Kahdeksan minuuttia puolen tunnin tiedotustilaisuuden jälkeen tällä viikolla Englannin oikeanpuoleinen puolustaja Kyle Walker vastaanotti viimeisimmän Kylian Mbappen kysymyksensä hymyillen, joka peitti enimmäkseen väsymyksen.
”Minusta tuntuu, että hän on huippupelaaja, en aliarvioi sitä”, Walker sanoi. ”Mutta emme pelaa tennistä, se ei ole yksinlaji. Se on joukkuepeli.”
Tämä on kiistatta totta, ja Antonio Griezmannista Phil Fodeniin, Adrien Rabiotiin ja Jordan Hendersoniin ja aina takaisin Hugo Llorisiin ja Jordan Pickfordiin, lukuisat eliittiesiintyjät tuovat kykyjään käyttöön Englannin ja Ranskan vastassa lauantain MM-kisoissa. -finaali Al Bayt -stadionilla.
Mutta Mbappe ja Walker näyttävät palvelevan klassikkoa taistelussaan, jonka määrittävät kosketuslinja ja sivulinja peruslinjan sijaan.
Ranskan supertähtihyökkääjä on Kultaisten saappaiden edelläkävijä, jonka viisi maalia Qatar 2022:ssa on jo ylittänyt Venäjän 2018 neljän maalinsa, jonka rajoitti hieno isku Kroatian 4-2-finaalissa.
– Meillä on selvästikin pelaaja, joka voi käsitellä sitä [Mbappe’s threat] samoin kuin kuka tahansa”, Southgate sanoi Walkerista ottelun aattona, ilmeisen täysin rennolla hype’stä.
Taistelussa on monia puolia, mutta suuri osa kiehtovuudesta palaa yhteen ominaisuuteen. Raaka vauhti.
Onko Kyle Walker nopeampi kuin Kylian Mbappe?
Useimmat puolustajat tietävät, että peli on ohi, kun Mbappe pääsee täyteen lentoon. Vaikka Englanti pyrkii minimoimaan nämä skenaariot, Walker voi varmasti olla hänen kanssaan tarvittaessa.
FIFA:n keräämien seurantatietojen mukaan yksikään kilpailuun jäänyt pelaaja ei ole saavuttanut Mbappea suurempaa nopeutta kentällä sen jälkeen, kun hän oli saavuttanut 35,3 km/h Puolaa vastaan.
Walker on Englannin nopein pelaaja, josta hän on edelleen näkyvästi ylpeä yhtenä Southgaten joukkueen vanhemmista jäsenistä saavuttaen 34,4 km/h.
Lisäksi Manchester Cityn puolustaja on osoittanut olevansa valmis vaihtoon tällaisilla ehdoilla huolimatta lokakuussa tehdystä nivusleikkauksesta. Kahdessa MM-alkussaan Walker on kohdannut Walesin Dan Jamesin ja Senegalin Ismail Sarrin, kaksi kahdeksasta pelaajasta, jotka ovat menneet nopeammin kuin Ranskan päämies Qatarissa.
On aika pelata peliä! 💦 pic.twitter.com/H6Ksi1gvCK
– Kyle Walker (@kylewalker2) 29. marraskuuta 2022
”Oikeapuolustajana on selvää, että hänellä on suuri nopeus, hän on vahva. Mitä tulee vivahteikkaampiin asioihin, hän ei todellakaan sukeltaa”, entinen Cityn ja Englannin alle 21-vuotiaiden puolustaja Nedum Onuoha kertoi The Jugo Mobileille.
”Kun hän on vanhentunut, hän lukee peliä eri tavalla. Nuorempana hän luotti enemmän fyysisiin ominaisuuksiinsa, kun taas nyt hän käyttää niitä tarvittaessa sen sijaan, että käyttäisi niitä jatkuvasti.”
Toinen Mbappe-Walker-ottelun odotuksia lisäävä tekijä on se, kuinka heidän aiemmat kaksintaistelunsa ovat sujuneet. Mbappe on tavannut tämän fyysisyyden ja kokemuksen yhdistelmän kolme kertaa Mestarien liigassa, eikä se ole sujunut fantastisen hyvin.
