On paljon NBA-pelaajia, jotka kunnioittavat Victor Wembanyamaa. Hyvin harvat selittävät hänelle LeBron Jamesin tavalla. Kun Wembanyama hallitsee edelleen San Antonio Spursin jatkokautta, James tarjosi tähän mennessä yhden yksityiskohtaisimmista julkisista erittelyistä siitä, miksi 21-vuotias tuntee jo olevansa erilainen kuin lähes jokainen liigan näkemä nuori supertähti. Jamesin mukaan sillä ei ole juurikaan tekemistä pituuden kanssa.
Puhuminen viimeisimmästä jaksosta ”Mind The Game” podcast, James tyrmäsi yleisen ajatuksen, että Wembanyaman dominanssi johtuu yksinkertaisesti siitä, että hän on 7 jalkaa pitkä ja mahdoton pituus.
NBA on nähnyt pitkiä pelaajia ennenkin. James teki selväksi, että tämä on jotain aivan muuta.
LeBron James näkee Victor Wembanyamassa jotain harvinaista
James osoitti suoraan Wembanyaman taitotason ja koripallon älykkyyden todellisena erottajana. Wembanyama tekee edelleen asioita, joiden ei pitäisi olla fyysisesti järkeä hänen kokoiselleen pelaajalle, luomisesta dribblestä vartijan tapaan avaruuteen. James korosti Spurs-tähden kykyä lyödä takaiskuja, kierroksia, fadeaway-, ylös- ja alaspäin- ja takakolmioita samalla kun lukee puolustusta eliittitasolla.
”Se ei johdu vain siitä, että hän on pitkä. Se johtuu siitä, että hänellä on kyky tehdä asioita, joita emme ole koskaan nähneet liigassamme”, James sanoi.
James ylisti myös Wembanyaman mentaliteettia ja lähestymistapaa peliin, mikä liitti hänet Spursin pitkään franchising-supertähtien historiaan.
”Hänen älykkyysosamääränsä, kuten, voit kertoa tavasta, jolla hän puhuu, hänen käytöksestään. Hän tuntee pelin. Hänelle opetettiin peli oikealla tavalla”, James sanoi. ”San Antoniolla on edelleen onnea [expletive] näiden sukupolvien, lahjakkaiden, älykkyysosamäärän ja älykkäiden kanssa [players].”
Sitten hän ryhmitti Wembanyaman franchisinglegendojen David Robinsonin ja Tim Duncanin rinnalle osoittaen kaikkien kolmen tähden ”kuolleen vakavaa mentaliteettia”. Tämä on uskomattoman suuri kiitos Jamesilta, varsinkin kun otetaan huomioon, kuinka valikoiva hän yleensä on puhuessaan nuoremmista pelaajista historiallisesti.
Wembanyaman pudotuspelisarja alkaa tuntua historialliselta
Muulle liigalle pelottava osa on, että Wembanyama tukee jo hypeä. Läntisen konferenssin finaalin ensimmäisessä pelissä puolustavaa mestaruutta Oklahoma City Thunderia vastaan Wembanyama räjähti 41 pisteeseen ja 24 levypalloon kaksinkertaisen jatkoajan voitossa. Hän seurasi tätä suorituskykyä 21 pisteellä, 17 levypallolla, kuudella syöttöpisteellä ja neljällä blokilla toisessa pelissä San Antonion tappiosta huolimatta.
Pelin 1 numerot sijoittivat hänet välittömästi historialliselle alueelle. Wembanyama ja Wilt Chamberlain ovat nyt ainoat pelaajat NBA:n historiassa, jotka ovat tehneet vähintään 40 pistettä ja 20 levypalloa ensimmäisessä konferenssin finaaliottelussaan.
Hänestä tuli myös vain toinen Spurs-pelaaja, joka on koskaan saavuttanut nämä merkit pudotuspelissä liittymällä Robinsoniin. Tuo tuotannon, monipuolisuuden ja kypsyyden yhdistelmä on juuri se syy, miksi niin monet liigassa puhuvat Wembanyamasta kuin tulevasta MVP:stä ennemmin kuin pelaajasta, josta saattaa joskus tulla sellainen.
Spurs näyttää yhtäkkiä vaarallisen tutulta
San Antonio etsi vuosia polkua takaisin merkityksellisyyteen Duncanin aikakauden päätyttyä. Nyt organisaatio näyttää jälleen kerran saaneen pelaajan, joka pystyy määrittelemään kokonaisen sukupolven koripalloa.
Tämä on osa sitä, mikä sai Jamesin kommenteista erottumaan niin paljon. Hän ei vain kehunut lahjakasta nuorta tähteä. Hän kuulosti siltä, että joku tunnistaisi toisen Spurs-dynastian alun, ennen kuin muu koripallomaailma ehtii täysin kiinni. Vain 21-vuotiaana Wembanyama näyttää jo kykenevän tuomaan San Antonion takaisin mestaruuskilpailuun. Ja jos James on oikeassa, liigalla ei ehkä vieläkään ole aavistustakaan, kuinka hyvä hänestä tulee.
