Englannin fanit odottavat vuoden 2022 jalkapallon MM-kisoja, kun Three Lions pääsi rangaistuspotkukilpailuun Euro 2020 -kilpailun kunniasta Italiaa vastaan Wembleyllä.
Puolivälierätappio Kroatialle Venäjällä neljä vuotta sitten oli Englannin paras MM-suoritus sitten Italian vuoden 1990, ja viime vuonna he menivät vielä lähemmäs kunniaa.
Nämä esitykset tuovat kuitenkin mukanaan paineita Gareth Southgatelle ja hänen pelaajilleen matkalle Qatariin, kun heidän kauden 2022/23 UEFA Nations League -kampanja päättyi pettymykseen.
Englanti luottaa pudotuspeleihin Lähi-idässä, mutta heidän edistymisensä viimeisen 12 kuukauden aikana on todellista epävarmuutta. He tarvitsevat nuorten kykyjensä loistaakseen, jos he haluavat nostaa pokaalin Qatarissa.
Kuinka monta kertaa Englanti on voittanut maailmanmestaruuden?
Englannin toistaiseksi ainoasta maailmancup-voitosta vuonna 1966 on tullut Kolmen Leijonan jalkapallohistorian ikonisin hetki.
Surullisen kuuluisa 4-2-voitto jatkoajalla Länsi-Saksasta on antanut inspiraatiota, eikä vähäistäkin jännitystä, Englannin joukkueille siitä lähtien.
Geoff Hurst oli tuon Wembley-voiton sankari, sillä hänen hattutemppunsa sinetöi ikimuistoisen voiton. Se on edelleen ainoa hattutemppu MM-finaalissa.
Ottelu oli myös huomionarvoinen erotuomari Gottfried Dienstin ja linjamies Tofiq Bahramovin Englannin kiistanalaisesta kolmannesta maalista, joka näki pallon pomppivan alas ja, riippuen keneltä kysyt, joko pomppii yli tai linjalla.
Koska VAR:lla ei tuolloin ollut lopullista vastausta kysymykseen, se on edelleen yksi kiistanalaisimmista MM-maaleista koskaan.
Vuoden 1966 loiston jälkeen Englanti on yltänyt kahdesti neljän viimeisen joukossa, mukaan lukien talisman Paul Gascoignen kyyneleet heidän poistuessaan Italiasta 1990 ja Southgaten luokka 2018.
Englannin MM-kisojen historia
Saavuttuaan ensimmäiseen maailmanmestaruuteensa vuonna 1950, Englanti on ollut siitä lähtien tasainen karsintaottelu, ja sodan jälkeisenä aikana on jäänyt väliin vain kolme turnausta.
Valioliigan aikakausi on käynnistänyt vakaan sarjan, jossa on viisi pudotusvaiheen sijoitusta kuudesta turnauksesta, vaikka ”seuraava askel” on osoittautunut mahdottomaksi useille Englannin joukkueille ja managereille.
| Maailmancupin vuosi | Vaihe saavutettu | Ennätys (WDL) | Tehdyt maalit |
| 1930 | DNE* | – | – |
| 1934 | DNE | – | – |
| 1938 | DNE | – | – |
| 1950 | Ryhmävaihe | 1-0-2 | 2 |
| 1954 | Puolivälierä | 1-1-1 | 8 |
| 1958 | Ryhmävaihe | 0-3-1 | 4 |
| 1962 | Puolivälierä | 1-1-2 | 5 |
| 1966 | Voitti | 5-1-0 | 11 |
| 1970 | Puolivälierä | 2-0-2 | 4 |
| 1974 | DNQ** | – | – |
| 1978 | DNQ | – | – |
| 1982 | Toinen ryhmävaihe | 3-2-0 | 6 |
| 1986 | Puolivälierä | 2-1-2 | 7 |
| 1990 | Neljäs paikka | 3-3-1 | 8 |
| 1994 | DNQ | – | – |
| 1998 | Kierros 16 | 2-1-1 | 7 |
| 2002 | Puolivälierä | 2-2-1 | 6 |
| 2006 | Puolivälierä | 3-2-0 | 6 |
| 2010 | Kierros 16 | 1-2-1 | 3 |
| 2014 | Ryhmävaihe | 0-1-2 | 2 |
| 2018 | Neljäs paikka | 3-1-3 | 12 |
*Ei tullut sisään
**Ei kelvannut
Voittaako Englanti vuoden 2022 jalkapallon MM-kisat?
