Se on vuoden maagisin aika.
Et voi toivoa ”FA Cupin taikuuden” mainitsemista, kun jalkapallon vanhimman pudotuspelin kolmas kierros alkaa tällä viikolla.
Kolmas kierros on, kun Valioliigan ja Championshipin joukkueet – Englannin jalkapallon kaksi parasta tasoa – osallistuvat cupiin 64 tasapelissä, jotka tarjoavat parhaat mahdollisuudet League One-, League Two- ja jopa liigan ulkopuolisille miehille kohdata järkensä jalkapallon raskassarjaa vastaan. .
Tämä kyky tuottaa David vs. Goliath -otteluita on auttanut aiheuttamaan kupin järkytystä ja jättiläismäisiä tappoja FA Cupin kaupassa, mikä on keskeinen osa sen maailmanlaajuista houkuttelevuutta.
Kuten alla olevasta listasta käy ilmi, järkytykset eivät rajoitu kolmanteen kierrokseen – ne voivat olla yhtä herkullisia kilpailun päätteeksi – vaan se on aika, jolloin jokainen voi haaveilla siitä, että mahdoton saattaa olla mahdollista, jopa aikakaudella usean miljoonan punnan Valioliigan joukkueista.
Tässä on 10 ikimuistoisinta järkytystä.
10. Oldham Athletic 3-2 Liverpool (27. tammikuuta 2013)
Jordan Hendersonin, Daniel Sturridgen ja Luis Suarezin kaltaisella Liverpool-joukkueella ei ollut juurikaan pelättävää Oldham Athletic -joukkuetta vastaan, joka oli hävinnyt seitsemän edellisestä kahdeksasta liigan ottelustaan.
FA Cup tarjosi hengähdystaukoa joukkueelle, joka pelasi entisen Manchester Cityn hyökkääjän Paul Dickovin johdolla, ja Matt Smithin ahdinko ensimmäisellä puoliskolla, molemmin puolin Suarezin soolona, johti 2-1-johtoon neljännellä kierroksella Boundary Parkissa. Reece Wabaralla oli Latics unelmamaassa, ja vaikka Joe Allen veti yhden takas ja Steven Gerrard tuli penkiltä kolinaamaan poikkipalkkia, he pitivät kiinni.
Oldham nautti toisesta Merseysiden tehtävästä viidennellä kierroksella, kun Smith teki maalin kuolemassa Evertonia vastaan pakottaakseen uusintapelin ennen kuin heidät lopulta lyötiin Goodison Parkissa.
9. Chelsea 2-4 Bradford City (24. tammikuuta 2015)
Chelsea oli Valioliigan kärjessä ja matkalla mestaruuteen Jose Mourinhon johdolla, mikä tarkoittaa, että neljännen kierroksen tapaaminen League One:n Bradford Cityn kanssa näytti muodollisuudelta, varsinkin kun Gary Cahill ja Ramires veivät heidät 2-0 ensimmäisen puoliajan johtoon. .
Jon Steadin jyskyttävä viimeistely maksurästien vähentämiseksi ei heti näyttänyt siltä, että se olisi ollut mikään muu kuin lempeä muisto matkustavien Bantams-fanien hyvästä ulkoilupäivästä Shed Endissä. Mutta ottelu räjähti henkiin viimeisten 15 minuutin aikana, kun entinen Chelsean nuori Felipe Morais nosti Bradfordin tasoa.
Andrew Halliday teki 3-2, ja sen jälkeen, kun Didier Drogba ja Kurt Zouma olivat molemmat lähellä tasoitusta, Stead nosti Mark Yeatesin sinetöimään merkittävän paluuvoiton väliajalla. City nappasi toisen Valioliigan päänahan seuraavalla kierroksella, voitti Sunderlandin 2-0 ennen kuin hävisi Readingille puolivälierissä.
8. Manchester City 0-1 Wigan Athletic (11. toukokuuta 2013)
Vuoden kuluttua heidän unohtumattomasta Sergio Agueron tappiostaan Valioliigan mestaruudesta, Roberto Mancinin johtama Manchester City yritti pitää hopeat virrassa putoamisuhannutta Wigan Athleticia vastaan vuoden 2013 FA Cupin finaalissa.
