Los Angeles Lakers solmi Deandre Aytonin kesällä, kun hänet vapautettiin Portland Trail Blazersista. Toiveena oli, että hän mukauttaisi lähestymistapaansa LeBron Jamesin, Austin Reavesin ja Luka Doncicin rinnalla. Varoitusmerkkejä Aytonin asenteesta oli jo olemassa, erityisesti ESPN:n Kendrick Perkinsiltä.
”Sana liigassa ei ole hyvä Deandre Aytonista… juuri nyt hänet on leimattu diivaksi, pukuhuoneessa syöpääksi… hänen on muutettava paljon itsestään tai hän huomaa uransa lyhenevän”, Perkins sanoi.
Ayton on ollut epäjohdonmukainen Lakersille. Toisinaan hänen asenteensa leimahtaa, mikä osoittautuu kalliiksi joukkueelle. Hänen viimeisin valituksensa on, että hän uskoo, että organisaatio yrittää tehdä hänestä jonkun, jota hän ei ole.
”He yrittävät tehdä minusta Clint Capelan” Ayton sanoi.
Doncic on auttanut Aytonia tulemaan enemmän lob-uhkaksi, mutta Jaxson Hayesilla on kuulemma parempi suhde Donciciin. Tämän vuoksi Lake Show Lifen Tyler Watts uskoo, että Aytonin pitäisi saada penkki.
”Torstain pelin Phoenixissa on oltava viimeinen pisara. Lakers menetti Aytonin 23 minuuttia 24 pisteellä, kun iso mies tuotti kaksi pistettä, neljä levypalloa ja yhden syöksyn. Hänen merkittävin pelinsä oli luupäinen virhe neljännellä neljänneksellä, joka antoi Sunsille neljän pisteen pelin. Hän ei yksinkertaisesti voi olla joukkue, joka haluaa päästä alkuun. Watt kirjoitti. ”Lakers päätti pelin pieneksi ja teki uuden paluun. Se ei riittänyt, mutta mikään ei ollut niin tuhoisaa kuin Aytonin minuutit. LA olisi ollut parempi aloittaa Hayes ja mennyt pieneksi toisessa yksikössä. Valitettavasti Phoenixin kilpailu oli kaukana ensimmäistä kertaa.”
Lakers on vaikeassa paikassa Aytonin kanssa, joka aloitti kauden pelaamalla kiinteää joukkuekoripalloa. Organisaation on löydettävä uusia tapoja motivoida keskusta – haaste, jonka pitäisi toimia varoitusmerkkinä.
Hayes on laajentanut uraansa ja nostanut peliään oppimalla Doncicilta. Ayton oli samanlaisella tiellä, mutta hän antoi ylpeyden ja vanhojen tapojen nousta uudelleen esiin, mikä aiheutti ongelmia sekä itselleen että joukkueelle.