Tie Cristiano Ronaldon ensimmäiseen suureen kansainväliseen pokaaliin oli täynnä esteitä.
Mediakiistasta menetettyihin rangaistuksiin, fanien kasarmiin, lisäajan draamaa, jännittävää paluuta ja loukkaantumisen aiheuttamaa sydänsurua, se oli tarina, jossa oli kaikkea. Eikä se kata hänen koko yli kymmenen vuoden uraansa ja yli 100 ottelua.
Kaikki tämä tapahtui sen kuukauden aikana, jonka Ronaldo ja Portugalin joukkue viettivät Ranskassa vuoden 2016 EM-kisoissa.
Paulo Bento onnistui ontumaan vuoden 2014 maailmanmestaruuskilpailun jälkeen, mutta haparoi teloitusta. Albanian 1-0-tappio Euro 2016 -karsintaottelussa johti hänen potkuihinsa.
Benton edeltäjien Carlos Queirozin ja Luiz Felipe Scolarin nimekkäiden nimitysten jälkeen sekä se tosiasia, että portugalilaisista valmentajista oli tulossa Euroopan halutuimpia taktikoita, päätös veteraani Fernando Santosin asentamisesta tuntui hieman masentavalta.
Santosilla oli valtava kokemus ja se harvinainen ero, että hän on valmentanut kutakin Portugalin isoa kolmea, voittaen Porton kärkisarjan kaudella 1998/99 ennen Sporting CP:n ja Benfican jaksoja. Hänellä oli myös tuoretta kansainvälistä kokemusta, kun hän ohjasi Kreikan – Selecaon Euro 2004 -kisojen kiusaajia – ensimmäistä kertaa MM-kisojen pudotuspeleihin vuonna 2014.
Yksi seuraus siitä oli, että Santos valmistautui aloittamaan uuden roolinsa etäältä. Ennen Kreikan viimeistä 16 ottelua rangaistuspotkukilpailussa Costa Ricalle, hänet erotettiin erimielisyydestä ja FIFA:lta kahdeksan ottelun pelikielto, joka alennettiin kuuteen valituksen perusteella.
Kaikille, jotka ovat nähneet Santosin vaihtelevan sävyään välinpitämättömyyden ja väsyneen halveksunnan välillä Portugalin lehdistötilaisuuksissa, tuntuu epätodennäköiseltä, että hän koskaan suuttui niin paljon. Se merkitsi ainakin, että jollain tasolla hän puhui maajoukkueen ympärillä vallitsevasta levottomuudesta, joka oli vaarassa tuhlata kaikkien aikojen lahjakkuuden huipun.
Kun assistentti Ilidio Vale aloitti tehtävät penkillä ja Santos teki muistiinpanoja katsomossa, Portugali palasi voittojen tielle. He voittivat seitsemän karsintaottelua peräkkäin, kaikki yhden maalin erolla.
Ronaldo teki tämän jakson aikana viisi maalia, mukaan lukien mestarillisen nopean hattutempun 3-2-voitossa Armenian vieraissa. Hänen uusi kansainvälinen pomonsa oli kiistatta pragmaatikko, mutta tämä ei merkinnyt paluuta Queirozin aikakauden huonoihin vanhoihin aikoihin. Sukuhenki Ricardo Quaresma palasi sarjaan, ja hän antoi Ronaldolle ristin johtamaan loukkaantumisajan voittajaa Tanskaa vastaan Santosin ensimmäisessä kilpailussa.
Vuoden 2016 EM-kisoissa Ronaldo siirtyi keskushyökkääjäksi johtamaan karkeaa, toimivaa joukkuetta, joka on rakennettu hänen vaatimustensa mukaan. Tällaisen lähestymistavan ansiot olivat selvät, mutta eivät ehkä sopineet yhteentörmäykseen turnauksen romanttisten ulkopuolisten kanssa.
Islanti, jota tukivat jyrkät ukkosen taputtavat kannattajat, oli Portugalin ensimmäinen vastustaja. Nani löi Andre Gomesin matalan keskityksen ja vei heidät johtoon puolen tunnin jälkeen, mutta viiden minuutin kurja välierä toisella puoliajalla antoi Birkir Bjarnasonin tasoittaakseen.
