Tämä on baseballin pitkäaikaisten sopimusten aikakautta.
Kun lasketaan kaudella 2019 alkaneet sopimukset, 13 eri pelaajalla on tällä hetkellä vähintään 10 vuoden mittaisia sopimuksia. Pelkästään tällä välikaudella Carlos Correa (13 vuotta), Trea Turner (13 vuotta) ja Xander Bogaerts (11 vuotta) ovat liittyneet seuraan, ja Aaron Judge (yhdeksän vuotta) jäi vain väliin, vaikka hänen kokonaispalkkionsa (360 miljoonaa dollaria) ja keskiarvo. vuotuinen arvo (40 miljoonaa dollaria) asetti hänet eri tasolle.
Parhaan arvion mukaan ennen vuotta 2019 urheilun historiassa on jaettu vain 10 tällaista sopimusta. Jos sisällytät pidennykset aikaisempiin sopimuksiin – kuten Miguel Cabreran kahdeksan vuoden pidennys, joka alkoi kaudella 2016 ja joka liittyy hänen nykyisen sopimuksensa jäljellä olevaan kahteen vuoteen – määrä kasvaa, mutta vain hieman.
Mutta mitä ajatusprosessiin sisältyy tällaisten pitkäaikaisten sopimusten jakamiseen? Tiedämme, miksi pelaajat tekevät sen – raha, turvallisuus, valvonta jne. – mutta entä toiselta puolelta?
– Kriteerit ovat, millainen pelaaja hän on. Nro 1, onko hän lentotukialus?” MLB Networkin analyytikko Dan O’Dowd, pitkäaikainen baseball-johtaja, joka oli Colorado Rockiesin GM vuosina 1999–2014, sanoi äskettäisessä puhelinhaastattelussa. ”Ei. 2, millaista henkilöä hän edustaa klubitalossasi, koska se liittyy kulttuuriin, jota yrität rakentaa. Ja nro 3, kun hän saa rahat, muuttuuko se mitenkään hänen suhtautumisensa siihen, mitä hän tekee, päivästä toiseen? Tämä oli kriteeri, jota käytimme Coloradossa.
Olemme nähneet näitä megasopimuksia jaettuna jatkona nuorille pelaajille, jotka eivät vielä ole lähellä vapaata agentuuria – katsoen sinua, Fernando Tatis Jr. (14 vuotta), Wander Franco (11 vuotta), Austin Riley (10 vuotta) ) ja Julio Rodriguez (13 vuotta) – ja tietysti olemme nähneet, että heidät on jaettu eliitin vapaille agenteille eniten tarjoavissa tilanteissa.
Manny Machado (10 vuotta) ja Bryce Harper (13 vuotta) allekirjoittivat molemmat keväällä 2019, ja Corey Seager solmi 10 vuoden sopimuksen Rangersin kanssa viime kaudella. Ryhmän päätteeksi Mike Trout (12 vuotta), Mookie Betts (12 vuotta) ja Francisco Lindor (10 vuotta) olivat vakiintuneita supertähtiä, jotka allekirjoittivat pidennyksen ennen kuin he olisivat voineet testata vapaiden agenttien markkinoita. Nämä 13 pelaajaa ovat monella tapaa hyvin erilaisia kuin useimmat pelaajat, joilla oli aiemmin vähintään 10 vuoden sopimukset.
”Katson näitä sopimuksia ja katson niitä parista eri näkökulmasta, erityisesti roolista, jossa olen nyt (MLB Networkissa),” O’Dowd sanoi. ”Ensinnäkään kaikkia ei voi katsoa samalla siveltimellä, koska meitä ei kaikkia luotu tasa-arvoisiksi. Ne, jotka ovat todella räjähtäneet minulle, olivat kulmapelaajat, jotka eivät olleet alun perin loistavia urheilijoita, vaan vain loistavia hyökkääviä pelaajia. Heidän pelinsä pyörivät räjähdysvoiman ja pyörivien liikemallien ympärillä. Se ei ole toiminut erityisen hyvin.”
Listan kärjessä: Cabrera ja Albert Pujols, huudolla Joey Vottolle. Etenkin Pujolsista ja Cabrerasta tuli julistepoikia tällaisten pitkäaikaisten sopimusten jakamisen vaaroista. Kaikki kolme allekirjoittivat 10 vuoden sopimukset; Pujolin sopimus päättyi kauden 2021 jälkeen. Hänen yhdistetty bWAR-arvonsa viimeisen viiden vuoden aikana oli miinus-0,4 ja OPS+ 93. Cabreralle ja Vottolle tuleva kausi 2023 on sopimuksen viimeinen. Cabreralla on ollut 94 OPS+ ja miinus-1,4 bWAR viimeisten neljän kauden aikana, kun taas Votto on ollut parempi, 108 OPS+ ja 4,6 bWAR, pääasiassa hänen renessanssin 2021 kampanjansa ansiosta.
O’Dowd neuvotteli yhden pitkäaikaisista sopimuksista Coloradon kanssa. Troy Tulowitzkilla oli jäljellä kolme vuotta sopimustaan, kun tähti ja GM neuvottelivat seitsemän vuoden jatkosta, joka nosti kokonaispaketin 10 vuoteen – 2011–2020 – ja 157,5 miljoonan dollarin takuun. Tulowitzki oli 26-vuotias, ja hänellä oli jo kolme kautta bWAR-arvolla 6,0 tai enemmän, ja hän sijoittui viidenneksi NL:n MVP-äänestyksessä kaksi vuotta peräkkäin.