Kysymys siitä, milloin Englanti seuraa tuota ainoaa voittoa vuonna 1966, on ollut sietämätön taakka Three Lions -tähtipelaajien ja managerien sukupolville viiden ja puolen vuosikymmenen ajan.
Southgaten harkittu lähestymistapa on toistaiseksi ollut yksi ainoista tyyleistä, jotka ovat tulleet lähelle ja tuonut välieräpaikan Venäjällä 2018. Ainoa muu manageri, joka on saavuttanut tämän, oli Sir Bobby Robson Italiassa vuonna 1990, jolloin Englanti voitti lopulta voittaja Westin. Saksa.
Southgate luottaa tällä kertaa putoavansa B-lohkosta, mutta mestaruuden puolustaminen puolivälierissä näyttää pelottavalta.
Epävarmuus muodon suhteen ja joidenkin Englannin tärkeimpien esiintyjien viime vuoden Euro 2020 -sarjassa – mukaan lukien Harry Maguire, Kyle Walker ja Kalvin Phillips – loukkaantumiset ovat heikentäneet luottamusta heidän toiveisiinsa huolimatta Harry Kanen ja Raheem Sterlingin maaliuhkasta ja erinomaisesta noususta. Phil Fodenista ja Jude Bellinghamista.
Englannin 2022 MM-kisojen aikataulu
Englanti aloittaa B-lohkon kohtaamalla Irania vastaan Al Rayyanissa, vain muutama tunti ennen ryhmän toista peliä, kun Wales kohtaa Yhdysvallat.
Lohkon kärkisijoittaja Englanti aloittaa kampanjansa luultavasti helpoimmalla ottelullaan ja kohtaa iranilaisen puolen, joka sijoittuu viimeisimpien FIFA-luokkien maailman 20 parhaan joukkoon.
Pelit Yhdysvaltoja ja Walesia vastaan ratkaisevat todennäköisesti Englannin kohtalon mahdollisina lohkovoittajina, ja yhteenotto Gregg Berhalterin puolta vastaan on maalattu mahdolliseksi banaaninkuoreksi.
Brittiläinen ”derby” Walesin kanssa muodostuu potentiaalisesti ratkaisevaksi ryhmittymäksi.
B-lohkon otteluohjelma
| Päivämäärä | Ottelu | Aika (ET) | Stadion |
| ma 21. marraskuuta | Englanti vs. Iran | 8.00 aamulla | Khalifan kansainvälinen stadion |
| pe 25. marraskuuta | Englanti vs. USA | 14:00 | Al Bayt -stadion |
| Ti, 29. marraskuuta | Englanti vs. Wales | 14:00 | Ahmad Bin Ali -stadion |
Mahdollinen pudotuspelien aikataulu – jos Englanti sijoittuu 1. sijalle B-lohkossa
| Päivämäärä | Ottelu | Aika (ET) | Stadion |
| su 4. joulukuuta | Kierros 16 | 14:00 | Al Bayt -stadion |
| lauantaina 10. joulukuuta | Puolivälierä | 14:00 | Al Bayt -stadion |
| Keskiviikkona 14. joulukuuta | Semifinaalit | 14:00 | Al Bayt -stadion |
| la 17. joulukuuta* | Kolmannen sijan ottelu | 10:00 | Khalifan kansainvälinen stadion |
| su 18. joulukuuta | Lopullinen | 10:00 | Lusailin stadion |
*Vain välierissä tappion sattuessa
Mahdollinen pudotuspeliaikataulu – jos Englanti sijoittuu toiseksi B-lohkossa
| Päivämäärä | Ottelu | Aika (ET) | Stadion |
| lauantaina 3. joulukuuta | Kierros 16 | 10:00 | Khalifan kansainvälinen stadion |
| pe 9. joulukuuta | Puolivälierä | 14:00 | Lusailin stadion |
| Ti, 13. joulukuuta | Semifinaalit | 14:00 | Lusailin stadion |
| la 17. joulukuuta* | Kolmannen sijan ottelu | 10:00 | Khalifan kansainvälinen stadion |
| su 18. joulukuuta | Lopullinen | 10:00 | Lusailin stadion |
*Vain välierissä tappion sattuessa
