Kausi on ollut täynnä ylä- ja alamäkiä Dallas Mavericksille, jonka pudotuspelitoiveet ovat nyt kaukana 21–39. Silti franchising on löytänyt valopilkun alokas Cooper Flaggista, jota pidetään laajalti Dallasin seuraavana kulmakivenä.
Flagg on tällä hetkellä kahden miehen kilpailussa Vuoden tulokas -palkinnosta entisen Duken joukkuetoverinsa ja Charlotte Hornetsin kämppäkaverinsa Kon Knuepelin kanssa.
Knueppel voi kuitenkin pidä hieman reunaa toistaiseksi, koska Flagg on jättänyt väliin viimeiset seitsemän peliä jalan keskikohdan nyrjähdyksellä juuri ennen NBA:n All-Star-taukoa.
Ennen Mavericksin välienselvittelyä Knueppelia ja Hornetsia vastaan tiistaina NBA:n sisäpiiriläinen Marc Stein toimitti merkittävän loukkaantumispäivityksen Flaggista, mikä osoittaa, että hänen paluunsa saattaa olla välitön.
”Kuulen optimismia Dallasissa siitä, että Cooper Flagg on pian toipumassa jalkavenähdyksestä, joka on jättänyt hänet sivuun viimeiset seitsemän ottelua”, Stein sanoi.
Kuulin Dallasissa optimismia siitä, että Cooper Flagg on toipumassa jalkavälin nyrjähdyksestä, joka on syrjäyttänyt hänet viimeiset seitsemän ottelua.
Viimeisimmät tiedot Flaggista ja paljon muuta on käsitelty maanantain parhaiden NBA-muistiinpanoissani: https://t.co/QwRTckAGd5 pic.twitter.com/dwY2YcG3zU
– Marc Stein (@TheSteinLine) 2. maaliskuuta 2026
Realistisesti Flaggin pitäisi olla fuksi yliopistossa juuri nyt, mutta hän muutti luokituksensa lukiossa, mikä antoi hänelle mahdollisuuden ilmoittautua Dukeen viime kaudella ennen kuin hän hyppäsi NBA:han. Hän jopa vietti osan tästä kaudesta – joulukuuhun asti – pelaten 18-vuotiaana liigassa, eikä kestänyt kauan, ennen kuin hän tottui.
Mavericks on käyttänyt hänet lähes kaikkiin kuviteltavissa oleviin rooleihin. Hän on käsitellyt palloa pisteessä, toiminut tolpan ympärillä ja osoittanut kykynsä tehdä tehokkaasti maalia sekä palloon että sen ulkopuolella lähes jokaisesta lattian paikasta.
49 ottelun aikana Flagg on kerännyt keskimäärin 20,4 pistettä, 6,5 levypalloa ja 4,1 syöttöä ja laukaisee 48,2 % kentältä ja 30,2 % kaaren takaa.
Lisää NBA-uutisia: