Vuoden 2022 MM-kisoihin liittyen USMNT:n nuoria tähtiä, mukaan lukien Borussia Dortmund -fenomi Gio Reyna, ympärillä oli runsaasti hypeä. Hänen turnauksensa ei kuitenkaan ole sujunut odotusten mukaisesti.
Reyna on yllättäen viettänyt suurimman osan ajastaan penkillä, sillä kolmessa ottelussa hän on pelannut vain seitsemän minuuttia. Ainoa kerta, kun hän on mennyt kentälle, oli myöhäinen vaihtopelaaja Englantia vastaan.
Vaikuttaa oudolta valinnalta päävalmentaja Gregg Berhalterilta. 20-vuotias Reyna on tehnyt tällä kaudella kahdesti maalin kymmenessä Dortmundin ottelussa Bundesliigassa, ja hänet on myös valittu ehdokkaaksi. Tuttosport’s 2022 Golden Boy -palkinto.
Joten miksi hän ei saa enemmän peliaikaa Qatarissa? Vastaus ei ole heti selvä.
USA:n Walesin avausottelun jälkeen Berhalter näytti valaisevan päätöstään, kun hän väitti Reynan kamppailevan lihaskireyden kanssa.
”Se yritti saada hänet vauhtiin. Valitsimme jonkin verran tiukkaa”, hän kertoi lehdistölle.
Reyna antoi kuitenkin ristiriitaisen selvityksen ja sanoi olevansa valmis pelaamaan ottelussa.
”Minusta tuntuu hyvältä. Minusta tuntuu todella hyvältä”, hän sanoi. – Tunsin olevani valmis lähtemään, mutta se oli vain [Berhalter’s] päätös.”
Tilanne sai toisen kummallisen käänteen sen jälkeen, kun entinen USMNT-hyökkääjä Eric Wynalda väitti, että Berhalter valehteli lehdistölle Reynan asemasta.
”Hän oli pelikuntoinen”, Wynalda sanoi Twitter-keskustelussa. ”Berhalter valehteli medialle ja sanoi, että se oli vamma. Hän pyysi pelaajaa mukaan tarinaan, joka aiheutti riidan heidän kahden välillä, ja nyt hän on penkillä.”
KUUNNELLA
Jos tämä on totta… Vau https://t.co/WhgYIRoWqZ pic.twitter.com/lCQtTjgTXX
– Bentley (@FB_Bentley) 26. marraskuuta 2022
Berhalter kiisti Wynaldan väitteet.
”Se en vain ole kuka minä olen”, hän sanoi. ”En edusta sitä. Joten jos sinun täytyy ottaa Ericin sana tai minun sanani tai mitä tahansa, ole vapaa, mutta tiedän mitä tapahtui, enkä edusta sitä. Kuten kaikki muut ihmiset, Gio on tämän tiimin jäsen, josta välitämme syvästi ja tiedämme voivan auttaa tiimiä. Kyse on siitä, milloin hän voi auttaa meitä ja miten hän voi auttaa meitä.
Voi hyvinkin olla, että Berhalterin päätös jättää Reyna vaihtopenkille on johtunut taktisista syistä. Reynan suosima asema on laitahyökkääjä, ja kun muut nuoret tähdet Christian Pulisic ja Timothy Weah aloittavat laiteilla kaikissa kolmessa lohkovaiheen ottelussa – ja tekevät tärkeitä maaleja – Berhalter saattaa yksinkertaisesti mennä kuumalla kädellä.
Pulisic ja Weah ovat myös nopeita ja suoria pelaajia, minkä ansiosta amerikkalaiset voivat hyökätä nopeasti vastahyökkäykseen voittaessaan pallon. Reynan peli perustuu vähemmän pelkkään nopeuteen ja tehoon, ja hänen vahvuutensa ovat enemmän pelinteossa, syötöissä ja teknisissä taidoissa. On järkevää, että tiskillä pelaava joukkue, kuten USA, suosii Pulisicia ja Weahia laidoilla Reynan sijaan.
Pulisic on tällä hetkellä listattu päivittäiseen vatsavammaan, jonka hän sai Irania vastaan hänen tärkeimmän maalinsa aikana. Jos hän ei ole tarpeeksi terve pelaamaan, on erittäin hyvät mahdollisuudet, että Reyna ottaisi paikkansa lauantain 16. kierroksen ottelussa.
Kun toinen voita tai mene kotiin -ottelu lähestyy Alankomaita, meidän on odotettava ja katsottava, päättääkö Berhalter vihdoin antaa Reynalle mahdollisuuden loistaa Qatarissa.