Pelin välitöntä rakentamista hallitsi spekulaatio, jonka mukaan Mancini korvattaisiin ruorissa Manuel Pellegrinillä ja Wigan käytti hyväkseen Cityn levottomuutta. Roberto Martinezin miehet ratsastivat toisinaan onneaan, mutta kasvoivat kilpailuun, ja Pablo Zabaletan karkotuksen jälkeen Ben Watson johti Wembleyn voittajaa ikuisesti.
Viikon sisällä Mancini oli työttömänä ja Wigan oli tuomittu jalkapallon mestaruuskilpailuihin. He eivät ole palanneet Valioliigaan sen jälkeen, vaikka he toistivat tempun pudotessaan Pellegrinin Cityn seuraavan kauden FA Cupista.
7. Stevenage 3-1 Newcastle United (8. tammikuuta 2011)
Valioliigan perustamisesta vuonna 1992 ja Englannin jalkapallon rikkaiden ja köyhien välisen kuilun kasvamisesta lähtien satuvoittoja ei ole tullut kovin usein. Todellakin, Stevenage lyömätön voitto Newcastle Unitedista Broadhall Waylla kolmannella kierroksella oli vasta kolmas kerta, kun neljännen tason joukkue oli voittanut kärkijoukkueen kahden vuosikymmenen aikana irtautumisen jälkeen.
Stacy Longin taipunut ponnistelu toi Stevenagelle varhaisen toisen puoliajan johtoon, ja Michael Bostwick löi matalassa vedossa pylvään kautta tuplatakseen etunsa. Cheick Tiote tuli tauolla tukemaan Newcastlea vain saadakseen itsensä ulos äkillisen haasteen vuoksi. Joey Bartonin pitkän kantaman isku antoi 10 miehelle toivoa, mutta Peter Winn sinetöi voiton pysäytysajalla. Graham Westleyn joukkue voitti Readingin seuraavalla kierroksella, mutta päätti kauden voittamalla liigan kaksi pudotuspelit.
6. Liverpool 0-1 Wimbledon (14. toukokuuta 1988)
Paperilla tämä oli Englannin seitsemänneksi paras joukkue, joka päihitti parhaat – tuskin harmittaa, että se sijoittui suuren kuilun rinnalle muualla tässä listassa edustettuina liigapaikoissa. Ja kuitenkin, useista syistä, Wimbledonin lopullinen voitto Liverpoolista vuonna 1988 kestää FA Cupin historiassa enemmän kuin mikään muu.
Wimbledon oli karkea ja valmis nousujohteinen, joka tinkimättömästi lyötiin ylös pyramidissa, mikä merkitsi jyrkkää kontrastia Liverpooliin. Punaiset pelasivat peliä ”niin kuin sen pitääkin pelata”, keräsivät mitaleja sankoittain ja olivat 1980-luvun englantilaisen jalkapallon huippuosaamisen määritelmä. Kenny Dalglishin joukkue oli pudonnut Division One -titteliin ja oli raskaat suosikit tuplauksen päättämisessä.
Lawrie Sanchezin kiertelevä pusku toi Wimbledonin johtoon ennen puoliaikaa, eikä Liverpoolilla ollut enää paluuta, sillä Donsin maalivahti Dave Beasant oli ensimmäinen mies, joka torjui rangaistuspotkun Wembley FA Cupin finaalissa, kun hän tyrmäsi John Aldridgen. Kokopäiväisesti BBC:n kommentaattori John Motson lausui kuolemattoman lauseensa: ”Hullu jengi on voittanut kulttuuriklubin.”
5. Stoke City 2-3 Blyth Spartans (8. helmikuuta 1978)
Stoke pelasi huippudivisioonan ulkopuolella ensimmäistä kertaa 15 vuoteen kaudella 1977/78. Kuusi vuotta aiemmin he voittivat liigacupin, ja UEFA Cupin tasapeli Ajaxin kanssa oli hyvin tuore muisto. FA Cupin neljännellä kierroksella heidät pelattiin Blythiä vastaan, ainoana jäljellä olevan liigan ulkopuolisen joukkueen kanssa.
