Muistatko, kun Nicolas Pepe teki maalin kahdesti ensimmäisellä puolikaudellaan Valioliigassa, kun hänestä tuli Arsenalin seuraennätys, mutta kukaan ei välittänyt siitä, koska hän oli erittäin nopea?
Tai kun Jadon Sanchon silkkiset ensimmäiset kosketukset ja sekoittuvat jalat korvasivat Manchester Unitedin lähes täydellisen tehottomuuden viime kaudella? Tai muuten Romelu Lukaku kompensoi tavoitteitaan kuivumassa Chelseassa, koska hän antoi Sky Italialle hirveän viihdyttävän haastattelun?
Et tietenkään, koska mitään noista reaktioista ei tapahtunut. Jokaista pelaajaa pidettiin ennustettavasti järkyttävänä rahan tuhlauksena.
Katso myös, että Jack Grealish ei yleensä pysty tarjoamaan paljon maaleja ja syöttöjä vapaan maalintekijän Manchester Cityn puolelle. Vaikka Pep Guardiola puolustaa Englannin miestä julkisesti ja ylistää hänen kokonaispanostaan, 100 miljoonan punnan pitäisi antaa sinulle hieman enemmän kuin joku vasemmisto tauko.
Kaikki tämä tekee joistakin Liverpoolin hyökkääjän Darwin Nunezin ympärillä vallitsevista tarinoista hieman outoja. Joillakin alueilla hän on huojentunut huomattavasti.
Uruguay-kansainvälinen on samanaikaisesti paljon ”hauskaa”, pelaaja, josta ei voi irrottaa silmiään, ja usein yksi Liverpoolin parhaista esiintyjistä – ehkä jopa pelastava armo, kun Jurgen Kloppin miehet ajautuvat pois mestaruudesta.
Toisaalta hän on 85,3 miljoonan punnan hyökkääjä (Benfican kanssa tehdyn sopimuksen kokonaisarvo, jolloin Liverpool sopi 64 miljoonan punnan maksusta, jonka lisäksi maksetaan 21,3 miljoonaa puntaa suoritukseen ja ulkonäköön liittyvistä lisäyksistä -ons) – joita jotkut pitivät taitavana vastauksena Cityn ostaessa Erling Haalandin tänä kesänä – jolta puuttuu hatun verran mahdollisuuksia joukkueelta, joka ei ole menestynyt tällä kaudella.
Liverpoolin tämänhetkinen huonovointisuus johtuu useista lähteistä alimiehitetystä keskikentästä aiemmin luotettaviin virheitä yskiviin keskuspuolustajiin, mutta tosiasia on kuitenkin se, että jos Nunez tekisi niin monta maalia kuin hänen pitäisi kohtuudella odottaa, he eivät tarkkailisi neljää parasta. etäisyys.
Kaikista pelaajista, jotka ovat tehneet viisi tai enemmän maalia Euroopan viidessä parhaassa liigassa tällä kaudella, Nunezin 9,1 % tulosprosentti on alhaisin. Mahdollisuuksien ulkopuolella Opta on ”suuri mahdollisuus”, Nunez on menettänyt eniten, syrjäydessä 15/19.
Hän ei ole yksin tällaisessa tuhlauksessa Kloppin joukkueessa, sillä Mohamed Salah menetti 12 suurta mahdollisuutta – yhteisen toiseksi eniten Valioliigassa Ivan Toneyn rinnalla. Brentford-hyökkääjä mainostettiin myöhään pääsemisestä Englannin MM-joukkueeseen, ja hänen katsotaan olevan loistava kausi, joten tällaiset tilastot eivät tarkoita avointa ja suljettavaa tapausta.
Joissakin Nunezin analyysissä käytetty kaksoisstandardi johtuu siitä, että hän on todellakin hirveän hauska. Vauhdikas, voimakas, vangitseva ja ei aina täysin hallitsee laajoja raajojaan. Hän on valloittava läsnäolo kentällä, joka saa puolustajat tietämään, että he ovat olleet pelissä. Aikana, jolloin Kloppin Liverpool ei tyypillisesti onnistu laskemaan hanskaa vastustajilleen, tämä on lohdullista laatua.
Katso tapaa, jolla Nunez lähti Aymeric Laportesta pölyn takia pystyttääkseen Salahin Etihad-stadionille viime kuussa. Laporte on yksi Euroopan johtavista keskuspuolustajista eikä varmasti hidas, mutta hänellä ei ollut vastausta, kun Nunez käynnisti jälkipolttimet. Hänellä on tällä kaudella joukkueen ennätys 19 maalia Liverpoolissa.
Pelin aiheuttamaa jännitystä ei kuitenkaan voida tarkastella erillään. Liverpool hävisi Carabao Cupin Cityä vastaan 3-2 sen jälkeen, kun Nunez menetti kolme erittäin edustavaa mahdollisuutta. Jotkut näistä epäjohdonmukaisuuksista selittyvät sillä, että 23-vuotias on ”raakatimantti” tai ”raaka”. Siinä on totuutta, mutta Klopp ei tehnyt hänestä Liverpoolin ennätyssopimusta antaakseen itselleen projektin.
Nunezin nousu on ollut melko stratosfääristä, sillä hän on kaudella 2021/22 hänen ensimmäinen kausi vakiona Benfican avauskokoonpanossa. Hänen esityksensä ja viimeistely jäivät kuitenkin listalta. 28 Primeira Liga -ottelussa, joista 24 oli aloituksia, hän teki 26 maalia, ylittäen ylellisesti xG-projektion 18,4 (FBrefin mukaan) ja keskimäärin 1,18 maalia 90 minuutissa.
Viime aikoihin asti hän oli oikeutetusti yksi planeetan pelätyimmistä hyökkääjistä. Hänen näkeminen jonkinlaisena kilpailun voittajana tekee hänen kyvyilleen karhunpalveluksen.
On luonnollista odottaa sopeutumisaikaa – jokainen Liverpool-sopimus ei onnistu Luiz Diazin sähköistävällä helppoudella 12 kuukautta sitten – mutta Nunez ei tällä hetkellä täytä omia standardejaan, puhumattakaan aiemmista vertailuista Haalandiin.
Joskus pallo menee sisään ja Nunezin kausia ei pitäisi enää heittää peruuttamattomaksi katastrofiksi, vaan sen pitäisi olla reisiä lyövä uutuus. Ensimmäisessä 21 ottelussaan Liverpoolissa hän teki yhdeksän maalia, mukaan lukien 7/10 ennen MM-kisoja. Arvostettu maanmiehensä Luis Suarez sai kahdeksan ensimmäisen 21 kierroksen aikana seurassa hieman yli kymmenen vuotta sitten.
Suarez kuitenkin pelasi Liverpool-joukkueessa, joka koki epävarmuutta ja siirtymävaihetta Kenny Dalglishin ja Brendan Rodgersin johdolla. Nunez pelaa seurassa, joka on asettanut säälimättömän korkeat vaatimukset yhtenä maailman joukkueista viimeisen viiden vuoden ajan.
Liverpoolissa on paljon asioita, jotka eivät toimi tällä hetkellä, ja tarpeeksi syytä olla optimistinen Nunezin suhteen. Mutta meidän ei pitäisi teeskennellä, että hänen ujous ei olisi suuri osa Kloppin ongelmia, olipa hän kuinka viihdyttävästi lipputuloja tahansa.