Se ei kestänyt kauan, mutta lähetetty viesti oli pysyvä. Rupp Arenan vartijat pyysivät fania, joka piti ylhäällä kylttiä, jossa luki: ”Mene Texasiin”, lähtemään Kentucky Wildcatsin ottelusta South Carolinaa vastaan, mutta näitä neljää sanaa ja kaikkea, mitä niissä oli, ei voitu nähdä. Varsinkin kun kuvia siitä on julkaistu kaikkialla Internetissä.
Tuo kyltti ei ollut Teksasin matkailutoimiston mainos. Eräs Kentucky-fani ehdotti, että John Calipari pakkaa Hall of Fame -plakettinsa ja vuoden valmentajan palkinnot sekä vuoden 2012 NCAA-mestaruuskilpailuihin liittyvät muistoesineet, kolmeen muuhun Final Fouriin, joihin hän pääsi Isossa-Britanniassa, ja 377 voittoa. siitä lähtien, kun hänestä tuli Wildcatsin valmentaja vuonna 2009, ja hän toimitti kaiken U-haulissa mihin tahansa muuhun halukkaaseen ohjelmaan, jossa on vapaana miesten koripallon päävalmentajan paikka.
Ainakin sanamuoto oli tulostettavissa perhejulkaisussa!
”Olen ollut täällä nyt 13 vuotta, ja se on erilainen kuin mikään paikka, jossa olen koskaan ollut korkeakoulukoripallon suhteen”, Lexingtonin urheilukeskusteluisäntä Matthew Laurance kertoi The Jugo Mobileille. ”Tarkastuksen määrä on erilainen kuin mikään, mitä olen koskaan kokenut urheilujoukkueessa. Paitsi ehkä jenkit. Meille, jotka olemme Yankees-faneja, joskus käy niin.
Ymmärrä, Laurance muutti Kentuckyyn asuttuaan yli vuosikymmenen Pohjois-Carolinan tutkimuskolmion alueella ja palveltuaan osana Duken koripalloradiotiimiä. Joten ei ole niin, että hän ei ole koskaan ollut ihmisten kanssa hulluina yliopistokoripalloon.
Fani karkotettiin Rupp Arenalta uistellen John Caliparia kyltillä ”Mene Texasiin” https://t.co/AKKvU2qElL #BBN pic.twitter.com/5H9hhBHpmN
— TheCatsPause247 (@TheCatsPause247) 11. tammikuuta 2023
Viime vuodet ovat kuitenkin muistuttaneet meitä siitä, että Kentucky on erilainen reaktiosta joukkueen merkittävään epäonnistumiseen kaudella 2020-21, johon COVID vaikutti, ja Saint Peter’sin ensimmäiseen ensimmäiseen kierrokseen John Caliparin johdolla vuonna 2022. nykyisen Wildcatsin varhaisiin kamppailuihin Cats Who Never Were -joukkueen täydelliseen erottamiseen. Kauden 2019–2020 joukkue, joka sijoittui 25–6, voitti Kaakkoiskonferenssin kolmella ottelulla, mutta ei koskaan saanut mahdollisuutta nähdä, kuinka he pärjäävät NCAA:t March Madnessin perumisen vuoksi.
Meitä on muistutettu siitä, että on kulunut lähes 1 400 päivää siitä, kun Caliparin Kentucky voitti NCAA-turnauspelin, mutta selittämättömäksi jää se, että vuoden 2021 March Madnessin alkaessa oli kulunut 719 päivää siitä, kun kukaan oli voittanut NCAA-turnauspelin. .
| vuosi | Ennätys | SEC-ennätys | NCAA tulos |
| 2022-23 | 12-6 | 3-3 | TBD |
| 2021-22 | 26-8 | 14-4 | Tappio ensimmäisellä kierroksella |
| 2020-21 | 9-16 | 8-9 | Turnaus jäi väliin |
| 2019-20 | 25-6 | 15-3 | Ennustettu siemeneksi nro 2* |
* – Turnaus peruttu
Tämä kausi alkoi Wildcatsilla, jota johti yksimielinen vuoden kansallinen pelaaja Oscar Tshiebwe, joka sijoittui viiden parhaan joukkoon Associated Pressin kyselyssä ja valitsi The Jugo Mobilein ykköseksi. Mikään sen jälkeen tapahtunut ei ole viitannut siihen, että he olisivat sellainen joukkue.