Ronaldo ei onnistunut löytämään reittiä uudelleen Portugalille ja päätti yön riitelemään erotuomarin kanssa viimeisen vihellystyksen jälkeen ennen kuin kertoi toimittajille, että 335 000 asukkaan kansakunnan romanssi, joka vie pisteen yhdeltä Euroopan jalkapallojättiläisistä, ei todellakaan ollut. hänelle.
”Se oli heille onnekas ilta. Luulin, että he voittivat EM-kisat tavalla, jolla he juhlivat lopussa. Se oli uskomatonta”, hän sanoi. ”Kun he eivät yritä pelata ja vain puolustaa, puolustaa, puolustaa, tämä osoittaa mielestäni pientä mentaliteettia eivätkä he aio tehdä mitään kilpailussa.”
Portugalilla oli kymmenen laukausta maaliin…
Islannin maalivahti Hannes Halldórsson 👏👏👏 🇮🇸 #PORISL #EURO2016 pic.twitter.com/3tVRoMoXyl
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 15. kesäkuuta 2016
Itävallan fanit ryntäsivät otteluun Portugalia vastaan Parc des Princesissä ilkivallan tunnelmissa aistiessaan tähtien vetovoiman olevan erityisen jännittynyt. Ottelun eri kohdissa he huusivat ”Messi! Messi! Messi!”. Brouhahaa nosti Ronaldo lyömällä tolppaa toisen puoliajan rangaistuspotkulla ja peli päättyi maalittomaan.
Kansainväliset tiedotusvälineet kertoivat mielellään näiden kentällä tapahtuneiden rasitusten seurauksista, kun taas osa portugalilaista lehdistöä aikoi kaivaa Ronaldon ja hänen perheensä henkilökohtaiseen elämään. Iltalehti Correia de Manha otti tyypillisesti sensaatiomaisen lähestymistavan tähän rytmiin, ja kun Ronaldo kohtasi yhden julkaisun toimittajista joukkuekävelyllä ennen Unkarin kanssa pelattua ottelua, Ronaldo otti mikrofoninsa ja heitti sen järveen.
Se ei ollut jakso, joka häiritsi häntä käsillä olevasta tehtävästä, kun Portugali flirttaili toisen peräkkäisen ryhmävaiheen poistumisen kanssa. Kaoottisessa pelissä Unkaria vastaan, joka tarjosi yhtä paljon viihdearvoa kuin heidän muut ottelunsa turnauksessa yhteensä, Ronaldo veti joukkueensa takaisin partaalta. Kolme kertaa hän auttoi heitä tulemaan takaapäin, ensin asettamalla Nanin ja sitten improvisoidulla takareunalla ja tavaramerkkiotsikolla.
Tasapelikolmio riitti Portugalille varmistamaan viimeinen 16-ottelun Kroatian kanssa, joka oli ollut yksi vaikuttavimmista joukkueista round robin -vaiheessa. Santos onnistui tukkimaan Luka Modricin ja hänen pelintekijät, ja jatkoajalla Quaresma nyökkäsi ja viimeisteli murskauksen, kun Ronaldon laukaus torjuttiin.
🏆 EURO 2016 🏅
🇵🇹 Hyvää 37-vuotissyntymäpäivää, Ricardo Quaresma 🎈#HBD | @selecaoportugal | @07RQuaresma pic.twitter.com/eGeZksEakv
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 26. syyskuuta 2020
Robert Lewandowski vei Puolan varhaisessa johdossa puolivälierissä, mutta purjehdustähti Renato Sanches oli Santosin miesten tasalla tauolla. Umpikuja jäi tällä kertaa ja se johtui rangaistuksista. Hänen Euro 2012 -virheensä ei toistuisi, koska Ronaldo nousi ensimmäisenä. Espanjaa vastaan epäonnistunut Joao Moutinho sai kapteeniltaan piristävän puheen ja lähetti potkunsa kuten kaikki viisi Portugalin ottajaa.
Rui Patricio pelasti Jakub Blaszczykowskilta jättäen Quaresman sinetöimään paikan semifinaalissa, jossa Portugali teki jotain uutta. Ronaldon ja Nanin toisen puoliajan maalit Walesia vastaan tarkoittivat, että he itse asiassa voittivat pelin 90 minuutin sisällä.