”Vain hyvin valitut pelaajat kuuluvat tähän kategoriaan, pelin eliittipelaajat”, O’Dowd sanoi. – Teimme sen Tulon kanssa, eikä hän fyysisesti kyennyt pitämään sitä yllä. Olimme eri tilanteessa, kun pelasimme Coloradossa. Se on keskustelun näkökulmasta erilainen kuin mikään muu 29 joukkuetta mukana olevien ympäristötekijöiden vuoksi, sitoutuminen pelaajiin.”
Loukkaantumiset kertoivat liikaa Tulowitzkin tarinasta. Hänet luovutettiin Torontoon vuoden 2015 vaihtopäivän aikana, mikä auttoi Blue Jaysia saavuttamaan ALCS:n vuosina 2015 ja 2016. Hän jätti vuoden 2017 toisen puoliskon vammojen takia ja vietti sitten koko vuoden 2018 vammaisten listalla. Hänen paluuyrityksensä Yankeesissa päättyi vain viiden pelin jälkeen vuonna 2019, ja hän lopetti eläkkeelle kehon, joka ei voinut pysyä terveenä, pettämänä.
Joukkueet, jotka allekirjoittavat nämä pelaajat pitkäaikaisiin sopimuksiin nyt, toivovat, että terveystieteiden edistyminen auttaa.
”Pelaajat harjoittelevat nyt eri tavalla, ja rahamäärä, jonka he sijoittavat henkilökohtaisesti menestyksen ylläpitämiseen, on täysin erilainen”, O’Dowd sanoi. ”Mielestäni pelin analytiikan seuraava raja – ja se tapahtuu juuri nyt – on suorituskyvyn kehittäminen, pelaajan potentiaalin ja todellisen suorituskyvyn välisen kuilun kurominen umpeen, todellisen suorituskyvyn pitäminen samalla tasolla, kun se on parhaimmillaan.
”En väitä, että heistä tulee 5-6 WAR-pelaajaa, kun he saavuttavat 30-vuotiaan, mutta uskon, että he voivat olla 2 WAR-pelaajaa, ja he ovat ansainneet voittonsa kahdeksan vuoden aikana. , ja uskon, että näiden tyyppien läsnäolo on arvokasta jopa heidän uransa myöhemmissä osissa.”
Vuosien valtava määrä on jossain määrin vain numeroilla leikkimistä. Se, jolla on eniten merkitystä joukkueille, on keskimääräinen vuosiarvo (AAV), koska se lasketaan luksusveronumeroihin.
Oletetaan siis, että Phillies päätti, että Trea Turner tarjoaa 300 miljoonan dollarin arvosta arvoa loppuuransa aikana, ja hän tarjoaa tämän arvon seuraavien kahdeksan vuoden ajan, 37-vuotiaaksi asti. Kun otetaan huomioon, että hänen arvonsa on ollut 105,1 miljoonaa dollaria – FanGraphsin laskelman perusteella – kahden viime kauden aikana, se ei ole kohtuutonta.
Kahdeksan vuoden 300 miljoonan dollarin sopimuksen AAV olisi 37,5 miljoonaa dollaria, mikä on (ilmeisesti) paljon. Mutta jatka samaa kokonaiskorvausta 11 vuodelle, ja yhtäkkiä AAV on paljon järkevämpi 27,3 miljoonaa dollaria kausia kohden. Tämä tarjoaa 10 miljoonan dollarin lisäjouston pysyä luksusveron (tai eri verotasojen) alaisena. Vaikka Phillies joutuisi syömään kokonaan hänen sopimuksensa viimeisen vuoden tai kaksi, lisävuosien antamisen hyödyt ovat nyt mahdollisia riskejä suuremmat.
Ja vaikka pelaajia – ja ihmisiä – kuten Turner, Bogaerts ja Correa ympärillämme, O’Dowd näkee sen myös voittona.
”Parhaimmat opettajat, joilta useimmat pelaajat ovat oppineet urallani, ovat joukkuetoverit, joiden ympärillä he ovat olleet”, hän sanoi. ”Joten mielestäni siinä on arvoa, ja mielestäni se on ollut aliarvostettu arvo analytiikan aikakaudella.
”Annan sinulle esimerkin. Vaikka Todd Helton laski dramaattisesti esityksessään, hän ei heikentynyt dramaattisesti tavassaan valmistautua ja esiintyä. … Se, miten nuo kaverit valmistautuvat kilpailemaan, on uskomaton esimerkki nuorille pelaajille suuruudesta. Luulen, että pelaajien puuttuminen vaikuttaa seuraavan sukupolven nuorten pelaajien kehitykseen.
Tuntuu oudolta ajatella vielä nuoria Turneria, Correaa ja Bogaertsia ikääntyvinä veteraanipelaajina, epäilemättä, mutta voit lyödä vetoa joukkueista, jotka jakavat nuo pitkäaikaiset sopimukset jo. Ja ilmeisesti he pitävät näkemästään.
