Jos oli epäilystäkään Kanadan kyvystä esiintyä vuoden 2022 MM-kisoissa, se hävisi heti avaustappiossa Belgialle.
”Sanoin juuri (joukkueelle), että he kuuluvat tänne”, Kanadan valmentaja John Herdman sanoi pelin jälkeen. ”Ja aiomme mennä ja ”F” Kroatia seuraavaksi. Se on niin yksinkertaista.”
Ensimmäisen maailmanmestaruusottelunsa sitten vuoden 1986 jälkeen Kanada antoi kaikkensa kovaa Belgian joukkuetta vastaan ja kaatui lopulta 1-0 avausottelussaan. Red Devils saapui Qatariin maailman 2. sijalla ja F-ryhmän voittajasuosikit, mutta heillä ei ollut helppoa päivää toimistossa ärsyttäviä kanadalaisia vastaan.
Tuloksesta huolimatta nuoren kanadalaisen joukkueen energiaa riitti koko ajan. Herdmanin miehistön esitys vahvisti jo ennestään näkyvää kuhinaa joukkueen ympärillä, ja se käy varpaisiin varpaisiin joukkueen kanssa, joka on johtanut FIFA:n viimeisten vuosien rankingissa.
”Näytimme maailmalle, mitä haluamme tästä turnauksesta”, Kanadan puolustaja Steven Vitoria sanoi tappion jälkeen.
Sinun ei myöskään tarvitse kuunnella vain kanadalaista puolta. Belgian valmentaja Roberto Martinez kehui Kanadaa ja kutsui sitä paremmaksi joukkueeksi pelin jälkeisessä haastattelussaan.
”Se oli kova peli” Martinez sanoi. ”Kanadalla on paljon vauhdikkaita pelaajia. He olivat yksinkertaisesti meitä parempia. Belgian on pelattava paremmin, koska emme pelanneet hyvin tänä iltana.”
Kanada ja Belgia päättivät kumpikin kolmeen maaliin kohdistuvaan laukaukseen, kun taas kanadalaiset yrittivät enemmän laukausta kuin vastustajansa ja kirjasivat 22 laukausta Belgian yhdeksään. Ja Kanadalla oli mahdollisuus kääntyä, mutta he eivät pystyneet ratkaisemaan Thibaut Courtoisin arvoitusta.
10. minuutilla heille tuomittiin rangaistuspotku, jota tähti Alphonso Davies ei pystynyt muuttamaan belgialaisen maalivahdin sensaatiomaisen pysäytyksen ansiosta.
Katso Kanadassa:
Davies puuttuu paikalta!#Fifan maailmanmestaruusturnaus pic.twitter.com/UWFzWwvzyi
— TSN (@TSN_Sports) 23. marraskuuta 2022
Katso USA:ssa:
COURTOIS ESTÄÄ
Kanadan kaikkien aikojen ensimmäisen miesten jalkapallon MM-maalin etsintä jatkuu pic.twitter.com/M3v0ClUOfZ
— FOX Soccer (@FOXSoccer) 23. marraskuuta 2022
Les Rougesin olisi pitänyt saada toinen rangaistuspotku ensimmäisellä puoliajalla, mutta näyttää siltä, että sekä erotuomari että VAR menettivät sen. Courtois teki toisen vakaan pysäytyksen Cyle Larinin puskulla 80. minuutilla.
Kanadan toiveet edetä pudotuspelivaiheeseen ovat edelleen elossa. Kun Kroatia ja Marokko pelaavat tasapeliin ja molempien on vielä pelattava Belgiaa vastaan, Kanada on hyvässä asemassa avaustappiosta huolimatta. Voitot kahdesta muusta F-ryhmän jäsenestä antaisivat Kanadalle kuusi pistettä, mutta se ei kuitenkaan takaa automaattista paikkaa seuraavalla kierroksella.
Vaikka joukkueen ensimmäisen maailmancup-voiton (ja ensimmäisen MM-maalin) etsintä jatkuu, Kanada ei ole menossa mihinkään, ja he tekivät vain massiivisen lausunnon muulle maailmalle, että hype on totta.