Mikä on Kyle Walkerin ennätys Kylian Mbappea vastaan?
Heidän ensimmäinen välienselvittelynsä tapahtui kauden 2020/21 Mestarien liigan välierien ensimmäisessä osaottelussa, jossa City voitti takaapäin Paris Saint-Germainin 2-1 Parc des Princesissä.
Pep Guardiolan puoli syrjäytti Mbappen vaikutuksen kilpailuun. Hän suoritti toisen kahdesta tiputusyrityksestä. Vertailun vuoksi todettakoon, että kauden viimeisessä 16 ottelussa Barcelonaa vastaan hän aloitti 21 dribbauksen kahdella osalla ja suoritti 10 11:stä Camp Noussa 4-1-pelissä.
Kunto saattoi myös olla tekijä, sillä pohkeen loukkaantumisen vuoksi Mbappe jäi käyttämättömäksi vaihtopelaajaksi seuraavan viikon toisella osuudella Manchesterissa, jossa City voitti 2-0.
Myöhemmin samana vuonna Mbappe oli maalintekopisteessä Etihad-stadionilla, mutta näki maalinsa kaatumisen Valioliigan 2-1-voittossa, joka oli hävinnyt aikaisemman lohkopelin Pariisissa 2-0.
Yksi voitto, kaksi tappiota ja yksi maali kolmessa pelissä Walkeria vastaan on tuskin tarina täydellisestä nöyryytyksestä, mutta Mbappe valitsisi todennäköisesti käsin vaihtoehtoisen vastustajan. mies, jonka hän kutsui ”tankkeriksi” France Footballin haastattelussa viime vuonna.
Walker ohitettiin vain kerran kolmen pelin aikana, vaikka on olemassa merkittävä varoitus ehdotuksista, että hän on hallinnut Mbappea. Kuten hän mainitsi itsensä tällä viikolla, Neymar oli nimellisesti vasen laitahyökkääjä sulavassa PSG-hyökkääjälinjassa näiden pelien aikana.
Se, että elohopeaa brasilialaista käsiteltiin kattavasti, kertoo Walkerin lahjakkuudesta, ja jotkut YouTube-tilit ovat löytäneet tarpeeksi hänen kaksintaisteluistaan Mbappen kanssa saadakseen yhteen showreelin kohokohtia.
Walkerin Mestarien liigan uralle Cityssä on ollut ominaista, että hän nauttii sellaisista mano-e-mano -tilanteista – Neymarin ja Mbappen kohtaamisesta alaspäin ja kehonsa työntämiseen Vinicius Junioria ja Real Madridia vastaan viime kaudella.
”Hän haluaa ihmisten lähestyvän häntä yksi vastaan yksi”, Onuoha sanoi. ”Paljon puolustajia, he haluaisivat, jos et tekisi. Hän taas ottaa siitä voimaa. Näyttää siltä, että hän innostuu haasteesta kohdata jotakuta vastaan yksi vastaan yksi -taistelu.
Hän tietää, että sitä ei tehdä vain ensimmäisten viiden, 10 tai 15 minuutin aikana. Hän tekee sen koko ottelun ajan. Hän on erittäin ylpeä siitä, että joku ei ohita häntä. Jos joku tekee niin, se, vaikka se ei johtaisi mihinkään, näet suuren turhautumisen hänen kasvoillaan. Se on ehdottomasti jotain, joka motivoi häntä peleissä.
– Ottelun näkökulmasta monet ihmiset eivät halua vastustaa häntä, koska hänellä on henkinen osa fyysisen osan ohella. Se tekee hänestä niin hyvän.”
Kuinka Englanti voi pysäyttää Kylian Mbappen?
Kuten Walker, Southgate ja muut ovat vaivanneet huomauttaa, Englannissa ei kuitenkaan ole tekemisissä yhden miehen joukkueella.
Vasemman puolustajan Theo Hernandezin hyökkäyskyvystä Griezmanniin, joka ponnahtaa taskuihin hybridiroolissaan nro 8-cum-No.10, ja Olivier Giroudiin, joka näyttelee kuninkaallista hyökkäyspäätä, Ranska voi aiheuttaa lukuisia ongelmia Mbappen alueella. ala.
