyseisessä maassa. Muita merkittäviä tapoja ovat asuminen maassa kokopäiväisesti ja kansalaisuuden hankkiminen – kuten Kuubassa syntynyt ulkokenttäpelaaja Randy Arozarena teki voidakseen pelata Meksikossa.
Pohjimmiltaan, jos pelaajalla on oikeus saada jonkin maan kansalaisuus, hän saa edustaa kyseistä maata. Heidän ei välttämättä edes tarvitse hankkia kansalaisuutta ollakseen osa tiimiä.
Joka tapauksessa Nootbaar on kiitollinen kokemuksestaan Japanissa. Ja hän selitti, että hänen suurperheensä ja japanilaiset sukulaiset olivat innoissaan nähdessään hänen liittyneen Samurain joukkoon vuoden 2023 WBC:hen.
”He ovat ylpeitä”, Nootbaar sanoi per Associated Press. ”Minustakin on siistiä, että voin tehdä sen heidän puolestaan. En pääse juttelemaan heidän kanssaan kovin usein, näkemään heitä kovin usein. Voin yhdistää minut ja perheeni eri puolilta maailmaa. Se on aika erityinen hetki minulle.”
