Jos olet koskaan käynyt festivaaleilla tai keikalla, tiedät, että naisten kylpyhuoneisiin jonot ovat aina pidemmät kuin miesten. Anekdoottisesti naiset näyttävät myös vievän kauemmin käyttää kylpyhuonetta kuin miehet.
Nyt matematiikka ei ole vain löytänyt syitä, vaan se tarjoaa myös yksinkertaisen ratkaisun.
Mukaan tutkimus Gentin yliopiston mukaan julkisten tilojen kylpyhuoneissa on keskimäärin 20–30 prosenttia enemmän miesten wc-tiloja, koska pisuaarit vievät vähemmän tilaa kuin kojut. Tämän seurauksena naisten keskimääräinen odotusaika kestää tällä hetkellä yli kuusi minuuttia, kun taas miehet odottavat keskimäärin vain 11 sekuntia.
Yksi syy siihen, miksi naiset odottavat pidempään, on se, että he käyttävät kioskeja, eivät pisuaaria, joten oven lukitseminen, riisuminen ja prosessin kääntäminen päinvastaiseksi vievät aikaa. Odotusaikoihin vaikuttaa myös kylpyhuoneen tungosta, ja miesten kylpyhuoneissa on tyypillisesti enemmän wc:itä kuin naisten kylpyhuoneissa tutkimuksen analyysin mukaan.
Tämän ongelman, erityisesti jälkimmäisen, ratkaisemiseksi Kurt Vanhautegem ja Wouter Rogiest, tutkimusta johtanut kaksikko, suunnittelivat kuusi kylpyhuonesuunnittelua ja käyttivät tietokonesimulaatioita määrittääkseen, kuinka pitkä odotusaika olisi kussakin tapauksessa naisilla ja miehillä. Joissakin pohjaratkaisuissa oli erilliset wc:t miehille ja naisille, kun taas toisissa oli sekakäymälät.
Tietokoneet simuloivat 2 000 ihmistä käyttämällä kutakin asettelua yli 1 000 kertaa. Naisten lyhimmän odotusajan – noin puolitoista minuuttia – johtaneessa layoutissa oli 14 seka-wc:tä ja kahdeksan pisuaaria. Täysin sukupuolineutraalissa layoutissa oli 20 wc:tä, ja kaikilla oli sama odotusaika, kaksi minuuttia ja 10 sekuntia.
”Uskon, että emme todellakaan ole ensimmäisiä, jotka huomaavat tämän ongelman”, Vanhautegem ja Rogiest kertoivat Alphrille. ”Meille, kuten monille muille, tämä oli erityisen selvää festivaaleilla ja vilkkaalla julkisella paikalla. Koska muut eivät ilmeisesti olleet vielä niin paljon kiinnittäneet tähän optimointitehtävään ainakaan matemaattisesta näkökulmasta katsottuna, päätimme tutkia sitä tarkemmin.
Suuntaus, jonka mukaan naiset odottavat pidempiä jonoja kylpyhuoneeseen, on taitavasti keksitty ”pottipariteettiksi”, ja se on kohdannut julkista katumusta. Esimerkiksi toukokuussa jotkin naisten kylpyhuoneet muutettiin miesten kylpyhuoneiksi kanadalaisella stadionilla. Se johti 30 minuutin odotusaikaan naisfaneille jääkiekkoottelussa ja tietysti vastareaktioon sosiaalisessa mediassa.
Vanhautegemin mukaan tutkimuksen pohjapiirroksia voidaan käyttää esimerkiksi stadioneilla ja muutos voidaan toteuttaa välittömästi väliaikaisilla nähtävyyksillä, kuten festivaaleilla.
”Se on loistava paikka näyttää, että matematiikkaa voidaan soveltaa jokapäiväisiin ja yhteiskunnallisesti olennaisiin aiheisiin”, hän sanoi.