”Hän pitää todella hyvin yhteyttä Theo Hernandeziin”, Onuoha sanoi. ”Mbappe yksinään vasemmalla laidalla on tietysti vaarallinen, mutta Mbappe ja joku muu luovat ylikuormituksia ja pieniä kolmioita, se on aivan eri tilanne.
”Hän on erittäin hyvä teeskentelemään ampumaan. Kun joku on todella hyvä tekemään maaleja, et voi olettaa, ettei hän aio ampua. Jos hän näyttää siltä, että hän aikoo ampua, yrität estää sen ja hän väärentää sen. Ennen kuin huomaatkaan, hän on taas kuljettajan paikalla.
”Griezmannin peliäly on niin tärkeä, koska kun Mbappe on siellä kaksi vastaan yksi häntä vastaan, hän kelluu tilaan vastaanottaakseen pallon. Heti kun Griezmann saa pallon, ihmiset panikoivat, koska se on Griezmann ja silloin voit menettää Mbappen.
Mutta Walkerilla on myös jonkin verran maineikas sivuosa. John Stones pelaa hänen sisällään oikealla keskuspuolustajalla. Cityssä viimeiset viisi ja puoli vuotta joukkuetoverina Stonesilla on jälleen loistava turnaus, kuten hän teki Walkerin rinnalla 2018 World Cupissa ja EM-kisoissa 2020. Hän ja Walker ovat lujia ystäviä kentän ulkopuolella ja tuntevat toisensa. pelit nurinpäin.
Sitten on Henderson. Liverpoolin kapteeni, joka ei ole aina Twitterspherin suosituin valinta, on voittanut takaisin paikkansa Southgaten aloitussarjassa ja on hiljaa – tai äänekkäästi, entisen Sunderland-kollegansa Onuohan mukaan – ollut paljastus.
– Olin Englanti vastaan Senegal -ottelussa. Pallon ulkopuolella Jordanin kanssa tapahtui asioita, jotka muuttivat Englannin pelitapaa, hän selitti. ”Näin hänen huutavan Bukayo Sakalle ja kertovan hänelle, että sinun täytyy juosta perässä. Ei kysytä häneltä, vaan kerrotaan, että hänen on tehtävä se.
”Sitten yhtäkkiä he alkavat juosta hieman enemmän takaa ja kahden maalin johto tulee tyhjästä. Suuren pelin ymmärrys siitä, kuinka hallita missä tahansa tilanteessa… katsot Kyleä, Jordania ja Johnia, he pelaavat PSG:tä vastaan Mestarien liigassa joka vuosi. He eivät tule hämmästymään tilaisuudesta.”
Tätä kollektiivisen kokemuksen ja Walkerin harvinaisten lahjojen yhdistelmää käytetään Mbappen huomattavan asevaraston purkamiseen yrittäen viedä hänet paikkoihin, joissa pelit vaikeutuvat ja kaikki pelaajat ovat täysin tietoisia siitä, ettei kukaan ole täydellinen.
”Kyse on hänen taipumustensa ymmärtämisestä”, Onouha lisäsi. ”Hän on erittäin, erittäin hyvä, mutta kaikilla pelaajilla on taipumuksia – asioita, joista he pitävät, ja asioista, joista he eivät. Ehkä hän ei pidä siitä, että hän tavoittelee palloa todella lyhyeksi, ehkä hän ei pidä lävistäjäpallosta.
”Kyse on viime kädessä katsomisesta, mitä hän tekee hyvin ja mitä ei niin hyvin, ja ymmärtämistä, miksi näin on. Kyle ja Englanti ovat enemmän kuin kykeneviä siihen.
Kaikista pelissä olevista elementeistä Walkerin taipumus yksi vastaan yksi -taisteluihin parhaiden pelaajien kanssa selittää suuren osan hänen ja Mbappen ympärillä vallitsevasta ennen ottelua vallitsevasta kiehtovuudesta. Oli lopputulos mikä tahansa, hän nauttii kaksintaistelusta, jota useimmat kohtuudella pelkäsivät.
