Mahdollisuus pelata Wembley-stadionilla voi olla kerran uran mahdollisuus monille ammattilaisjalkapalloilijoille, sillä ikoninen ”englannin jalkapallon koti” on varattu suurille otteluille.
Wembley on Englannin maajoukkueiden kotistadion, jonka lisäksi se isännöi kaikkia kotimaisten klubikilpailujen suuria finaaleja ja Englannin jalkapalloliigan eri tasojen ylennysfinaaleja.
Stadionin uudistamisen jälkeen FA ilmoitti kuitenkin rohkeasta siirrosta pelata stadionilla kaikki FA Cupin välieräottelut itse finaalin ohella vuodesta 2008 eteenpäin.
Päätös osoittautui kiistanalaiseksi alkuvaiheessaan, kun fanit vastustivat ylimääräistä matkustamista ja korkean panoksen otteluiden poistamista Lontoon ulkopuolella, mutta vastustus on vaihdellut viime kausien aikana.
Miksi FA Cupin välierät pelataan Wembley Stadiumilla?
Päätös siirtää FA Cupin välierät pois perinteisestä neutraaleista seurakentistä tehtiin vuonna 2007, kun FA:n tavoitteena oli saada tuloja lipunmyynnistä uudelle 90 000 katsojaa olevalle areenalle.
Valioliigan aikana välieräotteluita pidettiin paikoissa, kuten Elland Roadilla, Highburyllä, Villa Parkilla, Old Traffordilla ja Hillsboroughilla sekä vanhalla Wembleyllä ja Cardiff’s Principality Stadiumilla kilpailevien joukkueiden maantieteellisestä sijainnista riippuen.
Kuitenkin jokainen FA Cupin välierä kauden 2007/2008 alusta lähtien on pelattu Wembleyllä riippumatta siitä, missä kilpailevat joukkueet sijaitsevat.
Miksi fanit ovat vastustaneet FA Cupin välieriä Wembleyssä?
FA Cupin välierissä pelaavien joukkueiden fanit ovat turhautuneet FA:n päätökseen siirtää pelit Wembleyyn useista syistä.
Yksi vastalauseiden elementti perustuu perinteiseen yhteyteen maailman jalkapallon vanhimpaan kotimaiseen pudotuskilpailuun.
Fanit olivat tyytymättömiä historiallisen elementin poistamiseen ”pelistä ennen Wembleyta”, joka pidettiin yhdellä maan kuuluisimmista provinssista.
Maali. Juhlinta. Yksinkertaisesti ikoninen.
Tänään 21 vuotta sitten Ryan Giggs teki yhden kaikkien aikojen parhaista FA Cupin maaleista👇 pic.twitter.com/ILqxBWPZ4n
– Päivän ottelu (@BBCMOTD) 14. huhtikuuta 2020
Mahdollisuus ”ansaita” pelioikeus Wembleyllä oli keskeinen näkökohta FA Cupin kampanjoissa, ja se tuotiin nyt välieriin.
Nostalgisempien syiden ohella kannattajat ovat perustellusti vastustaneet muutosta maan pääkaupunkiin suuntautuviin puolivälieriin liittyvien logististen ja matkustusongelmien vuoksi.
Liverpoolin vuoden 2022 välierä Manchester Cityä vastaan oli avainesimerkki, jossa molempien osapuolten fanit turhautuivat voimakkaasti rajoitettuun junaliikenteeseen Lontoossa ja sieltä ulos lakkojen ja aikatauluongelmien vuoksi.
Kuuluisat FA Cupin välierät Wembleyllä
Huolimatta fanien mielipiteiden jakautumisesta, FA Cupin välierät Wembleyssä ovat tuottaneet fantastisia kohtaamisia viimeisen 15 kauden aikana.
Vuoden 2008 kilpailussa oli odottamaton viimeinen kvartetti Portsmouth, West Brom, Cardiff City ja Barnsley, ja Portsmouth ja Cardiff voittivat kumpikin 1-0.
Neljä vuotta myöhemmin Liverpool voitti vanhan kilpailijansa Evertonin 2-1 Andy Carrollin myöhäisen maalin ansiosta, ja Chelsea voitti Tottenhamin 5-1 yksipuolisessa Lontoon derbyssä.
📆 #OTD vuonna 2012
🤯 87. minuutilla ja selkä maalia vastaan Andy Carrollin pusku laukaisi Liverpoolin suoraan maaliin. #FACupFinal pic.twitter.com/iMRY72XHhd
— Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) 14. huhtikuuta 2019
Vuoden 2014 välieräottelu Wigan Athleticin ja Arsenalin välillä oli hermostunut tilaisuus Gunners-faneille, sillä Per Mertsackerin myöhäinen päällikkö pakotti jatkoajan ennen tiukkaa rangaistuspotkukilpailun voittoa Arsene Wengerin joukkueelle.
Vuonna 2017 käytiin kaksi loistavaa yhteenottoa, joissa Arsenal joutui taistelemaan takaisin Alexis Sanchezin ihmemaalin kautta voittaakseen jatkoajalla 2-1 Manchester Cityä vastaan, ja Chelsea voitti jälleen Spursin 4-2-trillerissä.
Liverpool osallistui listaan viime kaudella, kun se joutui puoliajalla 3-0 johtoon Man Cityä vastaan ja pysyi jatkossa ja voitti Chelsean finaalissa.
Sadio Manen viimeinen FA Cupin maali Liverpoolissa oli ikimuistoinen! 🤩💥
Tämä törkeä välierälentopallo elää pitkään muistoissa. #BBCFotball pic.twitter.com/zd112tH31V
– Päivän ottelu (@BBCMOTD) 17. kesäkuuta 2022
