Dallas Mavericks on jälleenrakennusvaiheessa. Heillä on tällä hetkellä nuori ydin Cooper Flaggissa, Marvin Bagley III:ssa ja Max Christieessä. Toinen lahjakkuus on myös todennäköisesti tulossa ulos NBA-draftista lisäämään heidän syvyyttään. Mikään näistä ei kuitenkaan olisi järkevää, jos omistus ei ole löytänyt Nico Harrisonin korvaavaa toimitusjohtajan asemassa. Heillä on yksi legenda, joka on valmis haasteeseen ja tietää, miltä hyvät pelaaja-front office -suhteet näyttävät – Michael Finley.
Mavericks palkkaa todennäköisesti uuden GM:n ennemmin tai myöhemmin
Harrisonin tilalle on tällä hetkellä kaksi johtavaa ehdokasta. Finley on yksi heistä ja toinen on Matt Riccardi. Molemmat ovat työskennelleet front officessa väliaikaisina. He helpottavat kaupan määräaikojen liiketoimia ja jopa saivat Khris Middletonin mentoriksi Flaggille, Christielle ja Bagley III:lle. Ei kestä enempää aikaa, ennen kuin joku heistä ottaa virallisesti roolin.
Itse asiassa Mavericks tavoittelee virallista pääjohtajaa palkkaamalla ennen NBA-draftia. Front office ymmärsi, miksi he ovat erittäin tarkkoja prosessin kanssa Mike Curtis Dallas Morning Newsista.
”Se on valtava palkka. Se on todella tärkeä rooli, kun ajattelee kulttuurin kehittämistä, kulttuurin ylläpitämistä, kuinka hallitsemme luonnosta, kuinka hallitsemme joukkueen visiota ja suuntaa. Se on paljon tuohon asemaan, mutta pidän todella lähestymistavastamme, että emme kiirehdi mitään”, Mavericksin presidentti Ethan Casson julisti.
Finley on sittemmin myös ilmoittanut avoimesti haluavansa johtaa Mavericksin etutoimistoa. Entinen kolminkertainen NBA:n All-Star väittää tietävänsä, mitä organisaatio edustaa ja että hän on käytännössä elänyt Dallasin joukkueen hengen mukaisesti.
”Luulen, että olen Dallas. Olen kaikki, mistä Dallasissa on kyse. Pelasin täällä läpi hyvien ja huonojen aikojen, ja Mavericksin fanina tiedän, mitä se vaatii ja tiedän mitä fanit etsivät. Haluaisin mahdollisuuden johtaa tätä sarjaa tulevaisuuteen ja viime kädessä mestaruusehdokkaille”, Finley sanoi.
Nuo väitteet pitävät paikkansa. Finley pelasi yhdeksän kautta ja sijoittui kolmesti NBA:n MVP-äänestyksessä Top 20:een. Hän johti Mavericksin jatkokaudelle viidessä kaudella nuoren Dirk Nowitzkin rinnalla. Jos skenaario on tuttu, se johtuu siitä, että he noudattavat samaa reittiä, jota nuo 2000-luvun alun joukkueet valitsivat tullakseen kilpailijoiksi.
Suuri päätös ratkaisee, tuleeko Flaggista mestaruudesta kilpaileva tähti Mavericksin kanssa. Onko Finley se, joka auttaa heitä siellä?