Belgia 1, Kanada 0. Mutta, mies, Kanada kuuluu MM-kisoihin.
— Joshua Kloke (@joshuakloke) 23. marraskuuta 2022
Herdman ja hänen henkilökuntansa ovat maailmanluokkaa – hänestä on kasvanut maajoukkue, joka kaikkien eteenpäin pyrkivien tulee ottaa vakavasti. https://t.co/Aa6ZuEfoTj
– Jed Davies (@TPiMBW) 23. marraskuuta 2022
Urheilu ei ole reilua, ja Kanada sai siitä opetusta tänään. Ei siitä, mitä ansaitset. Parempi joukkue koko pelin, eikä sille mitään näytettävää. Jatketaan sunnuntaihin. 🇨🇦
– David Rowaan (@Dave_Cards) 23. marraskuuta 2022
Jos tulet MM-ottelusta yhtä maailman parhaista joukkueista vastaan täysin ärtyneinä siitä, että et saanut voittoa, älä välitä pisteestä, olet pelannut helvetinmoisen pelin. #CanMNT ansaitsevat niin paljon kunniaa, mutta heidän tulivoimansa ei ollut täydessä voimassa tänään.
— AFTN (@aftncanada) 23. marraskuuta 2022
Surullista kanadalaisille ja tulokselle, mutta uskomattoman ylpeä lehdistöstä, luoduista mahdollisuuksista ja uskosta toisiinsa. Edelleen tavoittelemassa ensimmäistä miesten MM-tavoitetta. #KanadaJalkapallo
– Erin Grand (@eringrand) 23. marraskuuta 2022
Tänään näytimme maailmalle mitä #Me voimme tehdä suurimmalla lavalla.
Tänään osoitimme kuuluvamme.
Tänään, kaikista kokemistamme loistavista päivistä, en ole koskaan ollut ylpeämpi tästä maajoukkueesta.
Seuraavaan. 🍁#CanMNT– Sebastian Pereira (@sebpereira_) 23. marraskuuta 2022
En sano tätä urheilutoimittajana, sanon tämän kanadalaisena: Meidän olisi pitänyt voittaa maailman toiseksi sijoittunut maa.
Jos luulet, että olemme valmiit, et tunne meitä. Se on vasta alkamassa– Danny Austin (@DannyAustin_9) 23. marraskuuta 2022
Muutama ajatus Kanadasta:
1. Mikä yritys.
2. Miller ja Laryea olivat petoja.
3. On löydettävä kaveri, joka pystyy toimittamaan sarjan.
4. Laryealle olisi pitänyt tuomita ensimmäisen puoliajan rangaistus.
5. Davies ei ole lähellä 100%.
6. Johnathan David tarvitsee herätä.Kroatiaan.
– Sid Seixeiro (@Sid_Seixeiro) 23. marraskuuta 2022
Niin ylpeä tästä joukkueesta. He jättivät kaiken kentälle. Kauniita töitä siellä. #Me voimme 🇨🇦 https://t.co/uFGZZqonmg
– Ryan Reynolds (@VancityReynolds) 23. marraskuuta 2022
Tulos sivuun, juhlitaan henkeä ja vaivaa. Ehdottomasti pelastivat sydämensä. 🇨🇦⚽
– Chris Johnston (@reporterchris) 23. marraskuuta 2022
Jos olet John Herdman, menet pukuhuoneeseen ja kerrot pelaajillesi, että he tekivät vaikutuksen maailmaan.
Kroatia on paikalla. Katsotaan, voiko Kanada ottaa ne. https://t.co/L2gUpCFSRq
— Jonathan Tannenwald (@maalivahti) 23. marraskuuta 2022
Ero hyvien joukkueiden ja mahtavien joukkueiden välillä on kyky hyödyntää tilaisuuksia.
Kuitenkin tosiasia, että #VOIMAA pidetty #BEL takana jalka suurimman osan siitä pelistä on jotain rakentaa. #VOIei tule pelkäämään ketään.#Fifan maailmanmestaruusturnaus
– Rudi Schuller (@RudiSchuller) 23. marraskuuta 2022