Vuoden 2026 NBA Free Agencyn laillinen peukalointikausi alkoi tiistaina, ja vaikka suurin osa huippupelaajista on poissa markkinoilta, joukkueilla on edelleen monia vaihtoehtoja, joista valita.
Yksi kiehtovimmista jäljellä olevista vapaista agenteista on Khris Middleton, joka vietti puolet vuoden 2025 kampanjasta Washington Wizardsissa ja toisen puolet Dallas Mavericksissa. Kolminkertainen All-Star teki keskimäärin hieman yli 10 pistettä ottelua kohden 42 % kentältä ja 36 % kolmesta.
Vaikka Middleton on parhaassa iässään ja oli hieman tehoton viime vuonna, 34-vuotias voi silti olla vahva osallistuja kilpailevaan joukkueeseen, ja hänen pitäisi kerätä kiinnostusta joukkueilta, jotka tarvitsevat laukausta ja taitavaa puolustusta.
Lakers, Warriors ja Cavs yhdistettynä Khris Middletoniin NBA:n vapaasta agentuurista
Pro Football Networkin Cooper Kleinberg listasi Los Angeles Lakersin, Golden State Warriorsin ja Cleveland Cavaliersin Middletonin parhaiksi laskeutumispaikoiksi.
”Hän [Middleton] oli avaintekijä Bucksissa vuosia sitten, ja 35-vuotiaana kaudellaan hän saattoi liittyä kilpailijaan”, Kleinberg kirjoitti.
Lakersillä on ollut aktiivinen vapaa agentuurikausiosti Walker Kesslerin kauppasopimuksella ja samalla myös Sandro Mamukelashvilin, Quentin Grimesin ja Collin Sextonin.
Los Angeles ei kuitenkaan ole valmis, kuten he vaihtoi vieraskeskuksen Deandre Aytonin Washington Wizardsiin vapauttaaksesi lisää tilaa. Mukaan Marc Stein Stein-linjastaLakers aikoo käyttää tätä tilaa keski- ja laitapuolustajaan.
Middleton ei ole puolustuseliittiä, mutta veteraani on silti elinkelpoinen reunapuolustaja ja pudotusampuja, joka sopisi hyvin JJ Redickin kiertoon. Middleton on täydellinen roolipelaaja Luka Doncicin rinnalle, tulipa hän sitten penkiltä tai hänellä on paikka avauskokoonpanossa.
Warriors ja Cavs ovat myös järkeviä mahdollisina kohteina Middletonille, koska molemmat joukkueet voivat käyttää hänen 3- ja D-taitojaan ja vuosien pudotuspelikokemusta. Kuitenkin Golden Staten ja Clevelandin kanssa molemmat jahtaavat LeBron Jamesiaon epätodennäköistä, että kumpikaan joukkue käyttävät suuren osan rajoitetusta tilastaan kunnes James tekee päätöksen tulevaisuudestaan.
Kaiken kaikkiaan Middletonin pitäisi löytää uusi koti pian, todennäköisesti kilpailijan kanssa, jossa hän voi pelata avainroolia penkin ulkopuolella. Los Angelesin, Golden Staten ja Clevelandin lisäksi Miami Heat voisi myös jatkaa Middletonia, erityisesti hänen yhteytensä Giannis Antetokounmpoon, joka juontaa juurensa heidän päiviinsä Milwaukee Bucksissa.
