Harvat NFL-tarinakaaret vuonna 2025 olivat yhtä salaperäisiä kuin Joe Mixonin täydellinen katoaminen.

Houston Texansin 1 016 jaardin debyytin jälkeen vuonna 2024 Pro Bowlin juoksijasta tuli haamu, jota sivuutti koko vuoden 2025 kampanjan ”friikki” jalkavamma, joka jätti sekä fanit että analyytikot hämärään. Se, mikä alkoi rutiininomaisena neljän pelin jaksona loukkaantuneella reservillä, muuttui kauden mittaiseksi mysteeriksi, mikä pakotti Houstonin navigoimaan syvään pudotuspeleihin ilman ensisijaista hyökkäysmoottoriaan.

Nyt, kun vuoden 2026 offseason alkaa, salaisuuden käärinliina on vihdoin nousemassa – mutta uutiset eivät välttämättä ole sitä, mitä Texans-fanit toivoivat. General Manager Nick Caserio paljasti äskettäin aiemmin ilmoittamattomasta leikkauksesta ja nimesi Mixonin aseman ”liikkuvaksi kohteeksi”, joten silta franchising-yhtiön ja sen tähtien välillä näyttää murenevan.

Tässä on totuus vamman takana, joka maksoi Joe Mixonin parhaaksi vuodeksi ja miksi hänen aikansa Houstonissa on todennäköisesti päättymässä.

Mitä tapahtui Joe Mixonille?

Tehtyään 1 000 jaardin debyyttiä Texansissa vuonna 2024, Pro Bowlin juoksija sijoitettiin Non-Football Injury (NFI) -listalle heinäkuussa 2025. Se, mikä alun perin odotettiin lyhytaikaiseksi poissaoloksi, muuttui kauden mittaiseksi katoavaisuudeksi, koska Mixon ei koskaan esiintynyt 2 kampanjan tai harjoituksen aikana.

Texans pysyi koko vuoden erittäin tiukkasanaisena, ja päävalmentaja DeMeco Ryans ja Caserio kuvasivat tilannetta toistuvasti ”harmaaksi” ja ”epäselväksi”. Caserio nimesi lopulta ongelman ”omituiseksi” lääketieteelliseksi tilaksi, joka koski hänen jalkaansa ja nilkkaa, joka ilmeni joukkueen toimien ulkopuolella. Hän meni jopa selventämään, että vamma ei johtunut vastuuttomasta käytöksestä, kuten ”kalliosukelluksesta tai moottorikelkoilla ajamisesta”, vaan pikemminkin ainutlaatuisesta tilasta, joka ei parantunut tavallisilla hoidoilla, mukaan lukien sähkömagneettinen hoito.

Helmikuusta 2026 lähtien uusia yksityiskohtia on vihdoin alkanut ilmaantua, vaikka ne viittaavatkin todennäköiseen jakautumiseen pelaajan ja pelisarjan välillä. NFL Scouting Combine -tapahtuman aikana Caserio paljasti, että Mixon joutui äskettäin leikkaukseen tällä välikaudella, vaikka GM myönsi, että tilanne on edelleen ”liikkuva kohde”.

Pelaako Joe Mixon taas?

Se, pelaako Mixon uudelleen, on edelleen yksi vuoden 2026 offseason suurimmista kysymysmerkeistä.

Sopimuksen mukaan tilanne viittaa todennäköiseen lähtöön Houstonista. Mixonille on maksettava takaamaton 8 miljoonan dollarin peruspalkka vuonna 2026, ja Texans voi säästää noin 8,5 miljoonaa dollaria ylärajasta vapauttamalla hänet. Sisäpiiriläiset odottavat joukkueen eroavan 29-vuotiaasta pelaajasta ”epäonnistuneen fyysisen” nimityksen kautta ennen kuin uusi liigavuosi alkaa maaliskuussa.

Jos Mixon vapautuu, hänen kykynsä pelata toisessa joukkueessa riippuu täysin hänen toipumisestaan ​​äskettäisestä leikkauksesta. Yli 1 800 uran siirtoa ja koko vuoden päässä pelistä partiolaiset ovat ilmaisseet epäilynsä hänen markkina-arvostaan, mutta Mixon itse torjui julkisesti raportteja hänen laskustaan ​​viime vuoden lopulla.

Eroavatko Texansin tiet Joe Mixonin kanssa?

Kaikki merkit viittaavat eroon.

Caserio kutsui äskettäin Joe Mixonin asemaa ”liikkuvaksi kohteeksi” ja vahvisti, että veteraani joutui offseason-leikkaukseen, kun hän oli poissa koko vuoden 2025 salaperäisen jalka- ja nilkkasairauden vuoksi. Koska hänen 8 miljoonan dollarin palkkansa vuodelle 2026 ei ole taattu, Texansin odotetaan yleisesti vapauttavan hänet ”epäonnistunut fyysinen” nimikkeellä säästääkseen noin 8,5 miljoonaa dollaria ylätilasta.

Koska Mixonin tulevaisuus on epävarmaa, takakenttä kuuluu nyt Woody Marksille. Neljännen kierroksen purkautuminen ylitti odotukset aloittelijana, päätti vuoden 2025 yli 700 juoksujaardilla ja osoitti, että hän pystyy käsittelemään pääroolin.

Vaikka Houston hankkii todennäköisesti korkealuokkaisen vapaan agentin täydentämään häntä, Marks on selvästi ohittanut Mixonin syvyyskaaviossa, mikä tekee veteraanin korkeasta korkista helpon kohteen leikkuupalkin kannalta.

Joe Mixonin sopimus

Mixonille on maksettava 8 miljoonan dollarin peruspalkka vuodelta 2026, mutta koska rahaa ei ole taattu, teksasilaiset voivat vapauttaa hänet ja tyhjentää välittömästi 8–8,5 miljoonan dollarin ylärajan.

Hänen leikkaaminen jättäisi jälkeensä vain 2 miljoonaa dollaria kuollutta rahaa hänen alkuperäisestä allekirjoitusbonuksestaan, mikä tekee siitä Houstonille yhden tehokkaimmista tavoista saada taloudellista joustavuutta tällä offseasonilla.

Joe Mixonin uratilastot