”Olimme aivan oikein, kun ajattelimme: Sinulla on pelin hallitsevin pelaaja palaamassa, ja me kaikki vain hyppäsimme johtavan paluuavustajan numeroihin, ja sitten sinulla on terve CJ Frederick, joka oli kaksi vuotta sitten. portaalin paras ampuja, kuulimme Jacob Toppinin edistymisestä – ja tuntui siltä, että tämä oli vuosi, jolloin Kentuckylla oli kaikki etsimäsi kappaleet”, ESPN:n ja SEC Networkin analyytikko Jimmy Dykes kertoi TSN:lle. .
”Aina emme kuitenkaan voi projisoida. Kuinka hyvä Cason Wallace tulee olemaan? Hän on vakaa, mutta hän ei ole John Wall tai Shai Gilgeous-Alexander. Chris Livingston on hyvä fuksi; hän ei ole eliittien fuksi. Joten kaipasimme.”
Wildcatsille kauden alku ei ollut aivan sujuvaa. Tshiebwe, jonka puolustuksessa toimiminen Britanniassa oli lähes täysin riippuvainen viime kaudella, loukkasi polveaan lokakuun alussa, vaati kirurgisen toimenpiteen sen korjaamiseksi ja jätti kaksi ensimmäistä peliä väliin. Aikaa kemian kehittämiseen tiimissä meni hukkaan, eikä ollut tarpeeksi lahjakkuutta sen korvaamiseen.
Kokoonpantujen pelaajien puutteet – 5-9 pisteen vartija Sahvir Wheelerin puolustuspuutteet, Toppinin vastenmielisyys kosketukseen voimahyökkääjässä, Frederickin itseluottamuksen etsintä vuoden loukkaantumisen jälkeen, sama Antonio Reevesille siirtymisen jälkeen keskisarjasta – vastustajat ovat käyttäneet enemmän hyväkseen kuin heidän vahvuuksiaan ovat korostaneet. He olivat 10-6 sen jälkeen, kun he hävisivät Etelä-Carolinalle tammikuun alussa upean, melkein tuhoisan kotitappion.
”En ole koskaan nähnyt täällä käyntini jälkeen vitriolin tasoa – enimmäkseen Caliin”, Laurance sanoi. ”Joten se osa siitä oli hyvin yllättävää. Minäkin olin monella tapaa turhautunut henkilönä, joka puhuu niistä joka päivä. Koska emme nähneet minkäänlaista kehitystä. Ihmiset puhuivat aiheesta: Emme tiedä mitä teemme hyökkäyksessä. Ja emme tehneet. Ja sitten tapahtui Etelä-Carolina, ja pelkäsin nousta seuraavana aamuna katsomaan Twitteriä tai mitä tahansa verkkosivustoa.
Koska niin monia Caliparin Kentucky-joukkueita ovat dominoineet fuksit, on kestänyt jonkin aikaa, ennen kuin jotkut heistä yhdistyivät. Tunnetuin esimerkki tästä oli vuodet 2013-14, jolloin Julius Randlen johtama joukkue hävisi kolme viimeisestä neljästä runkosarjan ottelustaan 22-9, mutta virkistyi, kun yhden eliminoinnin peli alkoi ja hävisi vain pisteellä. paras Florida SEC-mestaruusottelussa ja kuudella NCAA-mestaruusottelussa.
Tämä on kokeneempi joukkue, jossa vain Wallace ja Livingston rikkovat kiertoa fuksiena, mutta sillä on ollut vaikeuksia löytää voittokaavaa. Vaikka peräkkäiset voitot 5 parhaan Tennesseen joukkueesta ja Georgia-joukkueesta, joka saapui Rupp Arenalle kuusi voittoa seitsemästä pelistä ja 3-1 SEC-ennätys, ei ole mitään syytä uskoa, että kaikki ongelmat on ratkaistu.