Neljännen kierroksen ottelua siirrettiin kahdesti vedettömän kentän vuoksi, ja minnows napsahtelivat hieman siihen mennessä, kun uudelleenjärjestetty ottelu syntyi, ja Terry Johnson johti heille ensimmäisen puoliajan johtoa. Viv Busbyn ja Garth Crooksin tauon jälkeiset maalit näyttivät sammuneen Blythin unelman, mutta Steve Carney onnistui tasoittamaan ja Johnson syöksyi kotiin kahden minuutin välein tainnuttaakseen Victoria Groundin.
4. Sutton United 2-1 Coventry City (7. tammikuuta 1989)
Hämmästyttävä järkytys, joka vain alkoi näyttää jyrkämmältä iän myötä. Coventry ajoi korkealla Division 1:ssä tuolloin ja oli nostanut FA Cupin Wembleyllä 18 kuukautta aiemmin. Tony Rains toi heidät takaisin maan pinnalle, kun hän hyödynsi Steve Ogrizovicin virheen 42. minuutin kulmasta.
David Phillips kruunasi Coventryn vastahyökkäyksen seitsemän minuuttia toisella puoliajalla, mutta Sutton ei kielletty, kun Matthew Hanlan lensi kotiin läheltä ennen tuntia. Coventryn tappio oli viimeinen kerta, kun liigan ulkopuolinen joukkue voitti kärkijoukkueen FA Cupissa, kunnes Luton Town pudotti Norwich Cityn kaudella 2012/13. Suttonin välitön palkinto oli 8-0 tappio neljännellä kierroksella… Norwichissa.
3. Sunderland 1-0 Leeds (5. toukokuuta 1973)
Don Revien Leeds oli mahtava mahdollisuus 1970-luvun alussa, ja se tähtää peräkkäisiin FA Cup -menestyksiin. Sunderland sitä vastoin toimi Division 2:ssa, mutta siitä tuli ensimmäinen joukkue sitten West Bromin vuonna 1931, joka voitti cupin kärkisarjan ulkopuolelta.
Ian Porterfield teki maalin 32. minuutilla, ennen kuin Sunderlandin maalivahti Jimmy Montgomery teki innoitetun esityksen pitääkseen Leedsin loitolla koko finaalin ajan.
2. Wrexham 2-1 Arsenal (4. tammikuuta 1992)
Sellainen lopputulos, josta edes Ryan Reynolds ja Rob McElhenney eivät uneksineet käsikirjoituksesta. Wrexham isännöi hallitsevaa Englannin mestaria Arsenalia FA Cupin kolmannella kierroksella samalla, kun hän oli juurtunut Division 4:n viimeiselle puolelle.
Alan Smith laittoi Gunnersin eteen ja he näyttivät olevan menossa neljännelle kierrokselle, kunnes Mickey Thomas jyrisi kotiin upealla vapaapotkulla 10 minuutin kuluttua. George Grahamin miehille oli tulossa pahempaa, kun Steve Watkin johti myöhään voittajaa.
1. Hereford Utd 2-1 Newcastle Utd aet (2. helmikuuta 1972)
Pohjimmainen FA Cupin järkytys ja monien epätodennäköisyystasojen vuoksi niin hellästi ajateltu mielikuva tuntuu mahdottomalta kuvitella mitään, kuten Herefordin viivästynyt kolmannen kierroksen uusintavoitto Newcastlesta tänään.
Southern League -joukkue oli tehnyt paljon vaivaa varmistaakseen 2-2-tasapelin St James’ Parkissa, ja paluuottelua siirrettiin kolmesti kolean sään vuoksi. Pikkien mutakylpy kantoi nuo arvet, vaikka Newcastle luuli selvinneensä vahingoittumattomina, kun Malcolm Macdonald johti 82. minuutin avauspeliä.
Herefordin vastaus oli tehdä yksi kaikkien aikojen kuuluisimmista FA Cup -maaleista, kun Ronnie Radford pelasi yksi-kaksi Brian Owenin kanssa ja pallo nousi kutsuvasti istumaan, jotta hän löi myrkyllisen 30 jaardin yläkulmaan. Siitä seurasi valtava pikihyökkäys, ja se kertoo Radfordin iskun sensaatiomaisesta laadusta ja dramaattisuudesta, että hänen maalinsa, ei Ricky Georgen asiantuntevasti otettu lisäajan voittaja, on pysyvä kuva uskomattomasta voitosta.
