Yksi jääkiekon parhaista pelaajista on määrä olla Etelä-Floridan kirkkaissa valoissa NHL:n All-Star-viikonloppuna.
Ei, en puhu Connor McDavidista, Sidney Crosbysta tai Alex Ovechkinista. Se on USA:n hyökkääjä Hilary Knight.
Amerikkalainen supertähti on yksi viidestä naisjääkiekkoilijasta, jotka esiintyvät taitokilpailussa. Hän on vakiinnuttanut asemansa paitsi yhdeksi Yhdysvaltojen suurimmista naisjääkiekkopelaajista, myös yhdeksi parhaista luistelijasta, joka on koskaan pelannut peliä.
Tässä on lisätietoja Knightista ja hänen osallistumisestaan vuoden 2023 All-Star Weekend -tapahtumaan.
Kuka on Hilary Knight?
Knight on Yhdysvaltain naisten jääkiekkomaajoukkueen jäsen. 33-vuotias on ollut maajoukkueen jäsen teini-iästä lähtien, ja hän pelasi ensimmäisen kerran maansa maajoukkueessa marraskuussa 2006.
Sun Valleyn kotoisin Idaho vietti neljä kautta NCAA:ssa Wisconsinin yliopistossa. Hän auttoi Badgersia kahteen kansallisen mestaruusotteluun, mukaan lukien vuoden 2009 mestaruuden voittoon. Hän päätti yliopistouransa Badgersin kaikkien aikojen johtajana maaleissa (143) ja pisteissä (262), jotka ovat molemmat tämän päivän ennätykset.
Lähes kahden vuosikymmenen aikana Team USA:ssa Knight on ansainnut kahdeksan kultamitalia naisten maailmanmestaruuskilpailuissa neljän hopean lisäksi. Hän on IIHF-pisteiden kaikkien aikojen johtaja ohittaen entisen kanadalaisen hyökkääjän Hayley Wickenheiserin ennätysten osalta syyskuussa.
Hän on myös osallistunut joukkueen kanssa neljään talviolympialaiseen voittaen kerran kultaa ja kolmesti hopeaa.
Hän on myös ollut jäsenenä kolmessa eri naisten jääkiekon ammattilaisliigassa. Hän aloitti ammattilaisuransa Kanadan naisten jääkiekkoliigassa (CWHL). Knightilla oli kaksi tehtävää liigassa, kun hän vietti kolme vuotta Boston Bladesissa ja kaksi Les Canadiennes de Montrealissa. Hän päätti aikansa CWHL:ssä kahden vuoden jaksolla NWHL:ssä (nykyinen PHF) Boston Priden kanssa.
Knight on nyt Professional Women’s Hockey Players Associationin jäsen. Hän auttoi ryhmän muodostamisessa vuonna 2019 tavoitteenaan johtaa naisten jääkiekon laajenevaa liikettä.
Pelaajauransa lisäksi Knight on esiintynyt myös ESPN:n jääkiekkoanalyytikkona.
Miksi Hilary Knight on vuoden 2023 NHL:n All-Star Skills -tapahtumassa?
Vuonna 2019 NHL alkoi kutsua naisjääkiekkoilijoita All-Star-viikonlopulleen.
Yhdysvaltalaiset Kendall Coyne Schofield ja Brianna Decker, kanadalaisen Renata Fastin ja Rebecca Johnstonin lisäksi, esiintyivät vuoden 2019 All-Star Skills -illassa, jota korosti Coyen Schofieldin sensaatiomainen esiintyminen Fastest Skater -kilpailussa.
Siitä lähtien naisten jääkiekkoilijat ovat olleet esillä kaikissa tapahtumissa. Vuonna 2020 pelattiin naisten 3-3-peli Kanadan ja Amerikan All-Star-joukkueiden kanssa, ja vuonna 2022 Jocelyne Lamoureux Davidson ja Manon Rheaume esiintyivät taitokilpailussa. Vuonna 2021 ei järjestetty All-Star-viikonloppua kauden viivästyneen alun vuoksi.
Knight on yksi niistä, jotka kutsuttiin tämän vuoden juhliin. Tämä on hänen ensimmäinen esiintymisensä All-Star Weekend -tapahtumassa.