”Kentuckyn kanssa on paljon ongelmia. Jokaisella joukkueella on ongelmia. South Carolina -ottelun aikaan he olivat liigan huonoin puolustava joukkue, pisteet hallintaa kohden ja kaikki nämä asiat”, Dykes sanoi. ”Heidän hyökkäyksensä voi Voit kritisoida Calia siitä, että hän ajaa edelleen paljon samoja asioita kuin 12 vuotta sitten – no, monet valmentajat tekevät sitä edelleen. Mutta heidän ongelmansa on ollut puolustus.”
Dykes viittasi Tshiebwen ongelmiin pallon seulojen puolustamisessa ja Wheelerin kamppailussa samassa tilanteessa.
Jos Iso-Britannia aikoi pysäyttää luisumisen ja saada jonkin verran itseluottamusta – ja hiljentää monet kriitikot – Tennessee oli ihanteellinen vastustaja. Epäilemättä Volsin voittaminen vaatisi poikkeuksellisen suorituskyvyn, mutta he ovat juuri sen tyyppinen loistava joukkue, jota vastaan näillä Wildcatsilla on mahdollisuus.
”Tennessee ei ole raskas palloseulajoukkue. He ovat pass and screen -tiimi – syöttää, syöttää, syöttää, hypätä tai syöttää, syöttää, syöttää ja heittää sisään. Kentucky on rakennettu puolustavaksi puolustamaan syötöä tänä vuonna paremmin kuin pomppimista”, Dykes sanoi. ”Se oli heille täydellinen myrsky mennä sinne, pelata isompaa kokoonpanoa, supistaa kenttää hieman, vartioida syötteitä… Se on Tennesseen joukkue, joka niin hyvä kuin he ovatkin, he voivat silti kamppailla maalinteosta. Se sopi täydellisesti siihen, mihin Kentuckyn oli tarkoitus päästä.”
Syynä oli myös Wheelerin poissaolo pelistä olkapäävamman vuoksi, mikä pakotti Caliparin pelaamaan Wallacea pistevartiossa ja johti hänet pelaamaan Frederickiä ja Reevesiä yhdessä useammin siivillä. Se näytti ratkaisevan monet Wildcatsin ongelmista puolustuksessa eikä haitannut hyökkäystä, joten tästä tuli ensisijainen kokoonpano kotivoitossa Georgiasta. On yhä vaikeampaa nähdä Wheelerin saavan takaisin aloitustyönsä.
Ja tuossa UGa-voitossa oli vielä yksi elementti: edellisenä päivänä Calipari kertoi toimittajille, että hän oli monin sanoin pettynyt siihen aikaan, jonka Tshiebwe investoi pelinsä parantamiseen. Oscar vastasi Oscarin arvoisella suorituksella: 37 pistettä, 24 levypalloa, 3 syöttöä. Kentuckylla on ainakin mahdollisuus jokaisessa hallitsemassaan pelissä.
Ja kun hän ei, niin olemme nähneet mitä voi tapahtua. Ihmiset tuovat merkkejä peleihin.
Ne, jotka odottavat Caliparin vetäytyvän paineen vuoksi, eivät ole seuranneet hänen valmentajaansa viimeiseen neljään vuosikymmeneen. 63-vuotiaana hän on yhtä sitkeä kuin koskaan. Hänellä on myös ”elinikäinen sopimus”, jonka osto on 40 miljoonan dollarin pohjoispuolella. Ne, jotka tuntevat hänet hyvin, kertovat sinulle, että hän ei ole sellainen, joka lopettaa kilpailemisen, eikä todellakaan halua jättää niin paljon rahaa.
Eikä hänkään ole sellainen, joka viihtyisi kenenkään tukena. Muistatko typeryyden viime kesältä, kun niin monet suuttuivat, että Calipari, kampanjoiessaan uuden harjoituskeskuksen puolesta Wildcats-koripallolle, kuvaili Yhdistynyttä kuningaskuntaa tarkasti ”koripallokouluksi” toisin kuin jalkapallokoulut Alabama ja Georgia? No, Texas on varmasti jalkapallokoulu.
