Kesä kesän jälkeen, kentällä tai kotona istuen televisiota katsellen, tottuu Australian Openin sponsoreihin.
Vuonna 2019 oli kuitenkin uusi sponsori, ja se on ollut olemassa siitä lähtien ja on palannut vuonna 2026.
Mitä helvettiä on 1573, olet kysynyt?
Lokakuussa 2018 turnauksen toimihenkilöt ilmoittivat yhdestä Australian Openin historian suurimmista sponsorisopimuksista, ja kiinalainen Baijiu-tislaamo Luzhou Laojiao nousi turnauksen apurahoittajaksi.
Alkuperäistä viiden vuoden sopimusta on sittemmin jatkettu viidellä vuodella, jolloin ne ulottuvat vuoteen 2027.
Se on yksi tämän vuoden tapahtuman kolmesta yhteistyökumppanista.
Luzhou Laojiaolla on oma kenttä Melbourne Parkissa, ja Show Court 2 nimettiin virallisesti 1573 Arenaksi vuonna 2019. Myös Court 3:n ympärillä olevissa kylteissä on näkyvästi esillä 1573 logoa.
Kattamaton 1573 Arena on yksi suosituimmista tenniksen katselulajeista Melbourne Parkissa, ja sieltä on upeat näkymät kaupunkiin.
Ottaen huomioon, että Australian Open on myös laskutettu Aasian/Tyynenmeren Grand Slam -turnauksena, ei ole yllättävää, että toinen suuri aasialainen brändi halusi osallistua tällä hetkellä maailman suurimpaan urheilutapahtumaan.
Mutta miksi 1573?
Yksinkertainen. Tislaamon historia juontaa juurensa vuoteen 1573 Ming-dynastian aikaan, joten se on yksi vanhimmista edelleen tuotannossa olevista kiinalaisista likööreistä.
Tennis Australian johtaja Richard Heaselgrave sanoi tilaisuudessa Shanghaissa lokakuussa 2018, että sopimus Luzhou Laojiaon kanssa oli ”yksi suurimmista Tennis Australian koskaan neuvottelemista kaupoista”, mutta kieltäytyi paljastamasta kaupan arvoa.
Raporttien mukaan Tennis Australian virkamiehet olivat varmoja, että kyseessä oli todellakin suurin sponsorisopimus, jonka australialainen urheilujärjestö on vahvistanut kiinalaisen yrityksen kanssa.
Se kertoo jotain. Ennen vuoden 2018 turnausta Kian kanssa julkistettiin uusi viisivuotinen sopimus – arvoltaan yli 85 miljoonaa Australian dollaria.
The Australianin raportin mukaankumppanuus Luzhou Laojiaon kanssa on Tennis Australian pitkän aikavälin strategian toinen vaihe Kiinassa.
Tennis Australia toivoo myös tuovansa turnaukseen lisää vierailijoita Kiinasta.
