Kanadan World Juniors -joukkueita ovat aina johtaneet NHL:n parhaat pelaajat. Vuoden 2023 joukkue ei ollut erilainen, ja Kanadan pääosissa turnauksessa olivat eliittipelaajat, kuten Connor Bedard, Shane Wright, Dylan Guenther ja Logan Stankoven.
Mutta vuoden 2023 kultamitalin voittanut seuran selkäranka oli draftimaton maalivahti Thomas Milic.
WHL:n maalivahti oli loistava Kanadalle ja auttoi johtamaan joukkuetta toiseen peräkkäiseen World Juniors -mestaruuteen. Hän teki 43 torjunnan joukkueen välierävoitossa USA:sta ennen kuin torjui 24 mestaruusottelussa Tšekkiä vastaan.
”Tästä olen haaveillut koko urani ajan, ja olen vain niin onnellinen, että sain tehdä sen tämän erityisen ryhmän kanssa täällä”
Thomas Milic voitti kultaa. #Maailmanjuniorit pic.twitter.com/aByeVeTLGz
— TSN (@TSN_Sports) 6. tammikuuta 2023
Thomas Milic lujittelee itsensä World Junior -historiaan legendaaristen kanadalaisten maalivahtien rinnalla! 🧱#Maailmanjuniorit pic.twitter.com/vOqyfEVxJq
— TSN (@TSN_Sports) 6. tammikuuta 2023
Milic ei ollut Kanadan ensimmäinen vaihtoehto netissä. Päävalmentaja Dennis Williams meni Benjamin Gaudreaun kanssa joukkueen avausottelussa Kanadassa, mutta Sharksin mahdollisuus vedettiin toiseksi sen jälkeen, kun hän luovutti viisi maalia Tšekille. Sen jälkeen Milic pelasi kaikissa Kanadan kilpailuissa yhtä lukuun ottamatta.
19-vuotias päätti turnauksensa tuloksella 1,76 GAA ja 0,932 SV%, mikä sijoittui kolmanneksi ja neljänneksi turnauksen kaikista maalivahdeista. Vaikka IIHF ei valinnut häntä parhaan maalivahdin palkintoon tai median maalivahdin All-Star-paikkaan, kanadalainen joukkue ja fanit tietävät, että Milic oli avainasemassa kullan voittamisessa.
Thomas Milicin partioraportti
Milic on hieman alimitoitettu maalivahdeille. Hänen painonsa on 6-0, 174 paunaa, mikä tekee hänestä pienemmän koon tässä maalivahtien iässä.
Mitä Milicillä on, on vaikuttava nopeus ja jalkatyö. Hän on välähtänyt kykynsä liikkua vaakasuunnassa melko hyvin rypytyksen poikki tehdäkseen torjuntoja, mikä kertoo hänen urheilullisista kyvyistään. Hän ei kuitenkaan ole liian aggressiivinen, vaan pysyy jatkuvasti asennossa toipuakseen tarvittaessa nopeasti.
Milic kestää myös painetta erittäin hyvin. Se näkyi hänen WHL-pudotuspeleissään vuonna 2022, ja se on ollut hänen vuoden 2023 World Juniors -suorituksensa kärjessä. Henkinen peli on iso osa maalivahtia, ja Milic on osoittanut kerta toisensa jälkeen, että hän pystyy vastaamaan kelloon, kun hetket ovat suurempia.
Tämä on mitä FC Hockeyn Donesh Mazloum piti sanoa Milicistä kesäkuussa 2022.
Kun kaikki sylinterit laukeavat – tämä peli, hänen keskittymiskykynsä, lukutaitonsa ja kilpailevan tulin yhdistelmä – hän on lyömätön. Helppous, jolla hän luki peliä ja saapui kiekkoon ennen laukauksen tekoa, turhautti vastustajaa huomattavasti…Milicin pelin vahvuuksia ovat hänen mielenkäsittelynsä, ennakointitaitonsa, ajatuksen tasaisuus ja kilpailutaso. Näitä aineettomampia puolia on vaikeampi ripustaa hattu päähän ja swingiä vetovalintana. Olen nähnyt hänen suoriutuvan jatkuvasti 14-vuotiaasta lähtien ylihyväisemmät ja prototyyppiset maalivahtinäkymät, joten uskon, että Milic on yksi poikkeuksista sääntöön.
Missä joukkueessa Thomas Milic pelaa?
Milic on WHL:ään kuuluvan Seattle Thunderbirdsin maalivahti.
Hän pelaa neljättä kauttaan joukkueessa sen jälkeen, kun Seattle valitsi hänet vuoden 2018 WHL-draftin kolmannella kierroksella. 19-vuotias pelaaja otti joukkueen aloittelijana viime kaudella ja on pitänyt tätä roolia tämän vuoden ajan.
Mikä NHL-joukkue valitsi Thomas Milicin?
Vaikka Milicia oli oikeutettu kahteen viimeiseen luonnokseen, hän ei ollut NHL-joukkueen draftissa.
Vaikka ei ollutkaan järkytys nähdä maalivahti ohittaneen vuoden 2021 luonnoksessa, oli hieman yllättävää, ettei kukaan ottanut hänestä huomiota vuonna 2022. Milic oli saavuttamassa sensaatiomaista sarjaa WHL:n pudotuspeleissä Thunderbirdsin kanssa ja oli nosti vetovarastoaan valtavasti edellisvuodesta.
Onko Thomas Milic oikeutettu vuoden 2023 NHL-draftiin?
Milic täyttää 20 vuotta huhtikuussa 2023. Siksi hän ei ole oikeutettu vuoden 2023 draftiin, koska kaikkien pohjoisamerikkalaisten pelaajien on oltava alle 20-vuotiaita draftivuoden joulukuuhun mennessä tullakseen valituksi draftissa.
Häntä pidetään kuitenkin vapaana agenttina, joten mikä tahansa NHL-joukkue voi tehdä hänelle sopimuksen milloin tahansa.