Ja niin Pariisiin ja Stade de Francelle herkulliseen symmetriapalaan. Kun teini-ikäinen ja kyynelten tahraama Ronaldo selviytyi EM 2004:n finaalissa, hän pelasi kovasti haluttujen isäntien puolesta itsepäisiä ja puolustavia vastustajia vastaan, jotka voittivat. Nyt Les Bleusia vastaan Portugali pelasi Kreikan roolia.
Ei sillä, että tämä olisi ollut jonkinlainen siististi rakennettu satu. Ronaldon unelmat pääroolista maansa suurimmalla illalla menivät savuksi, kun hän oli vastaanottamassa Dimitri Payetin voimakasta varhaista taklausta. Hän yritti jatkaa pari kertaa, mutta polvi ei suostunut yhteistyöhön. Kaksitoista vuotta ja enemmän kyyneleitä.
Portugali kaivautui sisään, Pepe toteemisessa muodossa keskuspuolustajana ja Rui Patricio kuin rasvattu salama tolppien välissä. Ronaldo hurrasi ja elehti reunalla. Jälleen halveksijat näkivät tämän osana hänen horjumatonta haluaan tarttua valokeilaan olosuhteista riippumatta.
🗣️ @Cristiano Ronaldo: ”Mielestäni Pepe oli Euron paras pelaaja.”
⏪🇵🇹 Palaa takaisin Pepen mestarikurssiin EURO 2016 -finaalissa! #EURO2020 | #EUROMestariluokka | @selecaoportugal | @officialpepe pic.twitter.com/iOFID0GoOK
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 1. kesäkuuta 2021
Totuus oli paljon käytännöllisempi. Santos oli menettänyt äänensä ja Ronaldo vain vahvisti niin monia valmentajansa ohjeita kuin mahdollista. Tähtihyökkääjä, jolla oli rintakehä polvi, ja taktikko, joka ei osannut kommunikoida, joutuivat jotenkin tekemään yhdessä työnsä.
Tunteva jännitys valtasi areenan lisäajan alkaessa ja se näytti vajoavan Ranskaa. He olivat nyt Portugalin talossa. Tässä Santosin surkeat piirustusasiantuntijat jakoivat rangaistuksensa. Ronaldon poissa ollessa Eder – hyökkääjä, joka floppasi Swansea Cityssä ennen kuin hänet toipui lainalla Lillestä sillä kaudella – katkaisi sisäkentän ja ampui vasemmalla jalalla laukauksen 25 jaardista 109. minuutilla.
Lisää kyyneleitä Ronaldolta ja tällä kertaa kunniaa. ”Unohda kaikki muut palkinnot ja palkinnot, tämä on urani onnellisin päivä, tämä on se, joka minulta puuttui”, hän sanoi joukkuetovereilleen pukuhuoneessa jälkeenpäin. ”Teimme sen. Kukaan ei uskonut Portugaliin, mutta totuus on, että teimme sen ja olemme Portugalin historiassa.”
Kiitokset ja tunnustukset
Urheiluuutiset oli onni puhua useiden portugalilaisen ja argentiinalaisen jalkapallon asiantuntijoiden kanssa parantaakseen Messi & Ronaldo: Destination Mundial sarja. Haluamme kiittää seuraavia henkilöitä heidän ajastaan ja panoksestaan - tutustu heidän loistavaan työhönsä.
Santi Bauza: argentiinalainen jalkapallotoimittaja ja sisällöntuottaja, jonka ansiot ovat mm Copa 90CNN ja Hand of Pod.
Dan Edwards: Argentiinassa toimiva freelance-jalkapallotoimittaja, entinen Etelä-Amerikan pitkäaikainen kirjeenvaihtaja Goal.com.
Peter Coates: toimittaja Golazo Argentino.
Simon Curtis: portugalilainen jalkapalloasiantuntija ja toinen kirjoittaja Kolmastoista luku.
Aaron Barton: Englanninkielisen portugalilaisen jalkapallokohteen luoja Proxima Journada.
Tom Kundert: luoja Portugali GOAL ja toinen kirjoittaja Kolmastoista luku
Joshua Robinson & Jonathan Clegg: Wall Street Journal urheilutoimittajat ja kirjoittajat Messi vs. Ronaldo: Yksi kilpailu, kaksi VUOHETTA ja aikakausi, joka muutti maailman pelin
LUE: OSA 10 | MUTINY (julkaistu lauantaina 19. marraskuuta 17:00 GMT/12:00 ET)
