Yksi Cowboysin tunnistetuimmista kasvoista ei ole enää Cowboy.
Dallas on virallisesti vapauttanut Ezekiel Elliotin alle tuntia ennen uutta liigavuotta. NFL Networkin Ian Rapoport ja Tom Pelissero raportoivat.
Dallasin odotettiin eroavan Ezekiel Elliottin kanssa Clarence Hill Jr. Fort Worth Star-Telegramista raportoi keskiviikkoaamuna. Elliott oli viettänyt seitsemän kautta Cowboysissa, ja hänet nimettiin AP All-Pro -pelaajaksi. Sittemmin hän on pelannut kolme Pro Bowlia ja johtanut kahdesti NFL:ää juoksujaardeissa.
Se, että Cowboys vapautti Elliotin, saattaa yllättää joitain, mutta on syytä huomata, että hän on tulossa alaspäin kaudelle. Hän teki uransa huonoimman 876 juoksujaardia, eikä hänellä yksinkertaisesti ollut samaa sarjaa, jota hän osoitti alkuaikoinaan liigassa.
Mutta oliko Elliottin julkaisussa muutakin kuin hänen esityksensä? Tässä on erittely Dallasin päätöksestä erota pelaajasta, joka on ollut franchising-ikoni seitsemän kautta.
IYER: Live-analyysi jokaisesta vapaan agentin allekirjoituksesta ja kaupasta
Miksi Cowboys vapauttaa Ezekiel Elliottin?
On kolme pääasiallista syytä, jotka vaikuttavat Cowboysin päätökseen vapauttaa Ezekiel Elliott.
Ensinnäkin Elliottin tehokkuus on heikentynyt viime kausina. Vuoden 2016 NFL-draftin 4. valinta aloitti uransa yhtenä NFL:n parhaista juoksijoista. Hän johti liigaa kahdella ensimmäisellä kaudellaan samalla kun hän teki keskimäärin enemmän kuin kunnioitettavaa 4,6 jaardia per siirto. Hän teki myös keskimäärin 12 touchdownia kauden aikana, eikä hän kyennyt peittämään 1000 jaardia vain kerran.
Kuitenkin viimeisen kolmen kauden aikana Elliott on ajanut keskimäärin vain 4,0 jaardia siirtoa kohti. Hän on pysynyt tehokkaana maalilinjan puolustajana tehden yhteensä 28 ryntämäsyötöä tällä ajanjaksolla, mutta hän on kerännyt yhteensä vain 1 000 ylimääräistä syöksyjaardia tällä ajanjaksolla. Se tapahtui vuonna 2021, jolloin häneltä kesti 17 peliä saavuttaakseen yhteensä 1 002 jaardia.
Elliottin taantuminen juoksijana on korostunut entisestään Tony Pollardin muuttuessa aloituskaliiperin takapuoleksi. Pollard on ollut räjähtävä pelintekijä Cowboysissa ja on tehnyt keskimäärin huikeat 5,1 jaardia siirtoa kohti neljän ensimmäisen kautensa aikana. Huolimatta siitä, että hän sai vähemmän kosketuksia kuin Elliott, hän ylitti huomattavasti veteraanin vuonna 2022, kuten näet alla.
| Tilasto | Tony Pollard | Ezekiel Elliott |
| Kantaa | 193 | 231 |
| Pihat | 1 007 | 876 |
| Touchdownit | 9 | 12 |
| Jaardia per kuljetus | 5.2 | 3.8 |
| Vastaanotot | 39 | 17 |
| Vastaanottavat pihat | 371 | 92 |
| TD:n vastaanottaminen | 3 | 0 |
Cowboys löi Pollardia franchising-tunnisteella vuoden 2023 offseason aikana ja näkee pian 26-vuotiaan miehen selvästi tärkeänä osana franchisingin tulevaisuutta. Hän on nuorempi kuin Elliott (27) ja hänellä on tuoreemmat jalat kuin veteraani. Ei siis ole yllätys, että Pollard saa nyökkää Elliottista.
Mutta Elliotin taantuminen ei yksinään olisi riittänyt Jerry Jonesille eroamaan hänen kanssaan. Loppujen lopuksi Dallasin omistaja on uskollinen kavereille, jotka ovat olleet hänelle franchise-pelaajia aiemmin.