Outointa ovat ne Kentucky-fanit, jotka ajavat ”Cal out” -ohjelmaa – GoFundMe-tiliä on neljä, joilla kerätään rahaa ostoa varten; he ovat keränneet yhteensä 10 dollaria tähän mennessä – haluavat pois tulevaisuutensa, koska he ovat vihaisia menneisyydestä. Ja tarkoitamme lähimenneisyyttä. 2010-luvun aikana Calipari’s Wildcats pääsi neljä kertaa neljän finaaliin, kaksi kertaa enemmän Elite Eightiin ja voitti enemmän NCAA-turnauspelejä kuin mikään muu ohjelma. He rullasivat All-Americansista John Wallista Anthony Davisiin Karl-Anthony Townsiin Tyler Ulisiin ja PJ Washingtoniin.
Ja vaikka nämä kolme viimeistä kautta eivät ole olleet haaveita, Kentucky on koonnut yliopistokoripallon ykkösluokan rekrytointiluokan – kolme vuoden 2023 luokan neljästä parhaasta mahdollisesta pelaajasta, mukaan lukien juhlittu vartija DJ Wagner (yllä) – ennen seuraavaa kautta. Caliparin pyytäminen ottamaan jonkun toisen koulun työhön on myös pyytää häntä ottamaan mukaan kaikki tuo eliittilahjakkuus.
”Se on ajoittain erittäin kärsimätön fanikunta, mutta se tekee Kentuckysta myös yhden yliopistopallon kahdesta tai kolmesta parhaasta työpaikasta”, Dykes sanoi. ”Koska he pitävät sitä ohjelmaa eliittinä, korkeana tasona, vuodesta toiseen.
”Minulle keskustelut Calin lähdöstä Texasiin olivat todella kuumia viime viikolla, joten kaikki se vauhti alkoi mennä: hän on menettänyt valmentajansa, peli on mennyt hänestä ohi, ja sitten he menevät ja lyövät Tennessee ja ajattelevat: Hei. odota hetki. Haluammeko todella erottaa kaverin, jolla on rekrytointiluokka nro 1, ja hän on juuri mennyt Tennesseen ja voittanut Rick Barnesin? 90 prosenttia faneista, jotka olivat valmiita pääsemään eroon hänestä, pumppasivat jarruja todella voimakkaasti.
Barnes on kätevä tähän keskusteluun, koska väitteet, kun Texas työnsi hänet ulos vuonna 2015, oli, että peli oli mennyt hänestä ohi. Kun Tennessee oli tarpeeksi viisas palkkaamaan hänet, Vols voitti SEC:n runkosarjan hänen kolmantena vuotenaan. Neljäntenä vuonna he voittivat 31 peliä ja saavuttivat Sweet 16:n. Vuonna 2022 he voittivat SEC Tournamentin.
On aivan yhtä naurettavaa väittää, että Calipari ei ole pysynyt pelissä. Jokaisella valmentajalla on kova kierre. Muistatko Duken ja VCU:n? Muistatko PJ Hairstonin vuodet Pohjois-Carolinassa? Se ei ole miellyttävää faneille, ehkä vielä vähemmän valmentajille.
Se voi kuitenkin olla hyvä talk show-isäntälle.
”Tylsin vuosi minulla koskaan oli vuosi, jolloin he menivät 38-0. Kaikki mitä tein, jokainen esitys ja jokainen esitys ennen ja jälkeen peliä, sanoi: Onko tämä kaikkien aikojen paras joukkue? Siinä kaikki, mistä puhuit”, Laurance sanoi. ”Joten minulle se on ollut todella – se ei ole ollut hauskaa – mutta se on ollut todella mielenkiintoista, kun tämä tapahtuu päivästä toiseen ja katsotaan mitä tapahtuu.
”Kaikki nämä muut asiat sopivat yhteen Kentuckyn fanina olemisen kanssa, ja se tekee siitä niin erilaisen kuin missään muualla.”