Elliottilla oli kuitenkin kallis sopimus, jonka hän allekirjoitti Cowboysin kanssa vuoden 2019 offseason aikana. Sopimuksen on määrä jatkua hänen 31-vuotiaan kauden ajan, joten hänen pitäminen korkealla hinnalla sopimuksen jäljellä olevat neljä vuotta olisi kestämätön tilanne Dallasille.
Ezekiel Elliottin sopimus
Kun Elliott allekirjoitti kuuden vuoden ja 90 miljoonan dollarin jatkosopimuksen Dallasin kanssa vuonna 2019, Jonesilla oli visioita Elliottista elinikäisenä cowboyna. Sen sijaan hän tasaantui nopeasti ja jopa alkoi taantua, kun jatkoaika alkoi NFL-kauden 2021 alkaessa.
Sellaisenaan oli käsittämätöntä jatkaa maksamista Elliottille, jonka yläraja on vähintään 14,3 miljoonaa dollaria seuraavien neljän kauden aikana.
Alla on erittely siitä, mitä Elliottin megadealissa oli jäljellä ennen hänen vapauttamistaan, per Spotrac.com.
| vuosi | Peruspalkka | Bonukset | Hattu osui | Kuollut korkki |
| 2023 | 10 900 000 dollaria | 5 820 000 dollaria | 16 720 000 dollaria | 11 860 000 dollaria |
| 2024 | 10 000 000 dollaria | 4 320 000 dollaria | 14 320 000 dollaria | 6 040 000 dollaria |
| 2025 | 15 400 000 dollaria | 1 720 000 dollaria | 17 120 000 dollaria | 1 720 000 dollaria |
| 2026 | 16 600 000 dollaria | 0 dollaria | 16 600 000 dollaria | 0 dollaria |
Cowboys selviää suhteellisen helposti ottamalla alle 11,9 miljoonaa dollaria kuollutta tilaa kaudelle 2023. Summa supistuu vain 5,82 miljoonaan dollariin vuonna 2023, ja tiimi todennäköisesti nimeää Elliottin kesäkuun 1. päivän jälkeiseksi julkaisuksi.
NFL FREE AGENCY 2023:
Live-seuranta | Kokonaisuudessaan 60 parhaan pelaajan sijoitus, paras sijoitusten mukaan
Mikä on kesäkuun 1. päivän jälkeinen julkaisu?
Kesäkuun 1. päivän jälkeinen julkaisu on pohjimmiltaan NFL-joukkueiden kirjanpitotoimenpide. Sen avulla he voivat levittää vapautetun pelaajan kuollutta osumaa kahdelle kaudelle sen sijaan, että he absorboisivat sitä kerralla.
Dead-cap-tila on palkkakattotila, jonka pelaaja ei enää ole joukkueessa. Tämä johtuu melkein aina vapautetulle tai vaihdetulle pelaajalle maksetuista takuurahoista, joista ensimmäinen koskee Elliottia.
Joukkueet, joilla on paljon kuollutta tilaa, eivät yleensä pysty tekemään merkittäviä päivityksiä joukkueineen. Joten joukkueet nimeävät jotkin pelaajat kesäkuun 1. päivän jälkeisiksi julkaisuiksi saadakseen lyhytaikaista helpotusta, jonka avulla he voivat jahtaa muita pelaajia.
Elliotin tapauksessa Cowboys säästäisi hieman yli 6 miljoonaa dollaria vuoden 2023 ylärajaa vastaan nimeämällä hänet 1. kesäkuun jälkeiseen julkaisuun. Tämä antaa Dallasille hieman ylimääräistä heiluttelutilaa ja sen pitäisi antaa sille mahdollisuus hankkia yksi ylimääräinen pelaaja, koska se näyttää löytävänsä menestystä pudotuspeleissä. Tällainen resurssi voi osoittautua korvaamattomaksi NFC:n heikentyneen tilan vuoksi.
Ezekiel Elliottin laskeutumispaikat
Elliott ei ehkä ole se pelaaja, joka hän oli ennen, mutta silti monet joukkueet ovat kiinnostuneita lisäämään hänet kippiin kiertävänä maalilinjan takapuolena.
Mutta kuka voisi kohdistaa Elliottin? SN:n Vinnie Iyer uskoo, että hän pyrkii liittymään kilpailijaan ja listaa seuraavat joukkueet parhaiten sopiviksi Elliottille:
- Los Angelesin laturit
- Buffalo Bills
- Cleveland Browns
- New Orleans Saints
